insinuer

• 1Introduire doucement et adroitement quelque chose. Le chirurgien insinua le doigt dans la plaie. De même qu'une vapeur pestilente se coule au milieu des airs, et, imperceptible à nos sens, insinue son venin dans nos coeurs. [Bossuet, Sermons]
• 2Ancien terme de palais. Enregistrer quelque chose au greffe des insinuations. La donation qui vous a été faite par votre oncle est d'autant meilleure, qu'elle a été insinuée deux mois avant sa mort. [Dancourt, les Agiot. I, 6] M. le Riche m'écrit qu'il faut faire insinuer mon contrat de deux cent mille livres. [Voltaire, Correspondance]

  Terme d'histoire ecclésiastique. Attacher un clerc à une paroisse.

• 3 Fig. Faire entrer doucement dans l'âme. Il a été à propos d'en rendre la représentation agréable, afin que le plaisir pût insinuer plus doucement l'utilité. [Corneille, Polyeucte] De faire entrer chez vous le désir des sciences, De vous insinuer les belles connaissances. [Molière, Les femmes savantes] Le monde pour lequel la chaste inspiration qui vous ébranle le coeur commence à vous insinuer un secret dégoût. [Bossuet, Élévation à Dieu sur tous les mystères de la religion chrétienne] [Jouer la tragédie d'Esther] lui fit appréhender [à Mme de Maintenon] que cet amusement ne leur insinuât [aux demoiselles de Saint-Cyr] des sentiments opposés à ceux qu'elle voulait leur inspirer. [Mme de Caylus, Souvenirs, p. 204, dans POUGENS]
• 4Dans l'ancien langage du théâtre, annoncer un personnage d'une manière un peu couverte. Don Raymond et ce pêcheur ne suivent point la règle que j'ai voulu établir, de n'introduire aucun acteur qui ne fût insinué dès le premier acte, ou appelé par quelqu'un de ceux qu'on y a connus. [Corneille, Examen de D. Sanche.]
• 5 Fig. Faire entendre adroitement. Les moyens de faire insinuer au pape ma reconnaissance. [Bossuet, Lett. quiét. 59] On peut insinuer la religion dans des conversations particulières. [Fénelon, t. II, p. 129] Lui insinuant que quelques personnes lui rendaient de mauvais offices. [Rollin, Histoire ancienne] N'est-ce-pas vous, monsieur, que j'ai vu dans telle loge, me dit-elle, comme pour m'insinuer à son tour qu'elle m'avait démêlé ? [Marivaux, Le paysan parvenu] On ne dit rien, on insinua tout, les grandes réputations furent toutes attaquées. [Montesquieu, Considérations sur les causes de la grandeur des Romains et de leur décadence] Les émissaires [de Charles XII] insinuaient sans cesse que Pierre Alexiovitz voulait se rendre maître de la navigation de la mer Noire. [Voltaire, Histoire de Charles XII] Il insinue parmi nous les sentiments de Locke. [Voltaire, Dialogue de Pégase et du vieillard] La lettre que Voltaire m'écrivit sur mon dernier ouvrage me donna lieu d'insinuer mes craintes dans ma réponse ; l'effet qu'elle produisit les confirma. [Rousseau, Les confessions]
• 6S'insinuer, vpron Pénétrer peu à peu. L'eau s'était insinuée par les pores du bois. Ils vous prient de vous en frotter le côté [avec du baume tranquille].... il faut que cela soit chaud, et qu'il pénètre et s'insinue dans le mal. [Sévigné, 15 déc. 1684] C'est lui [Dieu] qui, se cachant sous cent noms différents, S'insinuant partout anime la nature. [Chaul. Au marq. de la Fare, Déisme.] Il est semblable au feu dont la douce chaleur Dans chaque autre élément en secret s'insinue. [Voltaire, Disc. 1] L'on trouve des fers incrustés de cuivre et des bois dans lesquels ce métal s'est insinué en forme de végétation. [Buffon, Minéralogie]

  Par plaisanterie. Le bouquet fait, il commence à louer L'assortiment, tâche à s'insinuer ; S'insinuer, en fait de chambrière, C'est proprement couler la main au sein. [La Fontaine, Servante.]

  Fig. Le doux sommeil s'était insinué dans ses membres. [Fénelon, Télémaque] Le venin s'insinue par la conformité des humeurs. [Massillon, Prof. rel. 1]

• 7En parlant des personnes, se faire admettre quelque part, s'y introduire avec adresse. Cependant sa grimace est partout bienvenue ; On l'accueille, on lui rit, partout il s'insinue. [Molière, Le misanthrope] Je vous dirais qu'elle n'a employé aucun de ces artifices que les ambitieux appellent la science du monde et le secret de parvenir, et qu'elle ne s'est insinuée à la cour ni par de pressantes sollicitations, ni par de lâches flatteries. [Fléchier, Oraisons funèbres] Vers l'an 1559, quelques calvinistes s'étaient d'abord insinués dans le peuple, qu'il faut presque toujours gagner le premier. [Voltaire, Essai sur les moeurs et l'esprit des nations et sur les principaux faits de l'histoire depuis Charlemagne jusqu'à Louis XIII] Chacun se lance ; non : à la cour, on se glisse, on s'insinue, on se pousse. [Courier, Lettres de France et d'Italie]
• 8 Fig. Pénétrer doucement dans l'âme. L'espoir s'insinuait peu à peu dans son âme. L'erreur a-t-elle pu s'insinuer au milieu de tant de clartés [chez les anges], ou la dépravation et l'iniquité parmi de si grandes grâces ? [Bossuet, Élévation à Dieu sur tous les mystères de la religion chrétienne]
• 9 Fig. Se glisser dans les bonnes grâces, dans la bienveillance de quelqu'un. J'ai commencé par m'insinuer dans l'esprit de la reine. [Fénelon, Dialogues des morts] Les méchants sont empressés à s'insinuer et à plaire. [Fénelon, Télémaque] Cette fille s'était insinuée dans sa confiance. [Hamilton, Mémoires du chevalier de Grammont] L'art de s'insinuer dans le coeur par l'amour-propre est peu connu. [Staël, Corinne, ou l'Italie]