intrigue

• 1Embarras, difficulté où l'on se trouve ; sens primitif qui ne s'emploie guère qu'avec : hors, sortir de. Je suis fort aise que vous approuviez le mariage de Grignan ; il est vrai que c'est un très bon et un très honnête garçon, qui a.... de l'estime et de la considération dans le monde ; que faut-il davantage ? je trouve que nous sommes fort bien sortis d'intrigue. [Sévigné, Lett. à Bussy, 7 janv. 1669] .... Ne recevant aucune réponse j'étais tout prêt à me plaindre de vous, quand j'ai appris que vous aviez failli à mourir ; sur cela j'ai bien changé de ton, et, au lieu des reproches que je vous préparais, je n'ai eu que de la tendresse et de la joie de vous savoir hors d'intrigue. [Bussy-rabutin, Lett. à Mme de Sév. 9 mars 1676] Sans un peu d'effronterie, j'aurai peine à sortir d'intrigue. [Dancourt, Été des coquettes, sc. 21]
• 2Combinaison et série de pratiques secrètes pour faire réussir une affaire. Il perçait dans tous les secrets, démêlait toutes les intrigues. [Bossuet, Oraisons funèbres] Un homme me disait autrefois que nos chagrins venaient des intrigues où nous nous engagions, encore plus que de nos fautes. [Maintenon, Lettres] Celle [la sagesse] du siècle, qui s'empresse et qui s'inquiète, qui conduit des intrigues, qui démêle des intérêts. [Fléchier, Oraisons funèbres] Ne descendons jamais dans ces lâches intrigues, N'allons point à l'honneur par de honteuses brigues. [Boileau, L'art poétique] La dispensation des honneurs sacrés ne fut plus une intrigue de cour, mais une affaire de religion. [Massillon, Panég. St Louis.] Les intrigues des cours, les cris des factions.... [Voltaire, Olymp. III, 2] Ce qu'un savant gagne en intrigues, il le perd en génie ; de même que, dans la mécanique, ce qu'on gagne en temps on le perd en forces. [Voltaire, Facéties, Diatr. doct. Akakia.] Par quels ressorts secrets ? par quelle heureuse intrigue ? [Voltaire, Brutus] Le cri public est la plus infaillible des intrigues et la meilleure des protections. [Voltaire, Correspondance]

  Absolument. L'intrigue, les combinaisons, le jeu des pratiques secrètes. L'intrigue est plus puissante à la cour que les liaisons du sang. [Maintenon, Lettres] Un homme qui a vécu dans l'intrigue un certain temps ne peut plus s'en passer. [La Bruyère, VIII] Ne pouvant faire usage d'une beauté passée, elle se tourna du côté de l'intrigue, à quoi son esprit était naturellement porté. [Mme de Caylus, Souvenirs, p. 144, dans POUGENS] Balue avait plus de finesse dans l'esprit que d'élévation ; souple, adroit, plus faux que politique, plus propre à l'intrigue qu'à la négociation, il s'attachait moins à persuader qu'à séduire. [Duclos, Hist. Louis XI, Oeuv. t. II, p. 362, dans POUGENS] Dans le vaste champ de l'intrigue, il faut savoir tout cultiver, jusqu'à la vanité d'un sot. [Beaumarchais, Le mariage de Figaro, ou La folle journée] Renonçant aux plaisirs, au repos, à l'amitié, pour se livrer entièrement à l'intrigue et aux affaires. [Genlis, Théât. d'éduc. l'Intrigante, I, 1] Il aimait l'intrigue comme un jeu, même quand le but ne l'intéressait pas. [Staël, Corinne, ou l'Italie]

• 3Habileté à intriguer. Vous ployez sous des plus puissants que vous, et vous opprimez de tout votre petit crédit ceux qui ont moins d'intrigue que vous dans le monde. [Pascal, Pensées] Ce Langemet avait beaucoup d'esprit, quelque petite intrigue et de la valeur. [Saint-simon, Mémoires complets et authentiques du duc de Saint-Simon] être homme d'intrigue. [Rousseau, Les confessions]
• 4Différents incidents qui forment le noeud d'une pièce dramatique. L'intrigue de cette comédie est bien conduite. Le fil de l'intrigue. Le noeud de l'intrigue. Et qui, débrouillant mal une pénible intrigue, D'un divertissement me fait une fatigue. [Boileau, L'art poétique] Avez-vous les Trois sultanes ? on dit que cela est charmant ; point d'intrigue, mais beaucoup d'esprit et de gaieté. [Voltaire, Correspondance]

  Comédie d'intrigue, celle où l'auteur s'occupe surtout d'intéresser et d'amuser par la multiplicité et la variété des incidents qui se croisent. Les Fourberies de Scapin, le Barbier de Séville sont des comédies d'intrigue. Corneille lui-même avait donné le Menteur, pièce de caractère et d'intrigue prise du théâtre espagnol comme le Cid ; et Molière n'avait encore fait paraître que deux de ses chefs-d'oeuvre, lorsque le public avait la Mère coquette de Quinault, pièce à la fois de caractère et d'intrigue, et même modèle d'intrigue. [Voltaire, Le siècle de Louis XIV]

  Dans un roman, combinaison de circonstances et d'incidents qui éveillent et soutiennent la curiosité du lecteur.

• 5Commerce secret de galanterie. Cette femme a eu plusieurs intrigues. Vous pensiez bien trouver quelque jeune coquette, Friande de l'intrigue et tendre à la fleurette. [Molière, L'école des maris] Une femme d'esprit est un diable en intrigue ; Et, dès que son caprice a prononcé tout bas L'arrêt de notre honneur, il faut passer le pas. [Molière, L'école des femmes] Comme elle savait toutes les intrigues de la cour, elle les contait naturellement à Mlle Jennings, et les siennes tout aussi naïvement que les autres. [Hamilton, Mémoires du chevalier de Grammont] Elle [Catherine de Médicis] fut accusée d'avoir eu des intrigues avec le vidame de Chartres, mort à la Bastille, et avec un gentilhomme breton nommé Moscouët. [Voltaire, La Henriade] Une intrigue qu'il [Mazeppa] eut dans sa jeunesse avec la femme d'un gentilhomme polonais ayant été découverte, le mari le fit lier tout nu sur un cheval farouche et le laissa aller en cet état. [Voltaire, Histoire de Charles XII]