offrir

• 1Proposer une chose pour qu'on l'accepte. Offrir un présent, de l'argent. Moi j'accepte la paix que vous m'avez offerte. [Corneille, Sertorius] Si vous aviez voulu dire simplement que les fidèles peuvent offrir des biens temporels à ceux dont ils reçoivent les spirituels, et que les prêtres qui servent à l'autel peuvent vivre de l'autel, vous auriez dit une chose dont personne ne doute. [Pascal, Les provinciales] Au milieu de tant de périls [à Senef], il [le fils de Condé] voit ce grand prince renversé dans un fossé sous un cheval tout en sang ; pendant qu'il lui offre le sien.... [Bossuet, Oraisons funèbres] Dans ses premières guerres, le prince de Condé n'avait qu'une seule vie à offrir à son roi, maintenant il en a une autre plus chère que la sienne [celle de son fils]. [Bossuet, ib.] Il ne m'appartient point de vous offrir l'appui De quelques malheureux qui n'espéraient qu'en lui. [Racine, Bajazet]

  Il se dit avec de et un infinitif. Il vous offre, seigneur, ou de venir ici, Ou d'attendre en son camp. [Racine, La Thébaïde, ou Les frères ennemis]

  J'offre de.... avec un verbe à l'infinitif, se dit pour affirmer quelque chose, en s'engageant à faire ce dont il s'agit. S'il vous reste des doutes, j'offre de les dissiper à l'aide de pièces authentiques.

• 2En matière de religion, faire une offrande. Offrir un sacrifice. Selon cette parole du Sage, la justice vaut mieux devant Dieu que de lui offrir des victimes. [Bossuet, Oraisons funèbres] Tantôt elle [la femme de le Tellier mourant] va offrir devant les autels cette plus chère et plus précieuse partie d'elle-même ; tantôt elle rentre auprès du malade.... [Bossuet, ib. le Tellier.] Mme la Dauphine demandait à Dieu sa grâce, et lui offrait un coeur contrit et humilié. [Fléchier, Oraisons funèbres] Enfants, offrez à Dieu vos innocentes larmes. [Racine, Athalie] Je ne pouvais offrir ni présents ni victimes ; Né dans la pauvreté, j'offrais de simples voeux. [Voltaire, La méroppe française]

  Absolument. Le pontife [juif], avant que d'entrer dans le sanctuaire, offrait pour ses péchés et pour ceux du peuple ; mais le vrai souverain pontife [Jésus-Christ] n'avait pas besoin d'offrir pour lui. [Bossuet, Méditations sur l'Évangile]

  Offrir le saint sacrifice de la messe, dire la messe. Il s'agit de savoir si un prêtre qui n'aurait pour motif principal, en offrant le sacrifice, que l'argent qu'il en reçoit, ne serait pas devant Dieu coupable de simonie. [Pascal, Les provinciales] Âme pieuse du sage Michel le Tellier.... recevez devant ces autels ce témoignage sincère de votre foi et de notre reconnaissance, de la bouche d'un évêque trop tôt obligé à changer en sacrifices pour votre repos ceux qu'il offrait pour une vie si précieuse. [Bossuet, Oraisons funèbres]

  Offrir à Dieu ses afflictions, les lui présenter en satisfaction des péchés qu'on a commis. Dieu me donnera peut-être de la santé pour aller servir cette paralytique ; au moins je le ferai par mes soins, si les forces me manquent ; et, joignant mes maux aux siens, je les offrirai plus hardiment à Dieu. Paroles d'Anne de Gonzague, dans BOSSUET Anne de Gonz.] [La dévote qui....] les yeux vers le ciel, pour se le faire ouvrir, Offre à Dieu les tourments qu'elle me fait souffrir. [Boileau, Satires] Fatime, j'offre à Dieu mes blessures cruelles. [Voltaire, Zaïre]

• 3Proposer à telle ou telle condition. Il offre tant de ma ferme. Il m'a offert de me vendre son étude. Offrir l'usage, la propriété d'une chose.
• 4 Fig. Montrer à la vue, présenter à l'esprit. Cette campagne offre des aspects agréables. L'Évangile à l'esprit n'offre de tous côtés Que pénitence à faire et tourments mérités. [Boileau, L'art poétique] Rome, ce ciel, ce jour que tu reçus de moi, Partout, à tout moment, m'offriront devant toi. [Racine, Britannicus] Hélas ! l'état horrible où le ciel me l'offrit [Joas enfant], Revient à tout moment effrayer mon esprit. [Racine, Athalie] Le mouvement alternatif du flux et du reflux et le mouvement constant de la mer d'orient en occident offrent différents phénomènes dans les différents climats. [Buffon, Histoire naturelle générale et particulière]
• 5Mettre au service de quelqu'un. Il consacra ce qu'il retirait tous les ans du travail actuel du palais à la subsistance des pauvres.... il ne leur offrait pas les restes de sa vanité ou de sa fortune, mais les fruits de ses propres mains. [Fléchier, Oraisons funèbres]

  Offrir ses amis à quelqu'un, lui offrir d'employer, pour le servir, le crédit de ses amis.

  Offrir son épée à quelqu'un, lui marquer qu'on est prêt à le servir de l'épée.

  On dit dans un sens analogue : offrir son bras. Je vous offre mon bras : puis-je espérer encore Que vous accepterez un coeur qui vous adore ? [Racine, And. I, 4]

  Offrir le choix des armes à son ennemi, surtout à son adversaire en duel, lui en laisser le choix.

  Offrir la main à une dame, lui présenter la main pour l'accompagner, ou par civilité.

  Par formule de politesse : offrir l'hommage de son respect, de ses respects à quelqu'un.

• 6Offrir le combat, présenter la bataille, défier son ennemi. Il [l'empereur] discourut longuement, vivement et sans interruption : " Quelle honte pour " Barclay d'avoir livré sans bataille la clef de la " vieille Russie, et pourtant quel champ d'honneur " il lui avait offert ? ". [Ségur, Histoire de Napoléon et de la Grande-Armée pendant l'année 1812]
• 7Exposer, mettre en péril. Enfin, qu'attendez-vous ? il vous offre sa tête ; Sans gardes, sans défense, il marche à cette fête. [Racine, Andromaque]
• 8S'offrir, vpron Se proposer soi-même pour être accepté. Dieu même a craint la mort. - Il s'est offert pourtant. [Corneille, Polyeucte] Puissé-je vous donner l'exemple de souffrir, Comme vous me donnez celui de vous offrir ? [Corneille, ib. II, 6] Il [Jésus-Christ] s'offre, en tant qu'il paraît pour nous, qu'il se présente pour nous à Dieu, qu'il lui remet devant les yeux sa mort et son obéissance. [Bossuet, Projet de réunion, Explic. diff. points de controv. Euchar.]

  S'offrir se dit aussi d'une femme qui propose sa main, son coeur. ....Parlons net sur ce choix d'un époux ; êtes-vous trop pour moi ? suis-je trop peu pour vous ? C'est m'offrir, et ce mot peut blesser les oreilles ; Mais un pareil amour sied bien à mes pareilles. [Corneille, Sertorius] Et pour apprivoiser ce respect ennemi, Il faut qu'en dépit d'elle elle s'offre à demi. [Corneille, Othon]

  S'offrir à, avec un infinitif, se proposer pour. Tous ces charmes de langage Dont on s'offre à la servir. [Malherbe, V, 3] On fit des prières solennelles [à Lyon, pour les glaces de 1608 qui menaçaient d'emporter un pont sur la Saône].... lorsqu'un paysan grossier venu d'un village voisin se présenta au consulat et s'offrit à faire fondre cette glace. [Le P. Menetrier, dans un Glossaire ms. du patois lyonnais, par MARTIN-REY.] Puisqu'il s'offre à vous voir, croyez qu'il veut la paix. [Racine, La Thébaïde, ou Les frères ennemis] Iphigénie en vain s'offre à me protéger. [Racine, Iphigénie en Aulide]

  On dit, dans le même sens, quoique rarement, s'offrir de. Pour les volontaires qui, par curiosité ou désir d'apprendre, s'offriraient peut-être de lui aider.... [Descartes, Discours de la méthode] Tantôt empoisonné, tantôt désempoisonné, il [le mari de la Brinvilliers] est demeuré en vie, et s'offre présentement de venir solliciter pour sa chère moitié. [Sévigné, 1er mai 1676] Les véritables Moïses sur la montagne déchireront leurs vêtements, briseront leur coeur devant le Seigneur, et s'offriront d'être anathèmes pour leurs frères. [Massillon, Confér. Fuite du monde.]

  S'offrir à, avec un substantif, se proposer pour. Milord Monsery s'offrit à cette commission. [Hamilton, Mémoires du chevalier de Grammont]

• 9Être présenté aux yeux ou à l'esprit. Le premier objet qui s'est offert à mes yeux. Les pensées qui s'offrent à l'esprit. Et d'abord une esclave à mes yeux s'est offerte. [Racine, Bajazet] Voilà comme Pyrrhus vint s'offrir à ma vue. [Racine, Andromaque] Xipharès ne s'offrait alors à ma mémoire Que tout plein de vertus, que tout brillant de gloire. [Racine, Mithridate] La manière dont la religion s'est répandue est le principal objet qui s'offre dans les trois premiers siècles. [Condillac, Hist. anc. XV, préambule.] Eloignez-vous, et ne vous offrez jamais à mes yeux. [Genlis, Théâtre d'éduc. la Mère rivale, III, 4]
• 10S'offrir aux coups, rencontrer les coups de. Votre mère éperdue et s'offrant à ses coups L'a cru maître à la fois et du temple et de vous. [Voltaire, Olymp. IV, 8]
• 11Être offert. Le tabernacle où le peuple avait servi Dieu dans le désert était encore à Gabaon ; et c'était là que s'offraient les sacrifices sur l'autel que Moïse avait élevé. [Bossuet, Discours sur l'histoire universelle]

  Fig. Être présenté comme quelque chose qui est offert. Jamais l'occasion ne s'offrira si belle. [Corneille, Héraclius, empereur d'Orient] Il n'en est pas de même de la servitude [que dans la prison] ; tout s'y offre et se refuse en même temps à nos souhaits. [Staal, Mém. t. II, p. 126] Loin de chercher à fixer sur lui les regards, il semblait éviter tout ce qui pouvait les attirer ; la gloire qu'il avait obtenue s'était offerte d'elle-même. [Condorcet, Margraaf.]