plainte

• 1Paroles et cris par lesquels on exhale sa peine. De quelque désespoir qu'une âme soit atteinte, La douleur est toujours moins forte que la plainte. [La Fontaine, Matrone.] Pour moi, je comprends qu'il y a quelque sorte de plaisir dans la plainte, plus grand qu'on ne pense. [Sévigné, 389] Alors, triste messager d'un événement si funeste [la mort d'un jeune enfant de Louis XIV], je fus aussi le témoin, en voyant le roi et la reine, d'un côté, de la douleur la plus pénétrante, et, de l'autre, des plaintes les plus lamentables. [Bossuet, Oraisons funèbres] Qui pourrait exprimer ses justes douleurs ? qui pourrait raconter ses plaintes ? [Bossuet, Oraisons funèbres] La plainte surfait toujours un peu les afflictions. [Diderot, Essai sur les règnes de Claude et de Néron et sur les moeurs et les écrits de Sénèque]
• 2Plainte amoureuse, les doléances de l'amour. ou même de la simple amitié. Chantez, petits oiseaux ; nul danger, nulle crainte N'interrompe jamais votre amoureuse plainte. [Segrais, Églog. IV] L'éloignement de cette favorite [Mme de Jalez auprès de la duchesse de Lesdiguières] a surpris tout le monde ; on laisse entendre qu'elle était jalouse, difficile, curieuse, épilogueuse, faisant des plaintes amoureuses et des reproches dont les coeurs secs sont embarrassés. [Sévigné, 11 mai 1683]
• 3Ce qu'on dit, ce qu'on écrit pour témoigner son mécontentement, son regret. C'est l'unique sujet qu'il m'a donné de plainte. [Corneille, Sertorius] Je n'entends résonner que des plaintes frivoles. [La Fontaine, Fables] Tandis qu'on vous verra d'une voix suppliante Semer ici la plainte et non pas l'épouvante. [Racine, Britannicus] Elle fit des plaintes amères à Jupiter. [Fénelon, Télémaque] La reconnaissance parle si bas, et la plainte déclame si haut, qu'on n'entend plus que la dernière. [Marmontel, Contes moraux]

  Faire ses plaintes à quelqu'un, lui exposer les griefs qu'on a. Il me faut de ce pas aller faire mes plaintes au père et à la mère. [Molière, George Dandin] C'est un mauvais parti que d'avoir toujours des ennemis dont on fait ses plaintes à la cour. [Sévigné, 611]

• 4Ancien terme de littérature. Pièce de poésie sur la mort d'une personne vivement regrettée, ou sur un accident quelconque, sorte d'élégie.
• 5Exposé d'un grief en justice. Porter plainte. Rendre plainte en justice. M. le Prince [Condé] fit sa plainte, et demanda qu'il fût informé de l'assassinat qu'on avait voulu commettre contre sa personne. [Retz, Mémoires] Non sans faire un notable dommage Dont je formai ma plainte au juge du village. [Racine, Les plaideurs]