pourrir

• 1S'altérer par le travail intestin qui attaque et détruit les corps organisés privés de vie, au contact de l'air et à une température qui ne soit pas trop basse. L'ouvrier habile choisit un bois fort qui ne pourrisse point. [Sacy, Bible, Isaïe, XL, 20] D'autres arbres gisant au pied des premiers, pour pourrir sur des monceaux déjà pourris. [Buffon, Morc. choisis, p. 8] Les vaisseaux qui pourrissaient dans l'inaction seront réparés ; il en sera construit d'autres. [Raynal, Histoire philosophique et politiques des établissements et du commerce des Européens dans les deux Indes]
• 2 Par extension, demeurer longtemps en quelque lieu où l'on pourrit, pour ainsi dire. Sans la considération que M. Hutin a pour moi, il vous poursuivrait, et il vous ferait pourrir dans une prison. [Marivaux, Le paysan parvenu] On commence par le décréter de prise de corps ; on l'eût arraché de son lit pour le traîner dans les mêmes prisons où pourrissent des scélérats. [Rousseau, Correspondance]

  Fig. Il ne pourrira pas dans cet emploi, il n'y restera pas longtemps, il montera plus haut.

  Fig. Pourrir dans l'ordure, dans la misère, croupir dans la saleté, dans une misère profonde et sale.

  Pourrir dans le vice, dans son ordure, persister dans ses mauvaises habitudes, dans une vie immorale.

  Il se dit aussi des choses qui restent enfouies et oubliées. Un éloge ennuyeux, un froid panégyrique Peut pourrir à son aise au fond d'une boutique. [Boileau, Satires] Un livre vous déplaît : qui vous force à le lire ?... Un auteur ne peut-il pourrir en sûreté ? [Boileau, ib. IX] Ce Priscus n'a jamais été imprimé ; il pourrit dans la bibliothèque du Vatican. [Voltaire, Dictionnaire philosophique]

• 3Arriver à maturation, en parlant d'abcès, de maladies. Ce remède fait pourrir le rhume Votre doigt pourrira.
• 4 vt Faire pourrir. La pluie pourrit la charpenterie. L'eau qui a, pour ainsi dire, pourri ces poudres vitreuses. [Buffon, Minéralogie]

  Fig. Donner de mauvaises qualités. Et l'estomac gâté pourrit tout ce qu'il mange. [Régnier, Satires]

  Amener à maturation. Ce remède pourrit le rhume.

• 5Se pourrir, vpron Devenir pourri. Quand la digestion est trop longue, il faut manger ; cela consomme un reste qui ne fait que se pourrir et fumer, si vous ne le réchauffez par des aliments. [Sévigné, 29 déc. 1679] Un corps mort, par la seule agitation de l'air auquel il est exposé, se corrompt et se pourrit. [Bossuet, Traité de la connaissance de Dieu et de soi-même]