prolonger

• 1Faire durer plus longtemps. J'ai prolongé de douze ans la durée de l'empire de Phocas.... [Corneille, Héraclius, empereur d'Orient] Je cherche à prolonger le péril que je fuis. [Racine, Mithridate] Et cette guerre, Arcas, selon toute apparence, Aurait dû plus longtemps prolonger son absence [d'Achille]. [Racine, Iphigénie en Aulide] Et ne prolongez point de dangereux adieux. [Racine, Bajazet] C'est prolonger la vie des grands hommes que de poursuivre dignement leurs entreprises. [Fontenelle, Leibnitz.] Aussitôt qu'il [Louis XI] aperçut François de Paule, il courut au-devant de lui, et se jeta à ses pieds, en le suppliant de lui prolonger la vie. [Duclos, Oeuv. t. III, p. 331] Ne croyant point que des jours où son esprit ne pourrait penser, où son coeur aurait perdu ses affections, méritassent d'être prolongés. [Condorcet, Bucquet.] Et dans l'être qu'il aime il prolonge son être. [Delille, L'imagination]
• 2Différer, ajourner. Il [saint Grégoire de Nazianze] répond à ceux qui prenaient occasion de différer leur baptême à cause que Jésus-Christ n'a été baptisé qu'à trente ans, qu'il a été libre de prolonger son baptême à celui qui, étant la pureté même, n'avait rien à purifier. [Bossuet, Déf. de la trad. et des saints Pères, VIII, 32]
• 3Rendre plus long en étendue. Prolonger un mur, une galerie. Newton [voyant tomber un fruit d'un arbre].... se laissa aller à une méditation profonde sur la cause qui entraîne ainsi tous les corps vers une ligne qui, si elle était prolongée, passerait à peu près par le centre de la terre. [Voltaire, Eléments de la philosophie de Newton mis à la portée de tout le monde] Aux rives du Silare, où des forêts d'yeuses Prolongent dans les champs leurs ombres ténébreuses. [Delille, Les Géorgiques, traduction de Virgile] Si le soleil prolonge un rayon lumineux, sa substance n'est pas séparée, mais étendue. [Chateaubriand, Le génie du christianisme, ou Les beautés de la religion chrétienne]
• 4 Terme de marine. Prolonger une côte, aller le long d'une côte. Je continuai à prolonger la côte à une lieue de distance.... [La Pérouse, Voir t. II, p. 227, dans POUGENS]

  Prolonger un navire, se ranger le long d'un navire pour l'aborder.

  Prolonger une bordée, pousser la bordée que l'on court plus loin qu'on n'avait d'abord intention de le faire.

• 5Se prolonger, vpron Recevoir plus de durée. Plus les affaires se prolongent, et plus elles donnent le temps au public de revenir à la raison. [Voltaire, Correspondance] Aux plaisirs de la table se mêlaient ceux de la danse, de la musique, et de plusieurs autres exercices, qui se prolongèrent bien avant dans la nuit. [Barthélemy, L'atlas du Voyage du jeune Anacharsis]

  Avec ellipse du pronom se. C'est à regret que je vois prolonger le temps qui doit nous rapprocher. [Rousseau, à Vernes, 28 mars 1756]

• 6Recevoir plus d'espace, plus d'étendue. Si de la mer du Sud nous passons dans celle du Nord, nous trouverons que l'empire espagnol s'y prolonge depuis le Mississipi jusqu'à l'Orénoque. [Raynal, Histoire philosophique et politiques des établissements et du commerce des Européens dans les deux Indes] Le chemin [des Thermopyles] n'offre d'abord que la largeur nécessaire pour le passage d'un chariot ; il se prolonge ensuite entre des marais que forment les eaux de la mer et des rochers presque inaccessibles.... [Barthélemy, L'atlas du Voyage du jeune Anacharsis] Vois-tu cet horizon qui se prolonge immense ? [P. Lebrun, Marie St. III, 1]

  Terme militaire. Se prolonger, étendre ses troupes. Le maréchal [Ney] s'était prolongé le 18 avril jusqu'à Weimar, d'où sa cavalerie avait chassé un parti de cavalerie prussienne. [Charras, Hist. de la guerre de 1813, p. 510]