près

• 1Dans le voisinage de, en parlant de l'espace ou du temps. Il demeure tout près. C'est tout près. Qu'est ceci, Fabian, quel nouveau coup de foudre Tombe sur mon bonheur et le réduit en poudre ? Plus je l'estime près, plus il est éloigné. [Conn. Pol. IV, 6] Depuis qu'il est logé ici, je ne le vois plus ; et, quand on lui en demande la raison, il répond que je suis trop prés. [Sévigné, 2 mars 1689]

  Ici près, dans cet endroit-ci, qui est voisin. Elle se promène ici près.

  Près est essentiellement un adverbe, comme le montrent et l'étymologie et l'emploi qu'on en fait.

• 2Près à près, loc. adv. Non loin l'un de l'autre. Il renferme la ville d'une contrevallation d'arbres étendus tout de leur long et près à près avec toutes leurs branches entrelacées les unes dans les autres. [Rollin, Histoire ancienne] Les ennemis avaient disposé les batteries fort près à près sur le haut de leurs retranchements. [Saint-simon, Mémoires complets et authentiques du duc de Saint-Simon] Plusieurs nouvelles arrivèrent à Paris fort près à près. [Saint-simon, Mémoires complets et authentiques du duc de Saint-Simon] La nature a donné aux yeux des quadrupèdes.... des cils dont les poils horizontaux et rangés près à près sont comme autant de palissades. [Bernardin de Saint-pierre, Harmonies de la nature]
• 3À beaucoup près, il s'en faut beaucoup. Il ne se trouve plus autant de lions en Afrique, à beaucoup près, qu'il y en avait autrefois.

  Voiture a dit à beaucoup près de : Quoique j'aie acheté bien cher votre connaissance, je ne crois pas l'avoir payée à beaucoup près de ce qu'elle vaut, Lett. 99.

• 4À peu de chose près, presque, peu s'en faut. On lui a rendu tout son bien, à peu de chose près.
• 5À peu près. loc adv. Presque. La terre est à peu près sphérique. Il en arrive [dans les affaires politiques] à peu près comme dans le jeu, où le plus habile l'emporte à la longue. [Bossuet, Discours sur l'histoire universelle]

  Il s'emploie substantivement. Il y a des choses qui ne demandent qu'un à peu près, que des à peu près.

• 6à. .. près, approximativement, en plus ou en moins. On sent que ces époques ne peuvent être estimées qu'à quelques siècles près. [Bailly, Hist. astr. anc. p. 86]
• 7À cela près, à telle chose près, excepté cela, excepté telle chose. À une grande vanité près, les héros sont faits comme les autres hommes. [La Rochefoucauld, Maximes et Réflexions morales] Sévigné, de qui les attraits Servent aux Grâces de modèle, Et qui naquîtes toute belle, à votre indifférence près. [La Fontaine, Fables] Il ne manquait pas de capacité pour l'emploi de premier ministre, à la probité près, qui souvent n'est pas comptée pour beaucoup. [Rollin, Histoire ancienne] Ils étaient un peu ivrognes ; à cela près, fort honnêtes gens. [Lesage, Le diable boiteux] Alors il [Périclès] ménagea moins le peuple, et fut roi, au titre près. [Condillac, Hist. anc. II, 5]

  À cela près, loc. adv. Sans s'arrêter à. Je crains pour Garibalde une haine funeste, Je la crains pour Unulphe ; à cela près, parlez. [Corneille, Pertharite, roi des Lombards] Tout ce qu'il vous plaira ; je ne suis pas à deux ou trois coups de bâton près. [Le Grand, Galant coureur, sc. 15]

  Il n'est pas à cela près, il n'en est pas à cela près, se dit de considérations qui n'arrêtent pas un homme, de dépenses qui ne sont pas assez onéreuses pour qu'il n'y satisfasse pas.

• 8De près, loc adv. à très peu de distance, soit dans l'espace, soit dans le temps. Et la mort suit de près ces fausses guérisons. [Corneille, Rodogune, princesse des Parthes] Il me semble qu'il lui parle de bien près. [Molière, L'amour médecin] Elle partit des ports d'Angleterre à la vue des vaisseaux des rebelles, qui la poursuivaient de si près qu'elle entendait presque leurs cris et leurs menaces insolentes. [Bossuet, Oraisons funèbres] C'était une de ses maximes qu'il fallait craindre les ennemis de loin, pour ne les plus craindre de près, et se réjouir à leur approche. [Bossuet, Oraisons funèbres] Quand on les vit ainsi tous deux combattre de près. [Fénelon, Télémaque] Vous voyez les choses de plus près ; je m'en rapporte à vous. [Voltaire, Correspondance] Quelquefois la persécution suit de près la calomnie. [Voltaire, ib. 19 déc. 1766]

  De près, à ras. Couper les cheveux de près. Moucher de près une chandelle. Tondre la brebis de trop près.

  On supprime quelquefois de. Vous avez mouché la chandelle trop près. [Dictionnaire de l'Académie Française]

  Serrer quelqu'un de près, le poursuivre vivement. Lewis chercha vainement une issue ; il trouva partout l'ennemi, et perdit d'abord deux bataillons ; il était pris tout entier s'il eût été serré de plus près. [Ségur, Histoire de Napoléon et de la Grande-Armée pendant l'année 1812] Serrer de près signifie aussi adresser des questions pressantes, gênantes.

  Menacer de près, être imminent. Peut-être ce malheur d'assez près te menace. [Corneille, Agésilas]

  Presser de près, presser vivement. Mais, sans mentir, ma soeur vous presse un peu de près. [Corneille, Le menteur]

  De près, de fort près, de très près, en communication très voisine. Il approche de fort près le ministre, le prince, le souverain.

  Voir de près, considérer en s'approchant de près, soit qu'il s'agisse du regard du corps ou de celui de l'esprit. Cela est assez ridicule que je dise tant de bien de ma fille ; mais c'est que j'admire sa conduite comme les autres, et d'autant plus que je la vois de plus près. [Sévigné, 2] Hé bien ! il faut revoir cet enfant de plus près. [Racine, Athalie] Nous vîmes de près toutes les horreurs de la mort. [Fénelon, Télémaque] J'ai vu de près le Styx, j'ai vu les Euménides ; Déjà venaient frapper mes oreilles timides Les affreux cris du chien de l'empire des morts. [Chaulieu, à Lafare.] Ils ont cru que je savais des choses particulières d'une cour que j'ai vue de près. [Mme de Caylus, Souvenirs, p. 5] La flatterie vous déguisera tous les objets.... vous verrez votre peuple de trop loin, et vos courtisans de trop près. [Condillac, Étud. hist. III, 5]

  On dit de même : observer de près, examiner de près, veiller de près, garder de près. Et Socrate, l'honneur de la profane Grèce, Qu'était-il en effet, de près examiné, Qu'un mortel par lui-même au seul mal entraîné ? [Boileau, Satires] Mais peut-être qu'aussi.... J'observe de trop près un chagrin passager. [Racine, Bajazet] On avait bien de la peine à les retenir au dedans du camp, où ils étaient gardés de près. [Fénelon, Télémaque] Je vous préviens que je vous veillerai de si près que je découvrirai le mystère que vous me cachez. [Genlis, Théât. d'éduc. la Lingère, I, 3]

  Tenir quelqu'un de près, le surveiller avec soin, lui laisser peu de liberté.

  Ne pas y regarder de si près, ne pas être minutieux, sévère. Cette phrase m'a la mine d'être irrégulière ; mais nous n'y regardons pas de si près. [Maintenon, Lettres] Il [l'abbé de Prades] a été tout ébahi d'être honni à la fois comme déiste et comme athée.... on aurait pu considérer qu'athée est le contraire de déiste ; mais, quand il s'agit de perdre un homme, les bonnes gens n'y regardent pas de si près. [Voltaire, Correspondance]

  On dit de même : y prendre garde de près, y penser de près. Il a si mal rencontré en ce commencement, que je crois qu'il y pensera de plus près à l'avenir. [Malherbe, Lett. II, 29] Si nous y prenons garde de près. [Pascal, dans COUSIN]

  Il y regarde de près, il fait attention aux moindres objets de dépense ou de profit.

  On dit dans le même sens : Il est bien près regardant.

  Se voir de près, se battre en duel. Il m'a insulté, mais nous nous verrons de près.

  Je ne le connais ni de près ni de loin, je ne le connais pas.

  Ne vouloir entendre parler d'un homme, d'une chose, ni de près ni de loin, n'en vouloir entendre parler en aucune façon.

  On dit aussi : ni près ni loin. Cet écrit ne parle ni près ni loin de société. [Patru, Plaid. 6, dans RICHELET]

  Ils se touchent de près, ils sont parents. C'est une personne Qui vous touche de près. [Molière, Le dépit amoureux]

  On dit dans le même sens : être parent assez près, ou assez près parent. M. de Limours est parent assez près de M. de Blezac. [Genlis, Ad. et Théod. t. II, p. 452, dans POUGENS]

  Il se dit aussi d'un bien moral, d'un intérêt moral. Votre santé est un point qui me touche de bien près. [Sévigné, 75] Omar veut à l'instant par un serment terrible M'attacher de plus près à ce maître invincible. [Voltaire, Le fanatisme, ou Mahomet le Prophète]

  On supprime quelquefois de. L'intérêt vif que je prends à ce qui vous touche près ou loin. [Sévigné, 13 nov. 1689]

  De tant près que, quelque près que. Et vous, à qui la mort même, de tant près que vous l'ayez vue, n'a jamais pu faire peur. [Voiture, Lettres]

• 9 Terme de marine. Au plus près, dans la direction du vent. Faire route au plus près.

  Fig. Il me montra comment, dans un destin contraire, l'homme sage peut toujours tendre au bonheur, et courir au plus près du vent pour y parvenir. [Rousseau, Les confessions]

  On dit dans le même sens : Le vent est près, bien près.

  On gouverne près, on peut tout juste gouverner à l'aide du vent prescrit.

  Le vent est trop près, on ne peut plus gouverner.

  Près et plein, dans la direction du vent, mais cependant de telle sorte que les voiles soient bien gonflées.

  Substantivement. Un navire fait le plus près, tient le plus près, quand la voilure en fait avec la direction du vent l'angle le plus étroit possible, JAL.

  Prendre le plus près, diminuer l'angle d'incidence du vent sur les voiles orientées, autant qu'on le peut faire.

  On dit aussi : près du vent. Un navire est près du vent, ou se tient près du vent lorsque sa voilure reçoit le vent obliquement et sous un angle plus grand que douze degrés, JAL.

• 10Près de, prép. qui exprime la proximité. Près du temple. J'entendis crier au voleur, au feu ; et ces cris si près de moi et si redoublés, que je ne doutai point que ce ne fût ici. [Sévigné, 20] Jamais un homme n'a été si près d'être parfait. [Sévigné, 200] Chaque mortel en partage A son bonheur près de soi. [Voltaire, Usag. vie.] Enfin j'honore en eux jusques à la folie Qui place près des morts les besoins de la vie. [Delille, L'imagination] Que les vices sont près des vertus ! [Graffigny, Lett. péruv. 27]

  Près est susceptible de degrés de comparaison. L'éternité me frappe un peu plus que vous ; c'est que j'en suis plus près. [Sévigné, 30 juin 1680]

  Près de l'église et loin de Dieu, se dit d'une personne qui habite près d'une église et qui ne la fréquente pas ; et fig. qui néglige la morale et la religion pour les pratiques.

  Fig. Toute perfection est près d'un défaut.... tout usurpateur est près de son cercueil. [Voltaire, Octave et le jeune Pompée, ou Le triumvirat]

  Cet ouvrage est bien près de la perfection, il s'en faut bien peu qu'il ne soit parfait.

  Fig et familièrement. Avoir la tête près du bonnet, être d'une humeur prompte, se mettre facilement en colère.

  Être près de ses pièces, n'avoir guère d'argent.

  On dit quelquefois sans la préposition de : Près l'église, près la maison, Passy près Paris ; mais on ne le dit jamais que quand il s'agit d'un lieu ; par conséquent on ne peut jamais dire : Près lui, près moi, etc. La suppression de la préposition de est encore autorisée dans ces phrases consacrées par l'usage : ministre, ambassadeur du roi près la cour de....

• 11Être près de, suivi d'un infinitif, être sur le point de. Nous sommes plus près d'aimer ceux qui nous haïssent, que ceux qui nous aiment plus que nous ne voulons. [La Rochefoucauld, Maximes et Réflexions morales] Un vieillard près d'aller où la mort l'appelait. [La Fontaine, Fables] Comme on ne connaît l'importance d'une action que quand on est près de l'exécuter. [La Fontaine, Psyché, I, p. 82] Croyez-moi, plus j'y pense, et moins je puis douter Que sur vous son courroux [d'Athalie] ne soit près d'éclater. [La Fontaine, Ath. I, 1]
• 12En comparaison de. Et près de vous ce sont des sots que tous les hommes. [Molière, Tartuffe, ou l'imposteur] ....Seigneur, je cherche, j'envisage Des monarques persans la conduite et l'usage ; Mais à mes yeux en vain je les rappelle tous ; Pour vous régler sur eux, que sont-ils près de vous ? [Racine, Esther] Près de leurs passions [des rois] rien ne me fut sacré. [Racine, Athalie] Il est si prodigieusement flatté dans toutes les peintures que l'on fait de lui, qu'il paraît difforme près de ses portraits. [La Bruyère, VIII]
• 13Presque. Il y a près de deux heures que je l'attends. Près de mille barques chargées de vivres et de tout ce qui est nécessaire à une armée. [Rollin, Histoire ancienne]