prémices

• 1Premiers fruits de la terre ou du bétail. Vous prendrez les prémices de tous les fruits de votre terre ; et, les ayant mis dans un panier, vous irez au lieu que le Seigneur votre Dieu aura choisi pour y faire invoquer son nom. [Sacy, Bible, Deutéron. XXVI, 2] Et tous.... De leurs champs dans leurs mains portant les nouveaux fruits, Au Dieu de l'univers consacraient ces prémices. [Racine, Athalie]

  Par extension. Pour achever ce jour sous de meilleurs auspices, Ma main de cette coupe épanche les prémices. [Racine, Britannicus]

• 2 Fig. Premières productions de l'esprit. Je vous consacre les prémices de mes études. [Dictionnaire de l'Académie Française]

  Il se dit, dans un sens analogue, des premiers mouvements du coeur. Les prémices d'une âme innocente et pure. [Dictionnaire de l'Académie Française] Tendres prémices d'une amitié pure et simple que nous emporterons dans le ciel. [Rousseau, Julie, ou la Nouvelle Héloïse]

  Prémices se dit quelquefois des premières jouissances. La superstition a porté certains peuples à céder les prémices des vierges aux prêtres de leurs idoles, ou à en faire une espèce de sacrifice à l'idole même. [Buffon, Histoire naturelle générale et particulière] Quand enfin cette aimable jeunesse vient à se marier, les deux époux, se donnant naturellement les prémices de leur personne, en sont plus chers l'un à l'autre. [Rousseau, Émile, ou De l'éducation]

• 3 Fig. Commencements. Ses membres [de Jésus-Christ] qui sont aussi les nôtres, ses enfants qui sont nos frères, et ses saints qui sont nos prémices. [Bossuet, Expos. doctr. cath. 4] Ces bienheureuses prémices [la conversion du prince Édouard et de sa soeur] ont attiré une telle bénédiction sur la maison palatine que nous la voyons enfin catholique dans son chef. [Bossuet, Oraisons funèbres] Toujours la tyrannie a d'heureuses prémices ; De Rome, pour un temps, Caïus fut les délices. [Racine, Britannicus] Déjà coulait le sang, prémices du carnage. [Racine, Iphigénie en Aulide] Il faudrait.... prévenir le lever de l'aurore.... pour offrir au Seigneur les prémices d'une journée que la pénitence doit sanctifier. [Massillon, Carême, Jeûne.]

  Au singulier. Cette tendre lueur, prémice de l'aurore. [Delille, dans le Dict. de BESCHERELLE.] Offions, offrons d'abord aux maîtres des humains De l'immortalité cette heureuse prémice. [Lamartine, Mort de Socrate]