rongeur, euse

• 1Qui ronge. Et de ces vers rongeurs qui dévorent nos bois. [Delille, Les trois règles de la Nature] Tel un fruit tourmenté par l'insecte rongeur Mûrit avant le temps et tombe de lui-même. [Masson, Helv. II] Tous ces rocs, calcinés sous un soleil rongeur. [Chénier, Idylles]
• 2 Fig. Qui inquiète, tourmente. Chaque jour dans son sein verse un poison rongeur. [Delille, Pitié] Et des remords rongeurs l'escorte vengeresse. [Delille, Énéide] Ma mère redoutait pour moi la monotonie, l'uniformité et l'oisiveté, plus rongeuse que la douleur, de la maison paternelle et de la vie de Mâcon. [Lamartine, dans le Dict. de DOCHEZ.]

  Le ver rongeur, le remords du coupable, et aussi une peine qui assiége constamment l'esprit. L'importance lui tournait la tête [à Pontchartrain] ; son ver rongeur était de n'être point ministre. [Saint-simon, Mémoires complets et authentiques du duc de Saint-Simon] Je porte toujours dans mon coeur le ver rongeur qui me déchire depuis l'aventure du grand Barmécide [le duc de Choiseul]. [Voltaire, Correspondance]

  Par plaisanterie. Ver rongeur, un fiacre pris à l'heure qui vous attend à la porte.

• 3 nm pl. Les rongeurs, ordre de la classe des mammifères renfermant ceux dont les incisives, au nombre de deux à chaque mâchoire, sont longues et fortes, et donnent à l'animal une grande facilité pour ronger.
• 4 nm Corps qui a la propriété de détruire les couleurs organiques.