rosée

• 1Couche d'humidité qui, sous forme de gouttelettes liquides, se dépose à la surface des corps pendant la nuit, quand le ciel est serein ; cet effet est dû au refroidissement produit par le rayonnement. Telle tous les matins l'aurore Sur le sein émaillé de Flore Verse la rosée et le jour. [Corneille, La toison d'or] Un jour Qu'il [le lapin] était allé faire à l'Aurore sa cour Parmi le thym et la rosée. [La Fontaine, Fables] Élie aux éléments parlant en souverain, Les cieux par lui fermés et devenus d'airain, Et la terre trois ans sans pluie et sans rosée. [Racine, Athalie] De sang montagne arrosée, Séjour de trouble et d'effroi, Gelboé, que la rosée Ne tombe jamais sur toi ! [Lefranc de Pomp. Cantiques sacrés.] Puisque les rosées rendent les plantes si susceptibles de la gelée du printemps. [Buffon, Exp. sur les végét. 4e mém.] Jusqu'à l'heure où l'aurore humide de rosée.... [Delille, L'imagination] Tu marches, et, des plis de ta robe flottante Secouant la rosée et versant les couleurs, Tes mains sèment les fruits, la verdure et les fleurs. [Delille, L'homme des champs, ou Les Géorgiques françaises]

  Fig. Ma générosité, qui répand la rosée de ses faveurs sur les grands comme sur les petits. [Voltaire, Histoire de Charles XII] Il [le souverain] trouva en une heure par leur moyen [des financiers] ce qu'il n'aurait pas eu en six mois par les voies ordinaires : il vit que ces gros nuages, enflés de la rosée de la terre, lui rendaient en pluie ce qu'ils en recevaient. [Voltaire, Babouc.]

• 2 Fig. et familièrement. Tendre comme la rosée, comme rosée, se dit d'une substance alimentaire fort tendre. Cette viande, cette salade est tendre comme rosée.

  Elliptiquement, dans le même sens. C'est de la rosée.

• 3Il se dit d'autres goutelettes que la rosée. Ses yeux s'allumèrent et se couvrirent d'une légère rosée, à travers laquelle on entrevoyait des traits de flamme. [Voltaire, Histoire de Jenni, ou Le sage et l'athée]

  Terme de vétérinaire. Gouttelettes de sang qui sortent de la sole du cheval, lorsqu'on pare le pied trop près du vif. Le pied a été paré jusqu'à la rosée.

• 4Rosée mielleuse, voir MIELLAT.
• 5 Terme d'alchimie. Rosée des philosophes, l'ouvrage de la pierre des sages, lorsqu'on y travaille.
• 6Rosée-du-soleil, voir ROSSOLIS.