réalité

• 1Existence réelle, caractère réel, chose réelle. Nous avons beau enfler nos conceptions au delà des espaces imaginables, nous n'enfantons que des atomes, au prix de la réalité des choses. [Pascal, Pensées] Tous ces passages ensemble [des psaumes et des prophètes] ne peuvent être dits de la réalité ; tous peuvent être dits de la figure ; donc ils ne sont pas dits de la réalité, mais de la figure. [Pascal, ib. XVI, 6] Dans les lois, il faut raisonner de la réalité à la réalité, et non pas de la réalité à la figure, ou de la figure à la réalité. [Montesquieu, L'esprit des lois] Mondor : Une maîtresse en l'air et qui n'eut jamais vie ? - Damis : Oui, je l'aimais avec autant de volupté Que le vulgaire en trouve à la réalité. [Piron, La métromanie, ou Le poète]

  La réalité du corps de Jésus-Christ dans l'eucharistie, la présence réelle. Elle [la princesse de Tarente, calviniste et par conséquent ne croyant pas à la présence réelle] me fait valoir les siennes [dévotions], où elle fait plus de jeûnes et de retraites que nous n'en faisons pour notre réalité. [Sévigné, 18 août 1680] La réalité, qui nous est commune avec les luthériens. [Bossuet, 1re instr. past. 39]

• 2Il se dit au pluriel. Après m'avoir fait sentir tous les plaisirs de l'espérance, songez à me donner des réalités. [Sévigné, à Mme de Grignan, 26 août 1676] Quand même les douces erreurs et les songes sur lesquels votre esprit s'endort deviendraient un jour des réalités. [Massillon, Petit carême] Ils ont donné à ce qui n'est pas les réalités de ce qui existe. [Condillac, Art de pens. I, 8]

  Par opposition à objet peint. Elle [une prude] fait des tableaux couvrir les nudités, Mais elle a de l'amour pour les réalités. [Molière, Le misanthrope]

  Par opposition à promesse. Et je ne croirai rien que vous n'ayez, madame, Par des réalités su convaincre ma flamme. [Molière, Tartuffe, ou l'imposteur]

• 3 Absolument, au singulier, les choses telles qu'elles sont, sans illusion ni poésie. Malheur à qui du fond de l'exil de la vie Entendit ces concerts d'un monde qu'il envie ! Du nectar idéal sitôt qu'elle a goûté, La nature répugne à la réalité. [Lamartine, Méditations poétiques] L'un, comme Caldéron et comme Mérimée, Incruste un plomb brûlant sur la réalité. [Musset, La coupe et les lèvres, Dédicace]
• 4En réalité, loc. adv. Réellement. Heureux en apparence, il ne l'est pas en réalité.