semblant

• 1En parlant des personnes, apparence. Prendre le feint semblant d'un satyre sauvage. [Régnier, Élégies] Si vous ne l'aimez pas, faites-en le semblant. [Tristan, La Marianne] Souvent un visage moqueur N'a que le beau semblant d'une mine hypocrite. [Corneille, Mélite] Et sur lui [un cheval difficile], quoique aux yeux il montrât beau semblant, Petit-Jean de Gaveau ne montait qu'en tremblant. [Molière, Les fâcheux] On devrait châtier sans pitié Ce commerce honteux de semblants d'amitié. [Molière, Le misanthrope] Pour faire semblant d'assurance, Je veux chanter un peu d'ici. [Molière, L'amphytrion] Je savais que, malgré tous les beaux semblants, il régnait contre moi dans tous les coeurs génevois une secrète jalousie qui n'attendait que l'occasion de s'assouvir. [Rousseau, Les confessions] J'ignorais que Mme Dupin, qui ne m'en a jamais fait le moindre semblant, fût si bien instruite. [Rousseau, ib. VIII] C'est lui [un démon] qui, le premier déguisant sa malice, D'un semblant de vertu sut habiller le vice. [Delille, Paradis perdu]

  Fig. Je ne les puis fermer [mes mains malades] qu'autant qu'il faut pour tenir une plume ; le dedans ne fait aucun semblant de vouloir se désenfler. [Sévigné, 4 juin 1676]

• 2Faire semblant, avoir l'air. Je vous avoue que je sens fort cette joie, sans en faire semblant. [Sévigné, 491]

  Faire semblant de, avec un infinitif. J'aimais mieux faire semblant d'entrer dans son opinion. [Guez de Balzac, Correspondance] Il est bon quelquefois de ne point faire semblant d'entendre les choses qu'on n'entend que trop bien. [Molière, L'amour médecin] L'on ne peut presque faire semblant d'aimer que l'on ne soit bien près d'être amant.... car il faut avoir l'esprit et les pensées de l'amour pour le semblant. [Pascal, Discours sur les passions de l'amour] On fait semblant d'aimer le roi, et on n'aime que les richesses qu'il donne. [Fénelon, Télémaque] Après cela paraîtront des Iroquois, en mangeant tout vif quelque prisonnier de guerre, qui fera semblant de ne s'en pas soucier. [Fontenelle, Entretiens sur la pluralité des Mondes] On ne faisait semblant d'aimer Catilina [de Crébillon] que pour me faire enrager. [Voltaire, Correspondance] Si je voulais, je ferais semblant de ne pas vous entendre ou de ne pas vous croire ; mais je ne fais jamais semblant. [Marmontel, Contes moraux]

  Faire semblant que, avec l'indicatif. Profitons de la leçon, si nous pouvons, sans faire semblant qu'on parle à nous. [Molière, Critique de l'école des femmes] L'archevêque, dans cet embarras, crut devoir prendre le parti de ne point répondre à cette requête, et il fit semblant qu'il ne l'avait point reçue. [Racine, Hist. de Port-Royal, 2e part.]

• 3Ne faire semblant de rien, feindre l'indifférence, l'ignorance, de manière à détourner l'attention. Mon grand-père ne fit aucun semblant de rien ; mais un moment après il demanda la permission de sortir. [Saint-simon, Mémoires complets et authentiques du duc de Saint-Simon] Elle va venir sans faire semblant de rien ; pour lors vous l'aborderez, vous, en faisant semblant de rien ; elle vous écoutera faisant semblant de rien ; voilà comme se font les mariages des Tuileries. [Regnard, Attends-moi s. l'orme, 9] Si on siffle [la tragédie du Triumvirat que Voltaire donnait sous un nom supposé], mes anges [M. et Mme d'Argental] ne feront semblant de rien ; quoi qu'il arrive, c'est un amusement sûr pour eux, et c'est tout ce que je prétendais. [Voltaire, Correspondance]
• 4Faux semblant, apparence trompeuse. D'un faux semblant mon esprit abusé. [Corneille, Cinna, ou La clémence d'Auguste] Et sous un faux semblant d'un peu d'humanité. [Corneille, Pertharite, roi des Lombards] Tout cela n'était qu'un faux semblant. [Bossuet, Histoire des variations des Églises protestantes]