souhaiter

• 1Désirer pour soi. Et, moi, que tes désirs avaient tant souhaitée. [Corneille, Médée] J'ai souhaité l'empire, et j'y suis parvenu ; Mais, en le souhaitant, je ne l'ai pas connu. [Corneille, Cinna, ou La clémence d'Auguste] [Anne de Gonzague mourante] n'a eu à se repentir que d'avoir une seule fois souhaité une mort plus douce. [Bossuet, Oraisons funèbres] Narcisse, c'est assez : je reconnais ce soin, Et ne souhaite pas que vous alliez plus loin. [Racine, Britannicus] Avez-vous en effet souhaité ma présence ? [Racine, Andromaque] Il me semble qu'on doit se trouver heureuse de ne point entrer dans une maison où l'on est si peu souhaitée [à propos d'un mariage]. [Mme de Villars, Lett. 7 mars 1697] Vous me promettez l'empire du monde, si je crois que vous avez raison ; je souhaite alors de tout mon coeur que vous ayez raison. [Voltaire, Rem. Pens. Pascal, 5]

  Suivi d'un infinitif, il s'emploie sans préposition ou avec la préposition de. Pour moi, je n'ai jamais présumé que mon esprit fût en rien plus parfait que ceux du commun ; même j'ai souvent souhaité d'avoir la pensée aussi prompte, ou l'imagination aussi nette et distincte que quelques autres. [Descartes, Discours de la méthode] Ne souhaite régner dans le coeur de personne. [Corneille, L'imitation de Jésus-Christ] Ce grand Alexandre a souhaité de faire du bruit dans le monde durant sa vie et après sa mort ; il a tout ce qu'il a demandé. [Bossuet, Oraisons funèbres] Je souhaite et je crains de rencontrer vos yeux. [Voltaire, Zaïre]

  Absolument. Et s'il pouvait plus faire, il souhaiterait moins. [Corneille, La mort de Pompée] Toutefois, qu'il soit fait comme vous souhaitez. [Racine, Esther]

• 2Désirer pour un autre. Souhaiter du bien à ses amis. Voici ce qu'en mourant lui souhaite sa mère ; Que dis-je ? souhaiter ! je me flatte, j'espère.... [Racine, Athalie] Mais vous ne saurez pas, du moins je le souhaite, En quel trouble mortel son intérêt [d'un fils] nous jette. [Racine, Andromaque] Dans un siècle où la charité est refroidie, c'est presque faire le bien que de le souhaiter. [Massillon, Oraisons funèbres et sermons] On souhaiterait à Plaute la politesse de Térence, à Térence la gaîté de Plaute. [Marmontel, Oeuv. t. VI, p. 153]
• 3Souhaiter quelqu'un, désirer sa présence. M. de Coulanges m'a mandé plus de quatre fois que vous m'aimiez de tout votre coeur, que vous parliez de moi, que vous me souhaitiez. [Sévigné, 8] Ma fille, je vous souhaite à tout, je vous regrette partout. [Sévigné, 5 janv. 1689]
• 4 Absolument. Former des souhaits. Souhaiter, ce n'est pas une peine Étrange et nouvelle aux humains. [La Fontaine, Fables] Cette pauvre Lestrange est chanceuse ; elle est mal des deux côtés : la femme [Marie-Thérèse] a cru qu'elle souhaitait pour la fille [Mlle de Fontanges] ; et au contraire elle donnait à la fille de si bons conseils, que Jupiter [Louis XIV] l'ayant su, il l'a prise en horreur. [Sévigné, 26 avr. 1680]
• 5Il se dit dans les formules de compliment. Souhaiter le bonjour, le bonsoir, la bonne année. Je vous souhaite une heureuse année, ma chère fille. [Sévigné, 180]

  Familièrement. Je vous en souhaite, se dit à une personne qui désire une chose qu'elle n'aura pas. À mon amant aujourd'hui ? je t'en souhaite ! et qu'en dirait demain mon mari ? [Beaumarchais, Le mariage de Figaro, ou La folle journée]

• 6Se souhaiter, vpron Être souhaité. Cela ne se souhaite pas.
• 7Désirer d'être.... Se souhaiter immortel. Et moi, à qui il reste tant d'autres choses à désirer, qui suis éloigné de tant de chemin du lieu où je me souhaite.... [Voiture, Lettres]