succéder

• 1Au sens latin et propre, aller sous, entrer dans. Tous les corps contigus résistant à l'effort qu'on fait pour les séparer, quand l'air ne peut succéder entre deux. [Pascal, Pesant. de l'air, II] Si on met le bout d'un soufflet dans l'eau en l'ouvrant promptement, l'eau y monte pour le remplir, parce que l'air n'y peut succéder. [Id. ib.]
• 2 Par extension, venir après, prendre la place de. Les psaumes avaient succédé aux cantiques des joies du siècle. [Bossuet, Oraisons funèbres] La colère à l'instant succédant à la crainte. [Boileau, Le lutrin] L'inimitié succède à l'amitié trahie. [Racine, Bérénice] Le plus souvent ce n'est point par hasard qu'un goût succède à un autre ; il y a ordinairement une liaison nécessaire, mais cachée. [Fontenelle, Sur l'hist. Oeuv. t. IX, p. 376, dans POUGENS] La plus affreuse nuit succède au plus beau jour. [Voltaire, La Henriade] On dit qu'aujourd'hui la jeunesse A fait à la délicatesse Succéder la grossièreté. [Voltaire, Poèmes et épîtres] La sagesse d'un règne ne sert jamais de leçon au règne qui lui succède. [Condillac, Étud. hist. II, 4]

  Se succéder, venir l'un après l'autre. Les révolutions qui se sont succédé en France. Ainsi vont les opinions se succédant du pour au contre, selon qu'on a de lumière. [Pascal, Pensées] Un homme inégal n'est pas un seul homme, ce sont plusieurs ; il se multiplie autant de fois qu'il a de nouveaux goûts et de manières différentes ; il est à chaque moment ce qu'il n'était point, et il va être bientôt ce qu'il n'a jamais été ; il se succède à lui-même. [La Bruyère, XI] Nos idées sont trop vives pour se succéder ; elles se présentent toutes ensemble ; elles se nuisent mutuellement. [Rousseau, Julie, ou la Nouvelle Héloïse]

• 3Succéder à quelqu'un, posséder après lui une charge, une dignité, etc. Le plus grand des maux est les guerres civiles.... le mal à craindre d'un sot qui succède par droit de naissance n'est ni si grand, ni si sûr. [Pascal, Pensées] Son frère Jonathas succède à sa charge. [Bossuet, Discours sur l'histoire universelle] Il fut ami de Cassandre, qui avait succédé à Aridée, frère d'Alexandre le Grand, au royaume de Macédoine. [La Bruyère, Disc. sur Théophr.] Les rois dont il est parlé dans les différentes dynasties [de l'Égypte] ne se sont pas tous succédé les uns aux autres ; mais plusieurs ont régné en même temps dans des contrées différentes. [Rollin, Histoire ancienne] Il fut réglé dans quelques dynasties de la Chine, que les frères de l'empereur lui succéderaient, et que ses enfants ne lui succéderaient pas. [Montesquieu, L'esprit des lois] Ce sera l'abbé de Condillac qui succédera à l'abbé d'Olivet [dans l'Académie française] ; je crois que nous n'aurons point à nous plaindre de l'échange. [D'alembert, Lett. à Voltaire, 22 oct. 1768] Il est des grands hommes à qui l'on succède, et que personne ne remplace. [Ducis, Discours de réception (il succédait à Voltaire)]

  Succéder à un royaume à l'empire, à la couronne, parvenir après un autre à la dignité royale, à l'empire, à la couronne. Les femmes ne succédèrent ni à la couronne de France, ni à l'empire, parce que, dans l'établissement de ces deux monarchies, les femmes ne pouvaient succéder aux fiefs. [Montesquieu, L'esprit des lois]

  Impersonnellement. Et il succédera à sa place un homme méprisable et indigne des honneurs de la royauté. [Pascal, Prophéties, 26, éd. FAUGÈRE.]

  Succéder auprès d'une femme à un amant antérieur. Donc vous me succédez ? [auprès de Marion Delorme]. - Un peu, sur ma parole, Comme le roi Louis succède à Pharamond. [Hugo, Marion Delorme, III, 7]

• 4Succéder à quelqu'un, le remplacer en capacité, en talent, etc. Si le grand Annibal n'avait qui lui succède. [Corneille, Nicomède]

  Succéder au crédit, à la faveur, aux honneurs de quelqu'un, obtenir le même crédit, la même faveur, les mêmes honneurs.

  Succéder au zèle de quelqu'un, déployer le même zèle. Voyez si.... succédant au zèle et au ministère des apôtres, ils [les ministres animés de l'esprit de Dieu] n'ont pas succédé aussi à leurs tribulations et à leurs opprobres. [Massillon, Conf. Zèle contre les scandales]

• 5Recueillir l'héritage d'une personne par droit de parenté. Il sortait d'une famille.... où les enfants aiment mieux succéder à la probité qu'à la fortune de leurs pères. [Fléchier, Oraisons funèbres] Madame, c'est un fils qui succède à son père. [Racine, Britannicus] Pour les filles, comme elles ne succédaient qu'au défaut des mâles, on les mariait plus pour l'alliance que pour les biens. [Fleury, Moeurs des Israél. tit. XIV, 2e part. p. 163, dans POUGENS.] Chez les premiers Romains, les femmes succédaient lorsque cela s'accordait avec la loi de la division des terres ; et elles ne succédaient point lorsque cela pouvait la choquer. [Montesquieu, L'esprit des lois]

  Être habile à succéder, être capable de succéder, être propre à succéder. Soixante mille écus d'argent sec et liquide Ont mis notre fortune en un vol bien rapide.... Mon maître est diablement habile à succéder. [Regnard, Les Ménechmes]

  Fig. Il est habile à succéder, se dit d'un homme ardent au gain, prompt à s'emparer du bien d'autrui.

• 6Arriver, advenir, sans idée accessoire de bonheur ou de malheur, avec quelque adverbe ou locution adverbiale qui détermine le sens. C'est en la paix que toutes choses Succèdent selon nos désirs. [Malherbe, III, 2] De quelque manière que notre libéralité nous succède, ne nous lassons point de la continuer. [Malherbe, Traités des bienf. de Sénèque, I, 2] Vous répliquez que, si vos voeux eussent succédé à le mettre en peine, ils eussent aussi succédé à l'en tirer. [Malherbe, ib. VI, 28] Et que notre artifice ait si mal succédé.... [Corneille, Place roy. III, 3] Notre malheur est grand ; mais, quoi qu'il en succède, La mort qu'on me refuse en sera le remède. [Corneille, Héraclius, empereur d'Orient] Quelque chose de bon nous pourra succéder. [Molière, Le dépit amoureux] Il s'élèvera un roi insolent et fort auquel toutes choses succéderont à son gré. [Pascal, Prophéties, 26, éd. FAUGÈRE.] Si ton dessein succède au gré de notre envie, Je veux te rendre heureux le reste de ta vie. [Regnard, Le légataire universel]
• 7En un sens particulier, être favorable, réussir. Il est si beau à l'homme du monde du courage le plus héroïque d'avoir péché par excès de douceur, que ce qui ne lui a pas succédé dans la politique doit être au moins admiré et exalté par tous les gens de bien dans la morale. [Retz, Mémoires] Ces maximes un temps leur peuvent succéder. [Molière, Dom Garcie de Navarre, ou Le prince jaloux] Tout lui succédait. [Bossuet, Discours sur l'histoire universelle] Tout leur rit, tout leur succède. [La Bruyère, XII]

  Il se conjugue avec l'auxiliaire avoir.