tempête

• 1Violente agitation de l'air souvent accompagnée de pluie, de grêle, d'éclairs, de tonnerre. Semblables à ces hautes montagnes dont la cime, au-dessus des nues et des tempêtes, trouve la sérénité dans sa hauteur et ne perd aucun rayon de la lumière qui l'environne. [Bossuet, Oraisons funèbres]

  Terme de météorologie. Tempêtes, vents violents qui, après avoir soufflé un certain temps de la même direction, en changent quelquefois plus ou moins brusquement.

  Dans la nomenclature des vents, on réserve ce nom à un vent qui parcourt 20 mètres à la seconde.

  Tempête tournante, voir OURAGAN.

• 2 Particulièrement. Orage sur mer. La reine se met en mer au mois de février, malgré l'hiver et les tempêtes. [Bossuet, Oraisons funèbres] Je tremble au seul récit de la tempête furieuse dont sa flotte fut battue durant dix jours. [Bossuet, ib.] Le cap de Bonne-Espérance est fameux par ses tempêtes et par le nuage singulier qui les produit. [Buffon, Histoire naturelle générale et particulière]

  Fig. Après s'être sauvée des flots, une autre tempête lui fut presque fatale ; cent pièces de canon tonnèrent sur elle à son arrivée. [Bossuet, Oraisons funèbres] Nous l'avons vu, dit l'une, affronter la tempête De cent foudres d'airain tournés contre sa tête. [Boileau, Epîtres]

  Le cap des Tempêtes, le cap de Bonne-Espérance.

  Fig. Doubler le cap des tempêtes, échapper à un péril, à une crise.

  L'oiseau des tempêtes, le goëland. Et, comme l'oiseau des tempêtes, Tremper tes ailes dans les flots. [Hugo, Les feuilles d'automne]

• 3Grand fracas. Leur troupe n'était pas encore accoutumée à la tempête de sa voix. [La Fontaine, Fables]
• 4 Fig. Grande agitation de l'âme. Les uns [les gens de cour] sont tout de feu [dans l'amour], et les autres [les gens de la ville] mènent une vie dont l'uniformité n'a rien qui frappe ; la vie de tempête surprend, frappe et pénètre. [Pascal, Discours sur les passions de l'amour] L'amour peut bien remuer le coeur des héros du monde, il peut bien y soulever des tempêtes, mais il y a des âmes d'un ordre supérieur à ses lois. [Bossuet, Oraisons funèbres] Je sais par quels ressorts on le pousse, on l'arrête, Et fais, comme il me plaît, le calme et la tempête. [Racine, Esther]
• 5 Fig. Ce qui s'élève contre quelqu'un comme le vent de la tempête. Si vous voulez calmer toute cette tempête,... [Corneille, Héraclius, empereur d'Orient] Quelque tempête va renverser mes desseins, Et ce secret sans doute est celui que je crains. [Molière, Le dépit amoureux] Quelle tempête devait s'élever contre l'Église naissante ! [Bossuet, Discours sur l'histoire universelle] Je m'assure un port dans la tempête ; Néron m'échappera, si ce frein [Britannicus vivant] ne l'arrête. [Racine, Britannicus] Nous [les encyclopédistes] avons essuyé cet hiver une tempête ; j'espère qu'enfin nous travaillerons en repos ; je me suis bien douté qu'après nous avoir aussi maltraités qu'on a fait, on reviendrait nous prier de continuer. [D'alembert, Lett. à Voltaire, 24 août 1752]
• 6Querelle violente. Pour peu que l'on s'oppose à ce que veut sa tête, On en a pour huit jours d'effroyable tempête ; Elle me fait trembler dès qu'elle prend son ton. [Molière, Les femmes savantes]
• 7Trouble, sédition dans un État. Un coup imprévu de tempête civile et domestique jette sur des bords étrangers cette princesse infortunée qui... [Fléchier, Oraisons funèbres] Heureux qui, dans le sein de ses dieux domestiques, Se dérobe au fracas des tempêtes publiques ! [Delille, L'homme des champs, ou Les Géorgiques françaises]