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• 1Qui a été entraîné de haut en bas. Un fruit tombé. Un sceptre si tôt tombé d'une royale main. [Bossuet, Oraisons funèbres] On lui a souvent [à Louis XIV] ouï parler des temps de son enfance avec amertume, jusque-là qu'il racontait qu'on le trouva un soir tombé dans le bassin du jardin du Palais-Royal à Paris, où la cour demeurait alors. [Saint-simon, Mémoires complets et authentiques du duc de Saint-Simon] On dit que [à la représentation de Tancrède] Satan était dans l'amphithéâtre sous la figure de Fréron, et qu'une larme d'une dame étant tombée sur le nez du malheureux.... [Voltaire, Correspondance]

  Fig. Un jour, qui n'est pas loin, elle verra tombée La troupe qui l'assaut et la veut mettre bas. [Malherbe, I, 4] Et la fille d'Achab dans le piége tombée. [Racine, Athalie]

• 2Tombé des nues, survenant à l'improviste. De quelle façon tu recevrais un gueux qui, tout à coup tombé des nues, viendrait te saluer au milieu d'une rue. [Lesage, Guzman d'Alfarache]
• 3Déchu. L'homme ne sait à quel rang se mettre ; il est visiblement égaré, et tombé de son vrai lieu, sans le pouvoir retrouver. [Pascal, Pensées] Elle [Mme de Vins, après la disgrâce de Pompone] est plus tombée qu'une autre, ne peut plus souffrir tous ces pays [la cour] où elle n'est plus. [Sévigné, 25 mai 1680] Il est permis de dire que la nature tombée a des forces pour faire le bien jusqu'à le pouvoir commencer..., ce qui rétablit en honneur le semi-pélagianisme. [Bossuet, 6e avert. III, 94] Les grands hommes, qui ne peuvent former et mûrir une nation naissante, ne sauraient rajeunir une nation vieillie et tombée. [Raynal, Histoire philosophique et politiques des établissements et du commerce des Européens dans les deux Indes] L'homme est un dieu tombé qui se souvient des cieux. [Lamartine, Méditations poétiques]
• 4Que l'âge a affaissé. Je suis furieusement tombé, et il n'y a plus de société pour moi. [Voltaire, Correspondance]
• 5Qui a péché. Pourrions-nous nous plaindre, nous trop justement punis, tandis que vous, ève encore non tombée, vous souffrez les persécutions des hommes ? [Chateaubriand, Les martyrs, ou Le triomphe de la religion chrétienne]

  S'est dit, substantivement, des chrétiens qui, effrayés par les tortures, consentaient à offrir de l'encens aux idoles.

• 6Un auteur tombé, auteur dont la pièce n'a pas réussi. Figaro : Mais les efforts de la cabale.... - Almaviva : Ah ! la cabale, monsieur l'auteur tombé ! [Beaumarchais, Le barbier de Séville, ou La précaution inutile]

  Il se dit, dans le même sens, d'une pièce de théâtre. Voilà donc Athalie encore tombée ! le malheur poursuit tout ce que je protège et que j'aime. [Maintenon, Lettres] Ce fut vingt-quatre ans après la chute des Nuées que Socrate fut jugé et condamné ; croira-t-on qu'après un terme si long, une pièce tombée ait pu avoir quelque influence sur l'esprit du peuple et des juges ? [Lévesque, Instit. Mém. litt. et beaux-arts, t. I, p. 355]

• 7Humilié. Voilà mon glorieux bien tombé ! sa hauteur Avait, ma foi, besoin d'un pareil précepteur. [Destouches, Le glorieux]
• 8Se disait d'une montre, quand elle avait filé toute sa chaîne.
• 9Pas tombé, ou, substantivement, un tombé, pas que l'on exécute en s'élevant d'abord sur la pointe des pieds et pliant après le pas.