tomber

Résumé

• 1° Aller de haut en bas, en vertu de son propre poids.
• 2° Avec pluie, neige, grêle, brouillard, etc. tomber s'emploie le plus souvent à l'impersonnel.
• 3° Mourir.
• 4° Succomber.
• 5° Ne pas pouvoir se soutenir.
• 6° Tomber aux pieds, aux genoux de quelqu'un.
• 7° Tomber sur, se jeter sur, à l'improviste, attaquer avec violence.
• 8° Faire rencontre inopinée.
• 9° Être jeté dans, fortuitement ou malgré soi.
• 10° Arriver à l'improviste chez quelqu'un.
• 11° Passer d'une rue, d'un quartier dans un autre.
• 12° Tomber sur un vers, sur un passage, le trouver sans le chercher.
• 13° Recevoir du hasard telle situation. Tomber au sort à la conscription.
• 14° Tomber en ou dans, être affecté de telle maladie.
• 15° Terme de chasse. Tomber en défaut. Tomber en arrêt.
• 16° Tomber en, dans, être réduit à, être jeté dans.
• 17° Tomber de.... en, éprouver successivement, passer par.
• 18° Tomber en, dans, faire quelque chose qui mérite blâme.
• 19° Tomber dans, se laisser aller à.
• 20° Perdre une haute position, possession.
• 21° Absolument, pécher.
• 22° Décroître, perdre de ses forces, de son mérite.
• 23° Éprouver une chute au théâtre, en parlant d'un auteur.
• 24° Tomber d'accord.
• 25° Tomber à quelque chose, s'y conformer.
• 26° Tomber dans, être sujet à quelque prescription.
• 27° Tomber, avec un nom de chose pour sujet, ne plus se soutenir.
• 28° Se détacher, en parlant de parties du corps vivant.
• 29° Tomber sur, se dit d'objets qui sont entraînés sur d'autres.
• 30° Être vaincu, se rendre.
• 31° Déchoir, en parlant d'institutions, d'empires, de familles, etc.
• 32° Perdre en autorité, en crédit, en vogue.
• 33° Ne pas réussir, en parlant d'ouvrages dramatiques.
• 34° Cesser, être discontinué, abandonné.
• 35° Laisser tomber, ne pas donner d'attention à, ne pas s'occuper de.
• 36° Arriver, s'approcher, en parlant de la nuit, du jour.
• 37° S'apaiser, se calmer.
• 38° En termes de marine, on dit qu'un mât, qu'un navire tombe sur l'avant, sur l'arrière.
• 39° Être pendant.
• 40° Des regards tombent sur quelqu'un, quand on le regarde comme d'en haut.
• 41° Tomber sous le vent, en parlant de navires.
• 42° Il se dit d'un coup qui vient d'en haut.
• 43° Céder, disparaître.
• 44° Faiblir, manquer
• 45° Tomber en, arriver à, avec une idée de déchéance, de détérioration
• 46° Dégénérer en.
• 47° Devenir l'objet, la possession.
• 48° Échoir.
• 49° Tomber sous la main, se présenter fortuitement.
• 50° Tomber dans l'esprit, dans la tête, se présenter à l'esprit.
• 51° Se tourner fortuitement sur un sujet.
• 52° Tomber sur, avoir son point principal en.
• 53° Tomber sur, être porté sur, comme par une attaque.
• 54° Tomber sur, s'appliquer à.
• 55° Tomber bien ou mal, arriver à propos ou à contre-temps.
• 56° Faire jonction, aboutir.
• 57° Coïncider par le temps.
• 58° Terme d'imprimerie. Faire tomber les pages les unes sur les autres.
• 59° Tomber sous, appartenir à la classe de.
• 60° Ne pas garder la même élévation, en parlant de la voix.
• 61° Tomber construit avec l'auxiliaire avoir.

• 1Aller de haut en bas, en vertu de son propre poids. Voilà la pluie qui tombe. Il frappe, et le tyran tombe aussitôt sans vie. [Corneille, Héraclius, empereur d'Orient] Tombe sur moi le ciel, pourvu que je me venge ! [Corneille, Rodogune, princesse des Parthes] Comment es-tu tombé du ciel, Lucifer, toi qui paraissais si brillant au point du jour ? [Sacy, Bible, Isaïe, XIV, 13] La maison tomba sur tous les princes et tout le reste du peuple qui était avec lui. [Sacy, ib. Juges, XVI, 30] Sous un chêne aussitôt il va prendre son somme ; Un gland tombe : le nez du dormeur en pâtit. [La Fontaine, Fables] À qui la bourse ? - Oh ! dieux ! elle m'était tombée. [Molière, L'étourdi, ou Les contretemps] Il [M. de Grignan] était tombé à Sorgues sur un degré, et s'était tellement cassé le nez et un peu la tête, et avait de si grands emplâtres, que jamais la Rapinière ni le Destin [personnages du Roman comique de Scarron] n'en portèrent de plus remarquables. [Sévigné, Lett. à Coulanges, 14 oct. 1694] J'ai vu sa main défaillante chercher encore en tombant de nouvelles forces pour appliquer sur ses lèvres le signe de notre rédemption. [Bossuet, Oraisons funèbres] Il ne leur reste plus [au roi et à la reine de Pologne] qu'à considérer de quel côté allait tomber ce grand arbre [la Pologne], ébranlé par tant de mains et frappé de tant de coups à sa racine. [Bossuet, Oraisons funèbres] Une plume dans le vide d'air doit tomber aussi vite que du plomb. [Malebranche, De la Recherche de la vérité] Il est beau qu'un mortel jusques aux cieux s'élève ; Il est beau même d'en tomber. [Quinault, Phaéthon, IV, 2] Il tombe sur son lit sans chaleur et sans vie. [Racine, Britannicus] À ce discours que l'on n'attendait pas, Robert glacé laisse tomber ses bras. [Voltaire, Ce qui plaît.] An nom du baron et de Pangloss les deux forçats poussèrent un grand cri, s'arrêtèrent sur leur banc, et laissèrent tomber leurs rames. [Voltaire, Candide, ou L'optimiste] De ma mort la feuille qui tombe Est le présage trop certain. [Millev. Chute des feuilles.] Tombez, tombez, feuilles légères, Et pour la plus tendre des mères Cachez quelque temps ce chemin. [Millev. ib.] Quel est sur moi le froid qui tombe ? C'est le froid du soir de mes jours. [Béranger, Sciences.] Quand la feuille des bois tombe dans la prairie. [Lamartine, Méditations poétiques] Quand la neige à minuit, lente, silencieuse, Tombe aux toits endormis. [Ste-beuve, J. Delorme, p. 186]

  Impersonnellement. Oh ! oh ! dit-il, je saigne ! et que serait-ce donc, S'il fût tombé de l'arbre une masse plus lourde ? [La Fontaine, Fables]

  Tomber à bas, tomber par terre. Ils vous ont vu courir, tomber le mort à bas. [Corneille, Le menteur]

  Par extension. Tomber à bas de, être renversé de. Tomber à bas d'un trône est un sort rigoureux. [Corneille, La toison d'or]

  Sa tête tomba sur l'échafaud, il eut la tête tranchée. Il [le roi] a trop d'intérêt lui-même en ma personne, Et ma tête en tombant ferait choir sa couronne. [Corneille, Le Cid]

  Faire tomber une tête, faire périr quelqu'un, surtout par la main du bourreau. Quel bras fera tomber cette superbe tête ? [La Fosse, Marius à Mint. I, 4]

  Tomber d'épilepsie, du haut mal, être épileptique, chaque accès causant la chute du malade.

  Fig. Tomber de la poêle en la braise, tomber d'un mal dans un pire. Je tombai par malheur de la poêle en la braise. [Régnier, Satires]

  Familièrement. Cet homme est tombé les quatre fers en l'air, il est tombé sur le dos, et, figurément, il est frappé d'étonnement.

  Tomber mort, tomber raide mort, mourir tout d'un coup en tombant. Judas lui-même tomba mort, et tous les autres s'enfuirent. [Sacy, Bible, Machab. I, IX, 18] J'aime bien le bon naturel de ce fils qui tombe mort en voyant son pauvre père pendu ; cela fait honneur aux enfants : il v avait longtemps que les pères avaient fait leurs preuves. [Sévigné, 411]

  Tomber de son haut, de toute sa hauteur, tomber, étant debout, par terre.

  Fig. Tomber de son haut, être dans le plus grand étonnement. C'est un méchant ; il me tint l'autre fois Propos d'amour, dont je fus si surprise Que je pensai tomber tout de mon haut. [La Fontaine, Coc.] Killigrew pensa tomber de son haut, en apprenant son dessein. [Hamilton, Mémoires du chevalier de Grammont]

  Tomber de bien haut, être saisi d'un profond étonnement. À vous dire le vrai, je tombe de bien haut. [Corneille, Le menteur]

  On dit de même : tomber d'étonnement. Ce monsieur qui m'a apporté cette robe de chambre a pensé tomber d'étonnement de la beauté et de la ressemblance de votre portrait. [Sévigné, 270]

  Dans le même sens : Les bras m'en tombent, ou me tombent. À cette nouvelle [les bâtards déclarés princes du sang], les bras me tombèrent. [Saint-simon, Mémoires complets et authentiques du duc de Saint-Simon]

  Fig. Tomber des nues, être très étonné. Ce qui s'appelle tomber du haut des nues, c'est ce qui arriva hier au soir aux Tuileries [rupture du mariage de Mademoiselle et de Lauzun]. [Sévigné, 19 déc. 1670]

  En un autre sens. Cet homme semble tomber des nues, il est embarrassé de sa contenance, il ne sait à qui s'adresser dans la compagnie où il se trouve.

  Tomber des nues, signifie aussi n'être connu ni avoué de personne. Qu'on juge de celui qui tombe là des nues ! il lui est presque impossible de parler une minute impunément. [Rousseau, Les confessions]

  Cet homme est tombé des nues, il est arrivé sans être attendu.

  Par extension. Tomber des nues, être mal amené, mal préparé, en parlant d'un incident, d'un personnage dans un ouvrage d'imagination, d'un sujet dans une conversation. Ce dénoûment tombe des nues. Cette matière avec elle ne peut tomber que des nues. [Marivaux, Le legs]

  Fig. Tomber du ciel, se dit d'une chose qui arrive inopinément. Elle [la duchesse de Chaulnes] avait une si sincère envie de me faire tomber du ciel ces mille écus.... [Sévigné, 6 nov. 1689]

  Tomber sur ses pieds, tomber debout, tomber de manière qu'on reste debout.

  Fig. Tomber sur ses pieds, se tirer heureusement d'une circonstance critique, se trouver dans la même situation qu'auparavant. Il tombe toujours sur ses pieds. Il ne peut tomber que sur ses pieds.

  On dit de même : Il ne peut tomber que debout.

  Tomber par terre, se dit de ce qui, touchant à terre, tombe de sa hauteur ; ainsi un homme tombe par terre, un arbre tombe par terre. êtes-vous ici près, monsieur, tombé par terre ? [Voltaire, le Dépositaire, III, 2]

  Fig. Tomber par terre, n'avoir aucun effet, se perdre. Mais leur gloire tombe par terre, Et, comme elle a l'éclat du verre, Elle en a la fragilité. [Godeau, Ode au roi] Toute votre félicité, Sujette à l'instabilité, En moins de rien tombe par terre. [Corneille, Polyeucte] Une vertu sort de la croix, et toutes les idoles sont ébranlées ; nous les voyons tomber par terre, quoique soutenues par toute la puissance romaine. [Bossuet, Discours sur l'histoire universelle]Tomber à terre, se dit de ce qui, étant élevé au-dessus de terre, tombe d'en haut ; ainsi un couvreur tombe à terre, le fruit d'un arbre tombe à terre. Les javelots s'entre-choquaient en l'air, de sorte que la plupart tombaient à terre sans effet. [Vaugelas, Q. C. III, 11] De bonne fortune, il ne faisait point du tout de vent ; car, s'il y en eût eu, la nuée en cheminant m'eût porté de côté ou d'autre, et ainsi je fusse tombé à terre. [Voiture, Lettres] Là, près d'un Guarini, Térence tombe à terre. [Boileau, Le lutrin]

  Fig. Tomber à terre, ne pas être relevé, ne pas avoir d'effet. Sans qu'aucune de ses paroles soit tombée à terre. [Sacy, Bible, Josué, XXX, 14] Vous voyez que notre aventure ne tomba pas à terre. [Bussy-rabutin, Lett. t. III, p. 320, dans POUGENS] Je ne sais si vous avez celle [intention] de m'écrire des endroits admirables, vous y réussiriez ; mais aussi ils ne tombent pas à terre. [Sévigné, 360] Le saint-père.... dit... qu'il fallait qu'elle [Mme de Coulanges] vînt à Rome.... cela ne tombera pas à terre. [Sévigné, 27 nov. 1689]

  Fig. Les armes tombent des mains, le désir des combats s'apaise. Il fit la paix, et les armes Lui tombèrent de la main. [Malherbe, II, 2] Les Manduriens, si irrités, sentaient que leurs armes leur tombaient des mains. [Fénelon, Télémaque]

  Faire tomber les armes des mains de quelqu'un, le vaincre, le fléchir, l'apaiser. Ses pleurs [de Roxane] ne m'ont-ils pas découvert sa tendresse ? Peut-être elle n'attend qu'un espoir incertain Qui lui fasse tomber les armes de la main. [Racine, Bajazet]

  Fig. La plume me tombe des mains, je n'ai pas le courage d'écrire. J'étais, comme tout le monde, dans une perpétuelle crise, et la plume me tombait des mains dès que je voulais former une pensée et une lettre. [Sévigné, à Bussy, 29 juin 1686] La plume tombe des mains quand on voit un homme sensé proposer sérieusement de semblables expédients. [Rousseau, Polysyn. Jugement.]

  Faire tomber la plume des mains, dégoûter, décourager d'écrire.

  Fig. Le livre me tombe des mains, je n'en puis soutenir la lecture. Tous les gens sincères m'ont avoué que le livre leur tombait des mains. [Voltaire, Candide, ou L'optimiste]

  Fig. Tomber du côté où l'on penche, se laisser aller à son penchant. On finit toujours par tomber du côté où l'on penche. L'un et l'autre [des princes] fait voir un mérite si rare, Que le souhait confus entre les deux s'égare, Et ce qu'en quelques-uns on voit d'attachement, N'est qu'un faible ascendant d'un premier mouvement : Ils penchent d'un côté, prêts à tomber de l'autre. [Corneille, Rodogune, princesse des Parthes]

  On dit qu'un rhume tombe sur la poitrine, quand, quittant la gorge, il gagne les bronches, le poumon.

  Terme de marine. Laisser tomber une voile, la laisser aller à son propre poids, lorsqu'on détourne les rabans qui la retenaient pliée contre la vergue.

• 2Avec pluie, neige, grêle, brouillard, etc., tomber s'emploie plus ordinairement à l'impersonnel. Il tombe une pluie froide. Il est tombé ce matin beaucoup de grêle. Il tombe de l'eau.
• 3Tomber, mourir. (à partir de là on peut distinguer le sens de tomber, suivant qu'il a pour sujet une personne ou une chose.) Sauve-moi de l'affront de tomber à leurs pieds. [Corneille, Rodogune, princesse des Parthes] Merci tombe aux pieds du prince, digne victime de sa valeur. [Bossuet, Oraisons funèbres] Le redouté capitaine tombe au plus beau temps de sa vie. [Bossuet, Oraisons funèbres] Hector tomba sous lui [Achille], Troie expira sous vous. [Racine, Andromaque] Je tomberai comme une fleur Qui n'a vu qu'une aurore. [Racine, Esther] Hélas ! sous le couteau d'une mère cruelle Te verrons-nous tomber une seconde fois ? [Racine, Athalie] Nestor, qui voyait tomber ses plus vaillants capitaines sous la main du cruel Adraste, comme les épis dorés tombent pendant la moisson, sous la faux tranchante d'un infatigable moissonneur. [Fénelon, Télémaque] Une victime amenée à l'autel Y tombe sans défense, et son sang plaît au ciel. [Voltaire, Le fanatisme, ou Mahomet le Prophète]
• 4Succomber. Tu céderas, ou tu tomberas sous ce vainqueur, Alger.... [Bossuet, Oraisons funèbres] Quoi ! vous allez combattre un roi.... Sous qui toute l'Asie a vu tomber ses rois. [Racine, Alexandre le grand] Là il attendait chaque jour que les dieux justes, quoique patients, fissent tomber Adraste. [Fénelon, Télémaque] Lorsque du fier Anglais la valeur menaçante.... Satisfit en tombant aux lis qu'ils ont bravés. [Voltaire, Zaïre] Qui tombait avec art ne tombait point sans gloire, Et souvent le vaincu remportait la victoire. [Delille, L'imagination]
• 5Ne pas pouvoir se soutenir. Trente femmes.... qu'il fallut baiser au milieu de la poussière et du soleil, et trente ou quarante messieurs me fatiguèrent beaucoup plus que le voyage n'avait fait ; Mme de Carman en tombait, car elle est délicate. [Sévigné, 550]

  Fig. Il [l'homme] tourne au moindre vent, il tombe au moindre choc, Aujourd'hui dans un casque, et demain dans un froc. [Boileau, Satires]

  Tomber de faiblesse, d'inanition, être dans une extrême faiblesse, être près de se trouver mal, faute de nourriture.

  Tomber de sommeil, avoir un besoin extrême de dormir. Il est minuit ; je tombe de sommeil. [Diderot, Lettres à Sophie Voland]

• 6Tomber aux pieds, aux genoux de quelqu'un, s'y jeter poussé par un sentiment de respect ou de crainte. Et je ne réponds pas avant la fin du jour, Que.... Rome, avec lui [le sénat] tombant à vos genoux, Ne vous demande un choix digne d'elle et de vous. [Racine, Bérénice] Une mère à vos pieds peut tomber sans rougir. [Racine, Iphigénie en Aulide]
• 7Tomber sur, se jeter sur, à l'improviste, attaquer avec violence. Il tomba sur lui avec fureur et le frappa. Cette place [Ypres] est farcie de gens de guerre, quoiqu'il en soit sorti deux mille hommes pour aller à Bruges, parce qu'on ne sait jamais où le roi tombera. [Sévigné, 18 mars 1678] Il précipite sa marche pour tomber sur nos soldats épuisés [à Rocroy]. [Bossuet, Oraisons funèbres] Le comte Arbétion, qui commandait ces escadrons ennemis, était prêt à tomber sur Théodose.... [Fléchier, Histoire de Théodose le Grand] Comme les barbares tombaient tout à coup sur un pays, n'y ayant point chez eux de préparatifs après la résolution de partir, il était difficile de faire des levées à temps dans les provinces. [Montesquieu, Considérations sur les causes de la grandeur des Romains et de leur décadence] C'est ainsi que tout se balançait, et que tous les États tombaient les uns sur les autres, la Perse sur la Turquie, la Turquie sur l'Allemagne et sur l'Italie, l'Allemagne et l'Espagne sur la France. [Voltaire, Essai sur les moeurs et l'esprit des nations et sur les principaux faits de l'histoire depuis Charlemagne jusqu'à Louis XIII] Beaumont, maréchal de Bourgogne, à la tête de la noblesse et des milices du pays, tomba sur ces brigands et les défit. [Duclos, Oeuv. t. II, p. 42]

  On dit de même : Jean Bart avec ses vaisseaux tomba sur une flotte marchande. L'armée, après le gain de la bataille, tomba sur telle place.

  Fig. Tomber sur, attaquer en paroles, blâmer. Je suis bien loin de vouloir tomber sur Mme de Beauvilliers ; mais, entre nous, il me semble qu'elle ne doit point se mêler de la conduite de M. de Beauvais. [Maintenon, Lettres] Je suis un peu fâché qu'on soit tombé depuis peu si rudement sur Rapin Thoiras.... je regarde cet historien comme le meilleur que nous ayons. [Voltaire, Correspondance] Après avoir traité de la mort et de la brièveté de la vie, il [Sénèque] tombe sans ménagement sur les puérilités de la dialectique de son école. [Diderot, Essai sur les règnes de Claude et de Néron et sur les moeurs et les écrits de Sénèque]

  On dit dans le même sens, familièrement : tomber sur le corps à quelqu'un, tomber sur sa friperie. Les Frérons et toute la canaille de la littérature vont me tomber sur le corps. [Voltaire, Correspondance]

  Fig. et familièrement. Tomber sur un plat, sur un mets, en manger avidement.

• 8Faire rencontre inopinée. Ces navires marchands tombèrent dans une flotte de vaisseaux ennemis. Il tomba au milieu de gens qui lui étaient inconnus. Les fuyards tombaient dans les troupes du roi ; et ceux qui gardaient les chemins en tuaient un bien plus grand nombre que ceux qui étaient envoyés à la poursuite des ennemis. [Rollin, Histoire ancienne]

  Ne tomber que sur, faire rencontre à chaque pas. La Pologne se voit ravagée par le rebelle Cosaque, par le Moscovite infidèle, et plus encore par le Tartare qu'elle appelle à son secours dans son désespoir ; tout nage dans le sang, et on ne tombe que sur des corps morts. [Bossuet, Oraisons funèbres]

  Tomber entre les mains, dans les mains, aux mains de quelqu'un, devenir son captif, devenir sujet à sa volonté, à son autorité, à son empire. En Afrique, c'était la coutume des rois de porter toujours sur eux du poison très violent, pour s'épargner la honte de tomber vivants entre les mains de leurs ennemis. [Corneille, Sophonisbe] Ce vainqueur enflé de tant de titres tombera à son tour entre les mains de la mort. [Bossuet, Oraisons funèbres] C'est une chose horrible de tomber entre les mains du Dieu vivant, entre ces mains où tout est action, où tout est vie. [Bossuet, Oraisons funèbres] Dieu fait naître Moïse.... et le fait tomber entre les mains de la fille de Pharaon. [Bossuet, Discours sur l'histoire universelle] Le sort, dont les arrêts furent alors sui vis, Fit tomber en mes mains Andromaque et son fils. [Racine, Andromaque] Le cruel dieu des Juifs l'emporte aussi sur toi ; Je te plains de tomber dans ses mains redoutables. [Racine, Athalie] J'ignore.... Si la reine est tombée aux mains de l'oppresseur ? [Voltaire, L'orphelin de la Chine] Nous sommes tombés, s'écria-t-il, entre les mains de l'ennemi. - Et pourquoi ne serait-il pas tombé entre les nôtres ? répondit le général. [Barthélemy, L'atlas du Voyage du jeune Anacharsis]

  Tomber sous la main de quelqu'un, ou familièrement, sous sa patte, se trouver sous sa dépendance, ou à portée de sa colère, de son ressentiment. Allez, vous êtes une ingrate : Ne tombez jamais sous ma patte. [La Fontaine, Fables]

  Familièrement. Tomber sous la coupe de quelqu'un, tomber en son pouvoir.

  Tomber sous les lois, sous la dépendance, sous le joug, perdre sa liberté devenir assujetti.tre jeté dans, fortuitement, ou malgré soi. Tomber dans une embuscade, dans un piége. Tomber dans les fers. Le trop d'attention qu'on a pour le danger Fait le plus souvent qu'on y tombe. [La Fontaine, Fables] On sait avec quelle rage les peuples anciens faisaient la guerre ; que souvent, dans le siége d'une ville, hommes, femmes, enfants, tout se jetait dans les flammes, plutôt que de tomber au pouvoir du vainqueur. [Raynal, Histoire philosophique et politiques des établissements et du commerce des Européens dans les deux Indes]

• 10Arriver à l'improviste chez quelqu'un. Marquez-moi à peu près le jour de votre arrivée, et venez tomber chez moi : vous y trouverez votre chambre prête. [Rousseau, Correspondance]

  Tomber sur les bras, attaquer, causer du dommage. Il [Datame] s'était posté de telle sorte qu'ils ne pouvaient pas l'envelopper ; qu'au moindre mouvement qu'ils faisaient, il leur tombait sur les bras, et les incommodait considérablement. [Rollin, Histoire ancienne] Il le considérait comme un fléau qui allait leur tomber sur les bras. [Ancillon, Mél. de litt. t. II, p. 10, dans POUGENS]

  Tomber sur les bras de quelqu'un, arriver inopinément chez lui et l'incommoder. Tu m'as abandonné dans un grand embarras ; Un malheureux neveu m'est tombé sur les bras. [Regnard, Le légataire universel]

  Fig. et familièrement. Tomber sur les bras de quelqu'un, se trouver inopinément à sa charge.

• 11Passer d'une rue, d'un quartier dans un autre. De là je vins tomber au faubourg Saint-Germain. [Boissy, Babillard, sc. 3]
• 12 Fig. Tomber sur un vers, sur un passage, le trouver sans le chercher. Le feuilletant [un livre de casuistique] avec négligence et sans penser à rien, il tomba sur son cas et y apprit qu'il n'était point obligé à restituer. [Pascal, Les provinciales] Nous tombons sur le chapitre quinzième [de Bélisaire] ; c'est le chapitre de la tolérance, le catéchisme des rois. [Voltaire, Correspondance]

  Tomber sur un sujet de conversation, y arriver sans le chercher. Lorsqu'on les lisait [les annales] devant lui [Assuérus], on tomba sur l'endroit où il était écrit de quelle sorte Mardochée avait donné avis de la conspiration de Bagathan. [Sacy, Bible, Esther, VI, 1] Et puisque nous voici tombés sur ce sujet. [La Fontaine, Fables] Ayant donc mis à part les entretiens frivoles, Et beaucoup raisonné sur l'homme et sur l'esprit, Ils tombèrent sur la morale. [La Fontaine, ib. VIII, 26] Je tombai sur l'expérience d'un Parisien ingénieux qui, pour se réjouir, avait fait labourer son parterre quinze fois. [Voltaire, L'homme aux quarante écus]

  Tomber dans l'exemple, citer un exemple. Et, pour tomber dans l'exemple, il y avait l'autre jour des femmes à cette comédie.... qui.... [Molière, Critique de l'école des femmes]

• 13Recevoir du hasard telle situation. N'ai-je pas dit à Votre Majesté, en entrant ici, que l'on est tombé dans un temps où un homme de bien a quelquefois honte de parler comme il y est obligé ? [Retz, Mémoires]

  Tomber bien ou mal, faire une bonne ou mauvaise rencontre. Vous ne pouviez jamais mieux tomber que chez moi. [Molière, Le sicilien, ou L'amour peintre] Vous êtes bien tombée, nous vous ferons grand'chère. [Legrand, Roi de Cocagne, I, 2] Et vous êtes, pour rire, on ne peut mieux tombée. [Piron, La métromanie, ou Le poète]

  Tomber au sort, tomber à la conscription, être désigné par le sort pour faire partie de la conscription.

• 14Tomber en ou tomber dans, être affecté de telle maladie. Monsieur, j'ai une fille qui est tombée dans une étrange maladie. [Molière, Le médecin malgré lui] Cette nuit Mme la princesse de Conti est tombée en apoplexie. [Sévigné, 116] La reine, qui se trouva grosse, tomba en langueur ; et tout l'État languit avec elle. [Bossuet, Oraisons funèbres] Enfin il tomba dans une apoplexie, dont il mourut le lendemain 2 février, âgé de 43 ans. [Fontenelle, l'Hôpital.] Charles IX, dévoré de remords et d'inquiétudes, tomba dans une maladie mortelle. [Voltaire, Histoire du parlement de Paris] On a dit que j'étais tombé en jeunesse ; mais on n'a pas encore dit que je fusse tombé en enfance. [Voltaire, Correspondance]

  Tomber malade, devenir malade. Si je tombais malade ici, ce que je ne crois point du tout assurément, je vous prierais d'y venir en diligence. [Sévigné, 278] Je trouve que, dès qu'on tombe malade à Paris, on tombe mort ; je n'ai jamais vu une telle mortalité. [Sévigné, 73]

  Par extension, tomber amoureux, devenir amoureux. Mais la belle est tombée amoureuse de moi. [Regnard, Le joueur] Croirai-je que vous êtes tombé subitement amoureux de moi ? [Marivaux, L'épreuve]

• 15 Terme de chasse. Tomber en défaut, se dit des chiens qui perdent la piste de la bête.

  Tomber en arrêt, se dit du chien qui arrête un gibier. Le chien tomba en arrêt sur une perdrix.

• 16 Fig. Tomber en, dans, être réduit à, être jeté dans. Tomber dans la pauvreté, dans la misère. Un homme tel que moi voit sa gloire ternie, Quand il tombe en péril de quelque ignominie. [Corneille, Horace] Qu'un homme prenne querelle avec un autre, et que, l'ayant tué, il vienne à le reconnaître pour son père ou pour son frère, et en tombe au désespoir. [Corneille, 2e disc.] Il faut demeurer d'accord, à l'honneur de la vertu, que les plus grands malheurs des hommes sont ceux où ils tombent par leurs crimes. [La Rochefoucauld, Maximes et Réflexions morales] C'est par là que nous tombons dans la plus basse servitude. [Bourdaloue, Resp. hum. 2e avent, p. 384]

  Tomber au point de, être réduit à l'extrémité de. Puissent tant de malheurs accompagner ta vie, Que tu tombes au point de me porter envie ! [Corneille, Horace]

  Tomber en disgrâce. dans la disgrâce, n'être plus dans les bonnes grâces de quelqu'un, n'avoir plus de part à sa bienveillance, à sa faveur. Depuis que je suis tombé dans la disgrâce, je n'ai jamais osé écrire à Sa Majesté pour me plaindre de mon malheur et lui faire voir mon innocence. [Scarron, Lett. Oeuv. t. I, p. 268, dans POUGENS]

  Tomber dans le mépris, devenir un objet de mépris. Et je tombais dans le mépris des honnêtes gens. [Lesage, Turcaret]

  Faire tomber quelqu'un en confusion, lui causer une grande confusion.

• 17 Fig. Tomber de.... en, éprouver successivement, passer par. Les esprits, une fois émus, tombant de ruines en ruines, se sont divisés en plusieurs sectes. [Bossuet, Oraisons funèbres] À chaque expérience, je tombais de surprise en surprise. [Buffon, Histoire naturelle générale et particulière] La Harpe.... Qui, sifflé pour ses vers, pour sa prose sifflé, Tout meurtri des faux pas de sa muse tragique, Tomba de chute en chute au trône académique. [Gilbert, Mon apologie]

  Tomber de Charybde en Scylla, en voulant éviter un mal tomber dans un autre.

  Tomber de fièvre en chaud mal, tomber d'un état fâcheux dans un pire.

• 18 Fig. Tomber en, dans, faire quelque chose qui mérite blâme. Tomber dans le galimatias. Cet auteur tombe dans l'affectation, dans le précieux. Ce peintre tombe quelquefois dans la manière. C'est pour éviter ces miracles et ces prédictions que les impies sont tombés dans toutes les absurdités qui vous ont surpris. [Bossuet, Discours sur l'histoire universelle] L'incrédulité où elle était enfin tombée. [Bossuet, Oraisons funèbres] Le respect humain fait tomber l'homme dans des apostasies, peut-être plus condamnables que celles de ces apostats des premiers siècles. [Bourdaloue, Respect hum. 2e avent, p. 391] Isocrate, dans son Panégyrique, par une sotte ambition de ne vouloir rien dire qu'avec emphase, est tombé, je ne sais comment, dans une faute de petit écolier. [Boileau, Réflexions critiques sur Longin] On s'aperçoit que c'est le poëte qui parle, et non la princesse ; c'est un défaut dans lequel Corneille tombe toujours. [Voltaire, Comm. Corn. Rem. Pulchér. Préf.] Menacer, m'emporter, quelle imprudence extrême ! J'en avertis Ambroise, et j'y tombe moi-même. [Collin D'harleville, Le vieux célibataire]

  Tomber en faute, tomber dans le crime, tomber dans le péché, commettre une faute, un crime, un péché.

  Tomber dans l'erreur, dans la contradiction, en contradiction, se tromper, se contredire. Il [Woodward] tombe, aussi bien que Burnet, dans des contradictions évidentes. [Buffon, Histoire naturelle générale et particulière]

  Tomber dans le ridicule, dans quelque inconvénient, faire quelque action ridicule, faire quelque démarche qui a des suites fâcheuses.

  Dans le style de l'Écriture. Tomber dans l'aveuglement, dans l'endurcissement, devenir aveugle, insensible aux vérités de la religion.

• 19 Fig. Tomber dans, se laisser aller à. Cette conversation nous est si naturelle que nous y tombons insensiblement ; c'est un penchant si doux qu'on y revient sans peine. [Sévigné, 43] Avouez que le jour ne vous eût jamais jeté dans une rêverie aussi douce que celle où je vous ai vu prêt de tomber tout à l'heure à la vue de cette belle nuit. [Fontenelle, Entretiens sur la pluralité des Mondes] Je pleurai d'aise, je criai de joie, je tombai dans des transports de tendresse, de reconnaissance. [Marivaux, La Vie de Marianne, ou les aventures de Madame la comtesse de ***] Bélise ne répondit point ; elle était tombée dans une rêverie profonde et dans un sérieux glacé. [Marmontel, Contes moraux]

  Tomber dans la dévotion, devenir dévot.

• 20 Fig. Perdre une haute position, possession. Ce désir [du bonheur] nous est laissé, tant pour nous punir que pour nous faire sentir d'où nous sommes tombés. [Pascal, Pensées] Afin qu'ils ne tombent pas d'un si grand bonheur et d'un si grand honneur que Dieu leur a faits. [Pascal, Lettres] Quand je viens à penser que ces mêmes personnes peuvent.... Être au nombre malheureux des jugés, et qu'il y en aura tant qui tomberont de la gloire.... [Pascal, ib. 3] Hélas ! qu'elle [l'âme] s'est trompée, et que sa chute a été funeste ! elle est tombée de Dieu sur soi-même. [Bossuet, Oraisons funèbres]
• 21 Absolument. Pécher. Le juste tombe sept fois le jour. Voici ce que dit le Seigneur : Quand on est tombé, ne se relève-t-on pas ? [Sacy, Bible, Jérémie, VIII, 4] David tombe, devient adultère, il y ajoute l'homicide. [Bourdaloue, 9e dim. après la Pentecôte, Dominic. t. III, p. 149] On ne peut rien voir de plus éloquent que son épître [de saint Basile] à une vierge qui était tombée. [Fénelon, t. XXI, p. 114]
• 22 Fig. Décroître, perdre de ses forces, de son mérite. Je n'admire point l'excès d'une vertu, comme de la valeur, si je ne vois en même temps l'excès de la vertu opposée, comme en Épaminondas, qui avait l'extrême valeur et l'extrême bénignité ; car autrement ce n'est pas monter, c'est tomber. [Pascal, Pensées] Elle [l'âme] ne peut pas demeurer en cet état, tout triste qu'il est : il faut qu'elle tombe encore plus bas. [Bossuet, Oraisons funèbres] Sans avoir besoin de ces divinités qui tombent de vieillesse. [Fontenelle, Sur la poés. en gén. Oeuv. t. VIII, p. 297, dans POUGENS.] Que verra-t-on par ce commentaire ? que nul auteur n'est jamais tombé si bas. [Voltaire, Comm. Corn. Rem. Théod. I, 1]

  C'est un homme qui tombe, qui est bien tombé, il est affaibli de corps et d'esprit.

  Perdre son crédit. Cet homme-là n'a pas été longtemps en crédit, il est bientôt tombé.

• 23 Absolument. Éprouver une chute au théâtre. Tenez ; si vous tombez, je parle sans pitié. [Piron, La métromanie, ou Le poète] Qui sait, grand Dieu ! quel sort m'attend ce soir ? Sous l'effort des sifflets si ma pièce succombe, C'en est fait, je vous perds ; je suis mort si je tombe. [Delavigne, Comédiens, II, 2] Un pauvre auteur qui tombe est-il une merveille ? [Delavigne, ib. v, 6]
• 24Tomber d'accord avec quelqu'un, convenir avec lui.

  Absolument. Tomber d'accord, avouer, confesser. Je tombe d'accord de cela. Je tombe d'accord que cela est ainsi. Non, messieurs, disait-il, je ne m'en dédis point, Et tomberai d'accord de tout, hors de ce point. [Molière, Le misanthrope]

  Tomber dans le sens, tomber dans le sentiment. de quelqu'un, être de même avis que lui, se ranger à son avis. Vous êtes tombé dans ma pensée ; mais il n'était pas, ce me semble, de la dignité de ma politique de m'ouvrir le premier. [St-évrem. Sir Politick, I, 3]

  Ils l'ont fait à la fin tomber dans leur sens, ils lui ont enfin persuadé de se ranger de leur avis.

• 25Tomber à quelque chose, s'y conformer, y atteindre. Quant au principal but qu'Ésope se propose, J'y tombe au moins mal que je puis. [La Fontaine, Fables]
• 26 Fig. Tomber dans, être sujet à quelque prescription. François II fut le premier qui tomba dans le cas de l'ordonnance de Charles V [pour la majorité des rois]. [Bossuet, Déf. Var. 1a disc. 37]
• 27Tomber, avec un nom de chose pour sujet, ne plus se soutenir. Ces bâtiments tombent de vétusté. Un ouvrage humain pourrait tomber après cent ans, comme après mille ans. [Bossuet, 1re instr past. 30] Quand tout cédait à Louis, quand les murailles tombaient au bruit des trompettes. [Bossuet, Oraisons funèbres] Vous voyez tomber de toutes parts les temples de l'hérésie. [Bossuet, Oraisons funèbres] L'arche qui fit tomber tant de superbes tours. [Racine, Athalie] Après avoir traversé une très petite pièce qui tombait en ruine. [Genlis, Mme de la Fayette, p. 238, dans POUGENS]
• 28Se détacher, en parlant de parties du corps vivant. Depuis sa fièvre les cheveux de cet enfant tombent beaucoup. La gangrène fit tomber les orteils. L'eschare ne tomba que le vingtième jour. Après avoir dit : je ferai tomber leurs cheveux, je détruirai, poursuit le Seigneur, les colliers et les bracelets. [Bossuet, Oraisons funèbres] Malgré tous mes soins, je n'ai pu empêcher que le troisième doigt du pied ne soit tombé sur la fin de juin. [Bonnet, 2e mém. reprod. salam.]
• 29Tomber sur, se dit d'objets qui sont entraînés sur d'autres. Assez souvent, dans le gros temps, ces navires tombent sur les navires voisins, et les entraînent dans des bas-fonds où ils périssent misérablement ensemble. [Raynal, Histoire philosophique et politiques des établissements et du commerce des Européens dans les deux Indes]
• 30Être vaincu, se rendre. Mais aujourd'hui qu'il faut que l'une ou l'autre tombe, Qu'Albe devienne esclave ou que Rome succombe.... [Corneille, Horace] Quatre batailles perdues font croire que Rome allait tomber. [Bossuet, Discours sur l'histoire universelle] Toutes les villes [après Fontenoy] tombent devant lui [Louis XV], devant les princes de son sang, devant tous les généraux qui les assiègent. [Voltaire, Panég. Louis X]
• 31En parlant des institutions, des empires, des cités, des familles, etc. déchoir, diminuer, périr. Telle fut la mort de Saül et de ses trois fils ; et toute sa maison tomba avec lui. [Sacy, Bibl. Paralip. I, X, 6] Babylone est tombée ; elle est tombée cette grande ville qui a fait boire à toutes les nations le vin de sa prostitution. [Sacy, ib. St Jean, Apocal. XIV, 8] J'ai vu tomber ton temple, et périr ta mémoire. [Voltaire, Zaïre] Je vis tomber l'empire où régnaient mes ancêtres. [Voltaire, Alzire, ou Les américains] Le culte de Tyr et de Carthage est tombé avec ces puissantes villes. [Voltaire, Philos. Profes. foi théistes.] Un seul homme [Pierre 1er], parce qu'il avait un génie actif et ferme, éleva sa patrie ; et un seul homme [le schah de Perse], parce qu'il était faible et indolent, fit tomber la sienne. [Voltaire, Histoire de l'empire de Russie sous Pierre le Grand] Vous avez vu tomber la gloire D'un Ilion trop insulté. [Béranger, Mon âme.]
• 32Perdre en autorité, en crédit, en vogue. Cette mode commence à tomber. Cette théorie, ce système tombe devant les faits. Je vois mes honneurs croître, et tomber mon crédit. [Racine, Britannicus] Encore serait-il à souhaiter qu'on laissât tomber le commerce à l'égard de toutes les choses qui ne servent qu'à entretenir le luxe, la vanité et la mollesse. [Fénelon, Télémaque] Vous avez laissé choir le tripot de la comédie de Paris ; je m'y intéresse fort médiocrement ; mais je suis fâché que tout tombe, excepté l'Opéra-Comique. [Voltaire, Correspondance] On dit que le grand théâtre tragique Ost tout à fait tombé depuis la retraite de Mlle Clairon. [Voltaire, Correspondance] Les livres qui tombent à Paris sont la fortune des libraires de province. [Rousseau, Julie, ou la Nouvelle Héloïse] Sous l'empire des peuples grossiers les lettres tombèrent, les théâtres furent détruits. [Condillac, Conn. hum. II, I, 5] La culture tomba ; il y eut moins de terres ensemencées, et il survint des années de disette ; le prix du blé fut excessif. [Condillac, Comm. gouv. II, 12]

  Tomber de haut, éprouver une grande décadence. J'ai été indigné que le siècle fût tombé de si haut. [Voltaire, Correspondance]

  Cela est bien tombé aujourd'hui, se dit d'une chose qui n'est plus en faveur. Le service, autrefois de tant d'honneur suivi, Est bien tombé. [Imbert, Jaloux sans amour, I, 3]

  Ces études sont tombées, on les néglige beaucoup aujourd'hui.

• 33En parlant des ouvrages dramatiques, ne pas réussir. On venait de jouer sainte Agnès d'un Puget de la Serre ; elle était tombée ; sa chute donna mauvaise opinion de saint Polyeucte à l'hôtel de Rambouillet. [Voltaire, Comm. Corn. Rem. Poly. I, 1] Zaïre, Oreste, Sémiramis, Mahomet, Tancrède, l'Orphelin de la Chine, tombèrent à la première représentation ; elles furent accablées de critiques, elles ne se relevèrent qu'avec le temps. [Voltaire, Correspondance] Il [Voltaire] donne la tragédie de Marianne en 1722 ; Marianne était empoisonnée par Hérode ; lorsqu'elle but la coupe, la cabale cria : la reine boit, et la pièce tomba. [Voltaire, Comm. Oeuv. aut. Henr.] Le même préjugé qui avait fait tomber le Festin de Pierre, parce qu'il était en prose, avait fait tomber l'Avare. [Voltaire, Vie de Molière.] La musique de Rameau ne saurait jamais tomber. [Voltaire, Correspondance]

  Cette pièce de théâtre est absolument tombée, on ne la joue plus du tout, on n'en fait plus aucun cas.

• 34Cesser, être discontinué, abandonné. Mais un dessein formé ne tombe pas ainsi. [Corneille, Nicomède] La requête civile tombe quasi toute seule ; après ce jugement, il n'est plus question du Conseil, toute chicane est finie. [Sévigné, 531] La conversation tombait d'abord qu'on ne buvait plus. [Hamilton, Mémoires du chevalier de Grammont] Ils étaient également embarrassés et contraints l'un et l'autre, et la conversation tomba plusieurs fois. [Genlis, Voeux témér. t. III, p. 82, dans POUGENS]

  Tomber de soi-même, cesser sans intervention étrangère. Il ne s'agit pas de réfuter ces rêveries des platoniciens, qui aussi bien tombent d'elles-mêmes. [Bossuet, Discours sur l'histoire universelle] Les uns eurent le plaisir de voir tomber de soi-même ce qu'on avait fait sans eux. [Fléchier, Histoire de Théodose le Grand] Il vaut mieux approfondir une bonne fois ce qui a rapport à la doctrine ; après quon tout le reste tombera de lui-même. [Maintenon, Lettres] Heureusement la plupart des opinions des philosophes tombent d'elles-mêmes, et ne méritent pas qu'on en parle. [Condillac, Art de pens. I, 12]

• 35Laisser tomber, ne pas donner d'attention à, ne pas s'occuper de. Je vous quitte, en vous priant.... de faire jaser Pauline, si vous avez envie de répondre à mes causeries ; sans cela, laissez-les tomber. [Sévigné, 8 avr. 1689] Le banquier ne laissa pas tomber cette parole, et lui demanda en riant si lui et son frère seraient d'humeur à gagner une grosse somme d'argent et à faire fortune. [Rollin, Histoire ancienne] [Il] Ne laisse rien tomber, pas la moindre parole, Registre tout sur son journal. [Du Cerceau, Poésies, Remerc. au roi.] Le Cramer que vous voyez à Paris avait offert de donner quarante mille francs du produit des souscriptions et de la vente de l'édition, et ensuite il avait laissé tomber cette offre. [Voltaire, Correspondance]

  Il faut laisser tomber cela, il faut, pour empêcher qu'on n'y fasse attention, paraître n'y pas faire attention soi-même. Ma foi, laissez tomber tout cela de soi-même. [Gresset, Le méchant]

  Ces bruits commencent à tomber, on commence à n'y plus donner autant d'attention qu'on faisait d'abord.

• 36Arriver, s'approcher, en parlant de la nuit, du soir. La nuit tombe. Le soir tombait, la lutte était ardente et noire. [Hugo, Châtiments, l'Expiation.]

  La nuit est tombée, il est nuit close. Il faut que je vous quitte, mon ami ; la nuit est tout à fait tombée. [Genlis, Voeux témér. t. III, p. 179, dans POUGENS]

  Baisser, approcher de sa fin. Le jour commençait à tomber ; nous ne laissions pas que d'avoir du chemin à faire jusqu'au château. [Diderot, Salons de peinture] Quand le jour tombe, il y a de grandes ombres dans la campagne qui semblent les replis de sa robe traînante. [Staël, Corinne, ou l'Italie]Substantivement. Ou plutôt que ne puis-je, au doux tomber du jour.... [Lamartine, Méditations poétiques]

• 37S'apaiser, se calmer. La fièvre tombe. J'ai vu de son courroux tomber la violence. [Racine, Athalie] Croyez-vous que des passions que vous nourrissez depuis l'enfance, qui sont devenues comme votre fonds et votre tempérament, tomberont, s'évanouiront en un instant ? [Massillon, Carême, Impén. fin.] Il a bien fait de laisser à la haine de ses camarades le temps de tomber. [Diderot, Salons de peinture]

  Son goût pour les tableaux, pour la musique, etc. est bien tombé, il est devenu bien moins vif.

  Terme de marine. La mer tombe, quand l'agitation en diminue, et que les lames s'abaissent. La mer, comme disent les marins, était tombée, et le ciel s'était éclairci. [Chateaubriand, Itinéraires de Paris à Jérusalem]

  On dit que le vent tombe, quand il perd de sa force, quand il tend à se calmer. Dès que les vents furent tombés, Bomilcar prit le large pour mieux doubler le cap. [Rollin, Histoire ancienne]

• 38 Terme de marine. Un mât, un navire tombe sur l'avent ou sur l'arrière, lorsque, au lieu de conserver la position verticale, il a une inclinaison du côté de la proue ou du côté de la poupe.
• 39Être pendant. De beaux cheveux lui tombent sur les épaules. Son manteau lui tombe sur les talons.
• 40On dit que des regards tombent sur quelqu'un, quand on le regarde comme d'en haut. Tous vos regards sur moi ne tombent qu'avec peine. [Racine, Iphigénie en Aulide] Ses yeux.... Verront autour de vous les rois sans diadème, Inconnus dans la foule.... s'honorer d'un regard Que vous aurez sur eux fait tomber au hasard. [Racine, Britannicus] Ses regards inquiets n'osent tomber sur moi. [Voltaire, Marianne, III, 4]

  Laisser tomber un regard de pitié sur quelqu'un, prendre intérêt à sa misère, le secourir dans sa détresse.

  Son regard tomba sur cet objet, sur cette personne, il regarda fortuitement cet objet, cette personne.

• 41 Terme de marine. Un navire tombe sous le vent d'un point quelconque, lorsque, loin de se rapprocher de ce point, placé plus près que lui de l'origine du vent, il s'en éloigne.
• 42Il se dit d'un coup qui vient d'en haut. Le coup lui tomba d'aplomb sur la tête. Le coup qu'on m'a prédit va tomber sur ma tête. [Racine, Britannicus]

  Fig. M. de Pompone n'était pas de ces ministres sur qui une disgrâce tombe à propos pour leur apprendre l'humanité, qu'ils ont presque tous oubliée. [Sévigné, 22 nov. 1679]

• 43Céder, disparaître. Grand prince, lui dit-il, tout va manquer, et il n'y a que votre présence qui puisse faire tomber les difficultés. [Massillon, Oraisons funèbres et sermons]

  Fig. Les portes tombent, ce qui empêchait l'accès, l'entrée, disparaît. Mais d'être dans la foule, après avoir vu tomber les portes devant lui, c'est une chose qui le pénètre toujours [Pompone disgracié]. [Sévigné, 403]

• 44Faiblir, manquer. Ces délicats à qui la moindre peine fait tomber le courage. [Bossuet, Sermons] Ce prince, si intrépide devant ses ennemis, sent toute sa fierté tomber devant le prophète. [Massillon, Carême, Mélange.]
• 45Tomber en, dans, arriver à, avec une idée de déchéance, de détérioration. Les lois sans le secours des armes tombent dans le mépris ; les armes qui ne sont point modérées par les lois tombent bientôt dans l'anarchie. [Retz, Mémoires] Quelques États, sans avoir reçu d'échec qu'on puisse remarquer, tombent dans une faiblesse dont les voisins sont surpris, et qui étonne les citoyens mêmes. [Montesquieu, L'esprit des lois]

  Tomber en putréfaction, en pourriture, se pourrir.

  Tomber en poussière, être réduit en poussière.

  Tomber en loques, se dit d'un habit qui se déchire partout.

  Dans le même sens, tomber par pièces. Il avait un habit noir plutôt usé que vieux, et qui tombait par pièces. [Rousseau, Les confessions]

  Tomber en désuétude, cesser d'être en usage.

  Cela est tombé en oubli, on ne s'en souvient plus.

  Terme de chimie. Tomber en déliquescence, en deliquium, se dit d'un corps solide qui, au contact de l'air, se remplit d'humidité et se fond.

• 46Dégénérer en. Cela tombe dans le maniéré. L'Époux sacré ne dit pas toujours qu'il aime l'épouse ; à la fin, cela tomberait dans le froid. [Bossuet, Explic. de la messe, 25]

  Cette maison est tombée en quenouille, il n'en reste que des filles.

  Cette couronne, cette souveraineté tombe en quenouille, les femmes peuvent en hériter.

  Tomber à rien, se réduire à très peu de chose. Toutes ces grandes promesses sont tombées à rien.

  Cette dépense tombe en pure perte, elle ne produit rien.

• 47Devenir l'objet, la possession. J'ose m'imaginer qu'à ses moindres exploits Les royaumes entiers tomberont sous ses lois. [Corneille, Le Cid] En vous de tout l'État j'ai défendu la cause, Quand je l'ai fait tomber dessous votre pouvoir. [Corneille, Agésilas] Je verrai sans regret tomber entre ses mains Tout ce que lui promet l'amitié des Romains. [Racine, Mithridate]

  Les biens de cette maison sont tombés dans telle autre par un mariage, ils y sont passés. Antoine de Bourbon.... chef de la branche des Bourbons, ainsi appelée d'un fief de ce nom qui tomba dans leur maison par un mariage avec l'héritière de Bourbon. [Voltaire, Ess. guerr. civ. France.]

  Tomber dans le domaine public, se dit d'une propriété privée qui cesse de l'être. Cet ouvrage est tombé dans le domaine public.

  Fig. Tomber dans la conversation, devenir un sujet commun de conversation. Une science vaine, aride, dénuée d'agrément et d'utilité, qui ne tombe point dans la conversation, qui est hors du commerce. [La Bruyère, 1]

• 48Échoir. C'est à cette extraordinaire et admirable piété, madame, que la France est redevable des bénédictions qu'elle voit tomber sur les premières armes de son roi. [Corneille, Polyeucte] Je viens remercier et mon père et mon roi.... D'avoir choisi mon bras pour une telle gloire, Et fait tomber sur moi l'honneur de sa victoire. [Corneille, Nicomède] Et faire, par des choix judicieux et sains, Tomber le ministère en de fidèles mains. [Rotrou, Venceslas] Seigneur Harpagon, vous jugez bien que le choix d'une jeune personne tombera sur le fils, plutôt que sur le père. [Molière, L'avare] Nous espérons d'apprendre que le régiment de M. le chevalier [de Grignan] tombera à son neveu. [Sévigné, 16 nov. 1689] Mais, si quelque vertu m'est tombée en partage, Seigneur, je crois surtout avoir fait éclater La haine des forfaits qu'on ose m'imputer. [Racine, Phèdre] La paix de Ryswick ne fut point faite dans la vue de faire tomber la monarchie d'Espagne à un fils de France, comme on l'avait toujours cru. [Voltaire, Fragm sur l'hist. XXIX.] Il y a même un duché dans sa maison qui pourrait lui tomber un jour. [Saurin, Moeurs du temps, 12]

  Le sort tomba sur lui, ce fut lui que le sort désigna.

• 49Tomber sous la main, se présenter fortuitement. Les papiers me tomberont sous la main quand j'y songerai le moins. [Bossuet, Lett. abb 217]

  Tomber entre les mains, venir fortuitement en la possession. Le hasard a fait tomber entre mes mains une pièce fort curieuse. Le Poussin, né aux Andelys en 1595, n'eut de maître que son génie et quelques estampes de Raphaël qui lui tombèrent entre les mains. [Voltaire, Le temple du goût]

  Impersonnellement. Il m'est tombé entre les mains une petite pièce de vers d'un jeune Courlandais ou Courlandois qui est venu dans mon ermitage [une Ode de Voltaire lui-même]. [Voltaire, Correspondance] Il nous est tombé entre les mains un exemplaire anglais de Clarisse, accompagné de réflexions manuscrites. [Diderot, Éloge de Richardson.]

• 50Tomber dans l'esprit, dans la tête, se présenter à l'esprit. Je pensais être le premier à qui il fût tombé en l'esprit de sanctifier la poésie par un ouvrage si précieux. [Corneille, L'imitation de Jésus-Christ] Cette sentence ne pourrait tomber que dans l'âme d'un homme.... [Pascal, Les provinciales] Il ne me tombe jamais dans l'esprit que ce soit votre faute ; je connais votre soin. [Sévigné, 228] Il n'est pas tombé dans la tête d'aucun dévot qu'elle [l'âme de Turenne] ne fût pas en bon état [au moment où il fut tué]. [Sévigné, 16 août 1675] Le maître de l'éloquence, accusant un gouverneur de province d'avoir fait crucifier un Romain, représente cette action comme la plus noire et la plus furieuse qui puisse tomber dans l'esprit d'un homme. [Bossuet, Sermons]

  Cela ne me serait jamais tombé dans l'esprit, je ne me serais jamais avisé de cela, je n'aurais jamais conçu un tel soupçon, formé une telle conjecture.

  Cela ne peut tomber que dans l'esprit, que dans la tête d'un fou, il n'y a qu'un fou qui puisse imaginer telle chose.

  Tomber au coeur, être imaginé, deviné par le coeur. Vous connaissant comme je fais, il me tomba au coeur que vous ne voudriez point quitter M. de Grignan. [Sévigné, 13 nov. 1676]

• 51Être tourné fortuitement sur un sujet. L'entretien tomba sur un tel. La conversation tomba sur la tranquillité de sa profession. [Montesquieu, Lettres persanes] La conversation tombe sur votre ennemi. [Genlis, Veillées du château t. II, p. 221, dans POUGENS]

  Faire tomber la conversation sur, l'amener sur. En un lieu, l'autre jour, où je faisais visite, Je trouvai quelques gens d'un très rare mérite, Qui, parlant des vrais soins d'une âme qui vit bien, Firent tomber sur vous, madame, l'entretien. [Molière, Le misanthrope]

  Faire tomber quelque chose, l'amener dans le discours. Il y a un mois qu'elle [Mlle du Plessis] joue la fièvre quarte, pour faire justement tomber qu'elle la quitte le jour que ma mère va dîner au Plessis. [Sévigné Ch. dans SÉV. 5 janv. 1676]

• 52Tomber sur, avoir son point principal en. On s'étonnera peut-être de ce que j'ai donné à cette tragédie le nom de Rodogune plutôt que celui de Cléopâtre, sur qui tombe toute l'action tragique. [Corneille, Rodogune, princesse des Parthes]

  Être à la charge de. Je souhaite qu'il donne quelque chose à la petite de Lévi, afin que tout ne tombe pas sur le roi. [Maintenon. Lett. à Mme de la Viefville, 28 nov. 1705]Avoir pour objet. L'interdiction du feu et de l'eau chez les Romains tombait sur des choses nécessaires à la vie ; celle-ci tombe sur tout ce qui peut la rendre supportable. [Rousseau, Rousseau juge de Jean-Jacques. Dialogues]

• 53Tomber sur, être porté sur, attaquer. La haine sur Titus tombera tout entière. [Racine, Bérénice] C'est sur ceux qui partagent le gouvernement que tombe la rigueur du despotisme. [Voltaire, Essai sur les moeurs et l'esprit des nations et sur les principaux faits de l'histoire depuis Charlemagne jusqu'à Louis XIII] Les critiques, les sarcasmes, les injures même tombèrent sur lui de toutes parts. [D'alembert, Éloges, Moncrif.]

  Le soupçon tomba sur lui, on le soupçonna de la chose dont il s'agissait.

• 54Tomber sur, s'appliquer à. Cela [un dire de la princesse de Tarente, qu'elle avait le coeur comme de dire] tombe sur le général ; mais le monde en a fait des applications particulières. [Sévigné, 11 déc. 1675] J'ai un grand dégoût pour les conversations inutiles qui ne tombent sur rien du tout : des oui, des voire, des lanternes où l'on ne prend aucune sorte d'intérêt. [Sévigné, 19 juin 1680]

  Faire tomber sur, rejeter sur, imputer à. Renfermez-vous à faire tomber la tromperie sur l'intérêt. [Sévigné, 18 déc. 1689]

• 55Tomber bien ou mal, arriver heureusement ou malheureusement, à propos ou à contre-temps. Cela tombe bien. Madame de Moreuil.... je vous conjure de lui faire tomber mes compliments à propos. [Sévigné, 8 juill. 1685]
• 56Faire jonction, aboutir. Ce chemin tombe dans tel autre. Le roi descendait le degré qui tombait dans la salle du souper. [Saint-simon, Mémoires complets et authentiques du duc de Saint-Simon] Le Nil ne reçoit aucune rivière qu'à plus de cinq cents lieues de son embouchure ; la dernière qui y tombe est le Moraba, et, de cet endroit jusqu'à sa source, il reçoit environ douze ou treize rivières. [Buffon, Histoire naturelle générale et particulière]
• 57Coïncider par le temps. Son retour en Espagne doit tomber à l'an 1580, vers la fin de l'été. [Comte de Caylus, Mém. Acad. de Troyes, Oeuv. t. XII, p. 103] Je ne me suis pas aperçu que votre silence tombât précisément au temps de l'arrivée de notre chère soeur. [Diderot, Lettres à Sophie Voland] Cette cérémonie se fait avec solennité dans la fête des Apaturies, qui tombe au mois pyanepsion, et qui dure trois jours. [Barthélemy, L'atlas du Voyage du jeune Anacharsis]

  Cette fête tombe au jeudi, elle arrive, on la chôme le jeudi.

• 58 Terme d'imprimerie. Faire tomber les pages les unes sur les autres, faire que la page du recto et celle du verso se correspondent exactement.
• 59Tomber sous, appartenir à la classe de. Je ne parle pas ici des vérités divines, que je n'aurais garde de faire tomber sous l'art de persuader. [Pascal, Art de persuader, édit. FAUGÈRE]

  Tomber sous les sens, être perceptible par les sens. Tous les corps qui tombent sous nos sens. [Brisson, Traité de phys. t. I, ch. 2, n° 6] Dieu, il est vrai, ne tombe pas sous les sens ; mais il a imprimé son caractère dans les choses sensibles. [Condillac, Log. I, 5]

  Tomber sous le sens, être évident, incontestable. Les sujets qui tombent sous le sens ou sous le raisonnement. [Pascal, Vide, Préf.]

  Cela ne tombe pas sous le sens, se dit d'une chose qui paraît absurde, qui blesse le sens commun.

• 60Ne pas garder la même élévation, en parlant de la voix. Il fallait pour l'image, qu'après avoir peint la promptitude avec laquelle on fut frappé de cette nouvelle, la voix de l'orateur tombât avec ces mots : Madame se meurt, Madame est morte. [Condillac, Art d'écr. II, 14]

  Laisser tomber la voix, ne pas la soutenir là où il le faudrait.

  Laisser tomber ses paroles, parler négligemment, avec indolence.

  Dans un sens un peu différent : se décider à parler. Le flot fut attentif, et la voix qui m'est chère Laissa tomber ces mots. [Lamartine, Méditations poétiques]

  Terme de musique. Se dit d'une phrase musicale qui finit brusquement, qui n'est pas carrée.

  Se dit absolument d'un vers dont la césure est défectueuse.

  La voix tombe, se dit aussi d'une voix qui devient plus faible. Heureux si, averti par ces cheveux blancs du compte que je dois rendre de mon administration, je réserve au troupeau que je dois nourrir de la parole de vie les restes d'une voix qui tombe et d'une ardeur qui s'éteint ! [Bossuet, Oraisons funèbres]

• 61Tomber, qui se construit d'ordinaire avec l'auxiliaire être dans les temps composés, peut aussi recevoir l'auxiliaire avoir. Les poëtes disent que Vulcain a tombé du ciel pendant un jour entier ; ce grand courage a tombé tout à coup. [Dictionnaire de l'Académie Française] Indépendamment du christianisme, les oracles ne laissaient pas de déchoir beaucoup par d'autres causes, et à la fin ils eussent entièrement tombé. [Fontenelle, Histoire des oracles] Où serais-je, grand Dieu ! si ma crédulité Eût tombé dans le piége à mes pas présenté ? [Voltaire, L'orphelin de la Chine] Jamais Voltaire n'avait été plus brillant que dans Alzire, et l'on a peine à concevoir qu'il ait tombé de si haut jusqu'à Zulime. [Laharpe, Cours de litt. 3e part. III, 8] Le Malheureux imaginaire, comédie en cinq actes de M. Dorat, a tombé depuis le premier acte jusqu'au dernier. [Laharpe, Corresp. littéraire, Lett. 56] Les pièces du Théâtre italien ont tombé encore plus indécemment. [Laharpe, ib.]

  Terme de fauconnerie. L'oiseau a tombé sur la perdrix, il a fondu tout d'un coup sur elle.

  Bien que l'auxiliaire être soit le plus fréquent, cependant de ces exemples on conclut qu'il est des cas où avoir est absolument nécessaire pour rendre la nuance de la pensée. Cette phrase : mon enfant est tombé, ne peut signifier tout à la fois : mon enfant est par terre, et il a fait une chute tout à l'heure. Il faut dire dans ce dernier cas : mon enfant a tombé.