trafic

• 1Commerce de marchandises. Un marchand grec en certaine contrée Faisait trafic... [La Fontaine, Fables] Carthage enrichie par son trafic, voyait tous ses citoyens attachés à leurs richesses. [Bossuet, Discours sur l'histoire universelle] Le trafic lui avait donné la naissance [à Carthage] ; le trafic lui donna l'accroissement, et la mit en état de disputer longtemps à Rome l'empire du monde. [Rollin, Histoire ancienne] On tâche autant qu'on peut, dans son petit trafic, à gagner ses dépens en servant le public. [Regnard, Le joueur] Il faudra se souvenir que les marchands, de quelque espèce qu'ils soient, ne font que le commerce de commission, commerce que je nommerai quelquefois trafic. [Condillac, Comm. gouv. I, 5]

  Fig. Quel marché veut-il faire avec ce pauvre homme ? oh ! l'admirable trafic, le riche et précieux échange ! il veut avoir l'habit de ce pauvre, et pour cela il lui donne le sien. [Bossuet, Panégyrique]

• 2 Fig. et en mauvaise part, profit que l'on tire de certaines choses. Quel trafic on fait aujourd'hui des bénéfices ! [Pascal, Les provinciales] Ô mon Dieu.... depuis que vos ministres eux-mêmes en ont fait [de votre maison] une maison de trafic, d'ennui et d'avarice. [Massillon, Carême, Temples.] Ces hommes infâmes qui font un trafic honteux de la vérité. [Massillon, Petit carême] Il [Attila] envoyait à Constantinople ceux qu'il voulait récompenser, afin qu'on les comblât de biens, faisant un trafic continuel de la frayeur des Romains. [Montesquieu, Considérations sur les causes de la grandeur des Romains et de leur décadence] Je sais bien qu'il y a des âmes aussi basses que jalouses qui pourront me reprocher de rendre à M. de Saint-Lambert éloges pour éloges, et de faire avec lui trafic d'amour-propre. [Voltaire, Mél. litt. à M. Dupont.]
• 3Particulièrement, dans les chemins de fer, transport des marchandises, par opposition au transport des voyageurs.
• 4 Terme d'arquebuserie. Espèce de cheville creuse que le forgeur adapte à un canon de fusil, et qui lui sert à le manier.