troupeau

• 1Troupe d'animaux domestiques élevés et nourris dans un même lieu. Un sort malencontreux Conduit en cet endroit un grand troupeau de boeufs. [Boileau, Satires] Ils [les Juifs] firent d'Amalec un indigne carnage, Et jusqu'aux vils troupeaux tout éprouva leur rage. [Racine, Esther] Apollon, dépouillé de tous ses rayons, fut contraint de se faire berger et de garder les troupeaux du roi Admète. [Fén, Tél. II] Les dispositions des codes des lois des barbares roulent presque toutes sur les troupeaux. [Montesquieu, L'esprit des lois] Les gens qui veulent former un troupeau et en tirer du profit, achètent des brebis et des moutons de l'âge de dix-huit mois ou deux ans. [Buffon, Quadrupèdes]

  Absolument, un troupeau se dit le plus souvent d'un troupeau de brebis. Le loup attaqua le troupeau. De toutes les opérations de l'agriculture, une des plus importantes est le parcage des troupeaux, parce qu'il augmente la fécondité de la terre. [Daubenton, Instit. Mém. scienc. t. I, p. 397]

• 2Il se dit des dindons, des oies. Troupeau de dindons. Pour qu'un troupeau d'oies privées prospère et s'augmente par une prompte multiplication, il faut, dit Columelle, que le nombre des femelles soit triple de celui de mâles. [Buffon, Oiseaux]
• 3 Fig. Le troupeau de l'évêque, du curé, le peuple du diocèse, de la paroisse. Heureux si, averti par ces cheveux blancs du compte que je dois rendre de mon administration, je réserve au troupeau que je dois nourrir de la parole de vie, les restes d'une voix qui tombe et d'une ardeur qui s'éteint ! [Bossuet, Oraisons funèbres] Il y a longtemps, ô Église, que l'on frappe sur vos pasteurs, et les troupeaux sont dispersés. [Bossuet, Sermons] Je parle d'un pasteur qui n'a jamais perdu son troupeau de vue. [Massillon, Oraisons funèbres et sermons] Combien la religion est divine, lorsqu'au fond d'un souterrain, dans le silence et la nuit des tombeaux, un pasteur que le péril environne célèbre, à la lueur d'une lampe, devant un petit troupeau de fidèles, les mystères d'un Dieu persécuté ! [Chateaubriand, Le génie du christianisme, ou Les beautés de la religion chrétienne]

  Le troupeau de Jésus-Christ, l'Église.

• 4 Fig. et par dénigrement, troupe, multitude de personnes. ...Je crains des chrétiens les complots et les charmes, Et que sur mon époux leur troupeau ramassé Ne venge tant de sang que mon père a versé. [Corneille, Polyeucte] Tout a fui, tous se sont séparés sans retour, Misérable troupeau qu'a dispersé la crainte. [Racine, Athalie] Vieillards, femmes, enfants, troupeau faible et timide. [Voltaire, L'orphelin de la Chine] Et puis, suis-je né pour me claquemurer dans un ménage avec une femme et un troupeau d'enfants ? [Picard, Les deux Philibert] Et nous, eunuques vils, troupeau lâche et sans âme. [Chénier, à Charlotte Corday.] L'homme de Waterloo nous dira-t-il sa vie, Et ce qu'il a fauché du troupeau des humains ? [Musset, la Nuit de mai.]