vaciller

• 1N'être pas bien ferme. Cette table vacille. [Dans la vieillesse] les puissances musculaires perdent leur équilibre, la tête vacille, les jambes sont chancelantes.... [Buffon, Histoire naturelle générale et particulière]

  Par extension. Une lumière, une clarté qui vacille. Le cerveau des enfants est comme une bougie allumée dans un lieu exposé au vent ; la lumière vacille toujours. [Fénelon, Traité de l'éducation des filles] C'en est donc fait : déjà la perfide espérance Laisse de mes longs jours vaciller le flambeau. [Gilbert, le Poëte malheureux]

• 2Il se dit de la langue, quand on a de la peine à prononcer ou qu'on prononce un mot pour un autre. Moi qui n'aime à débattre en ces fadaises-là, Un temps, sans lui parler, ma langue vacilla. [Régnier, Satires]
• 3 Fig. Devenir faible, peu sûr, en parlant de certaines facultés de l'âme. Il conjurait ses enfants de l'avertir de bonne heure, quand ils verraient sa mémoire vaciller ou son jugement s'affaiblir. [Bossuet, Oraisons funèbres] Quand la mémoire vacille, la langue balbutie. [Rousseau, Émile, ou De l'éducation]
• 4 Fig. Être incertain, irrésolu. Nos résolutions ne vacillent plus ; la mort ou plutôt la grâce de la persévérance finale, a la force de les fixer. [Bossuet, Oraisons funèbres] Si l'ivresse de quelque passion m'eût fait vaciller encore, j'aurais fait autant de chutes que de faux pas. [Rousseau, Julie, ou la Nouvelle Héloïse] Si le glaive de la loi ne se promène pas indifféremment partout, s'il vacille, s'il s'élève ou s'abaisse selon la tête qu'il rencontre dans son passage, la société est mal ordonnée. [Raynal, Histoire philosophique et politiques des établissements et du commerce des Européens dans les deux Indes]

  Vaciller dans ses réponses, répondre tantôt d'un manière, tantôt de l'autre.

  Il se conjugue avec l'auxiliaire avoir.