âge

• 1Durée ordinaire de la vie. L'âge de l'homme ne passe pas communément quatre-vingts ans. Il faut épargner le temps de la jeunesse ; celui qui reste au fond n'est pas seulement le plus court, mais le plus mauvais et comme la lie de tout l'âge. [Bossuet, Pensées chrét. 31]

  âge d'homme, l'âge viril : Quand cet enfant sera parvenu à l'âge d'homme.

  âge d'homme, la durée commune de la vie : Il n'a pas vécu âge d'homme.

• 2Temps qu'il y a qu'on est en vie. Celui qui continue de cacher son âge pense enfin lui-même être aussi jeune qu'il veut le faire croire aux autres. [La Bruyère, 14] Eh ! quel âge avez-vous ? vous avez bon visage. [Racine, Les plaideurs] L'empereur Charles VI mourut au mois d'octobre 1740, à l'âge de 55 ans. [Voltaire, Le siècle de Louis XIV]

  Il ne paraît pas son âge, il ne paraît pas avoir l'âge qu'il a réellement.

• 3Carrière de la vie que l'on a à parcourir et qui a un commencement, un milieu et une fin. Les progrès de l'âge ; avancer en âge ; mon âge avance. Être à la fleur de l'âge. Louis et Thérèse Passeront leur âge en ces lieux. [Racine, Poésies, 1] Ce peu d'heures saintement passées parmi les plus rudes épreuves, tiennent lieu toutes seules d'un âge accompli. [Bossuet, Oraisons funèbres] Plus nous avançons dans l'âge. [Bossuet, Pén. 2] Ce vice [l'avarice] est plutôt l'effet de l'âge et de la complexion des vieillards, qui s'y abandonnent aussi naturellement qu'ils suivaient leurs plaisirs dans leur jeunesse ou leur ambition dans l'âge viril. [La Bruyère, 11] Qu'un long âge apprête aux hommes généreux Au bout de leur carrière un destin malheureux ! [Corneille, Le Cid] Mais dès que le long âge Eut glacé le pauvre animal, La même cuisine alla mal. [La Fontaine, Fables] Les vieillards étonnés de voir ce qu'ils n'auraient osé espérer dans la suite d'un si long âge. [Fénelon, Télémaque] Ce n'est pas une honte ni une faute à un jeune homme que d'épouser une femme avancée en âge ; c'est quelque fois prudence, c'est précaution ; l'infamie est de.... [La Bruyère, 14] Et quel est ce temps [de la grâce] ? Une conjoncture favorable que Dieu ménage ; un âge plus avancé et plus mûr, où le feu de la passion commence à s'amortir. [Bourdaloue, Pensées, t. I, p. 281] Mais ta jeune et brillante image, Que le regret vient embellir, Dans mon sein ne saurait vieillir : Comme l'âme, elle n'a point d'âge. [Lamartine, Méditations poétiques] Quand l'âge dans mes nerfs a fait couler sa glace. [Corneille, Le Cid] Vous perdez le respect : mais je pardonne à l'âge. [Corneille, ib. II, 7] Mais je suis né robuste et n'ai point passé l'âge. [Chénier, Élégies] Les fils des dieux n'attendent presque rien du temps et des années ; le mérite chez eux devance l'âge. [La Bruyère, 2]
• 4La durée d'une génération. Ce vieillard dans le choeur a déjà vu quatre âges. [Boileau, Le lutrin] Ce vieillard qui a vécu trois âges d'homme. [Fénelon, Télémaque] Il lui racontait toutes les aventures de sa jeunesse et tout ce qu'il avait vu faire de plus remarquable aux héros de l'âge passé. [Fénelon, ib. X]
• 5Les diverses époques de la vie. Chaque âge a ses plaisirs, son esprit et ses moeurs. [Boileau, L'art poétique] Tous les âges, tous les états changent quelque chose en nous : quand sera-ce que nous changerons pour la vertu ? [Bossuet, Pensées chrét. 8] Le fer ne connaîtra ni le sexe ni l'âge. [Racine, Esther] En cet âge penchant Où mon peu de lumière est si près du couchant. [Malherbe, VI, 31]

  Bas âge, jeune âge. Son fils encore en bas âge. [Bossuet, Discours sur l'histoire universelle] Laissant des enfants en bas âge. [Bossuet, Discours sur l'histoire universelle] Plût au ciel que, dès l'âge le plus tendre et dès les premières années de la vie, on travaillât à se purifier de la sorte ! [Bourdaloue, Pensées, t. I, p. 367]

  Le bel âge, la jeunesse. Toi-même, ô mon fils, qui jouis maintenant d'une jeunesse si vive et si féconde en plaisirs, souviens-toi que ce bel âge n'est qu'une fleur qui sera presque aussitôt séchée qu'éclose. [Fénelon, Télémaque]

  Moyen âge, âge intermédiaire de la vie. Un homme de moyen âge, Et tirant sur le grison. [La Fontaine, Fables] Aussi a-t-on remarqué que c'est dans le moyen âge que les hommes sont le plus sujets à ces langueurs de l'âme, à cette maladie intérieure, à cet état de vapeurs dont j'ai parlé. [Buffon, Nature des anim.]

  âge de raison, âge mûr, âge avancé.

  Sur l'âge, sur le retour. Le prieur, déjà un peu sur l'âge, était un très bon ecclésiastique. [Voltaire, L'ingénu] Quoique père de famille, et déjà sur l'âge, M. Caffe s'obstina à rester sur le pont. [Chateaubriand, Itinéraires de Paris à Jérusalem]

  âge critique, âge où les femmes cessent d'avoir leurs règles.

  En particulier, l'âge requis par les lois pour certains actes, certaines fonctions. Elle ne peut pas se marier, parce qu'elle n'est pas en âge. Lettres de bénéfice d'âge, de dispense d'âge, lettres par lesquelles le prince accordait à quelqu'un le privilége de posséder, d'exercer une charge avant l'âge prescrit par les lois.

  Président d'âge, celui qui, provisoirement, préside une assemblée, parce qu'il en est le plus âgé.

  Être d'âge à, en âge de, avoir un âge qui permet de. Ils assemblent les hommes en âge de combattre. [Fénelon, Télémaque] Il était en âge de se marier. [Corneille, La mort de Pompée] Que prétend-il que vous fassiez ? n'êtes-vous pas en âge d'être mariée ? [Molière, L'amour médecin]

  Être entre deux âges, n'être ni jeune ni vieux. Elle était entre deux âges, d'une figure fort noble. [Rousseau, Les confessions]

  Famil. Être d'un certain âge, n'être plus jeune. Elle est d'un certain âge. Un certain âge est un âge trop certain. La dévotion vient à quelques-uns, et surtout aux femmes, comme une passion ou comme le faible d'un certain âge, ou comme une mode qu'il faut suivre. [La Bruyère, 3]

• 6Il se dit du nombre d'années qu'a un cheval, un chien, un arbre, un bois. Quel âge a ce cheval, ce chien ? Quel est l'âge de ce chêne, de ce taillis ?
• 7 Terme d'astronomie. L'âge de la lune, le temps qui s'est écoulé depuis le renouvellement de la lune.
• 8 Par analogie. Je ne sais si l'on ne devrait pas faire un peu plus d'attention à l'âge du lait [au temps depuis lequel il est venu aux nourrices]. [Rousseau, Émile, ou De l'éducation]
• 9 Fig. L'amour n'a point d'âge, il est toujours naissant. [Pascal, Discours sur les passions de l'amour] La grandeur musulmane est à son dernier âge. [Voltaire, Tancrède]
• 10 n pl. Les siècles dans leur succession indéfinie. Les différents âges de la nature. Les premiers âges de la monarchie. De sorte qu'après d'immenses révolutions d'âges et de temps qui auraient dû l'affaiblir, elle [la religion chrétienne] est toujours la même. [Bourdaloue, Pensées, t. I, p. 246] Le monde, de qui l'âge avance les ruines, Ne peut plus enfanter de ces âmes divines. [Boileau, Le lutrin] Les sages lui dénoncèrent qu'en remuant ce seul point, il mettait tout en péril, et qu'il donnait, contre son dessein, une licence effrénée aux âges suivants. [Bossuet, Oraisons funèbres] Que l'on célèbre ses ouvrages Au delà des temps et des âges. [Racine, Esther] Tu cessas de parler : l'oubli, la main des âges Usèrent ce grand nom empreint dans tes ouvrages. [Lamartine, Méditations poétiques]
• 11S. sing. Le temps présent. Il est le vrai héros de notre âge. Vous qui ne pouvez souffrir vos frères, sans doute que vous êtes parfait et le seul parfait ; à vous entendre, vous devez être le modèle de votre âge. [Bossuet, Pensées chrét. 12]
• 12L'âge du monde, le temps qui s'est écoulé depuis la création.
• 13Les quatre âges du monde, les quatre périodes imaginées par les poëtes, et qu'ils ont désignées sous les noms d'âge d'or, d'âge d'argent, d'âge d'airain, d'âge de fer. On dit figurément un âge d'or pour désigner une époque de prospérité ; et un âge de fer pour désigner un temps de guerre et de calamité. Un des captifs avait ramené l'âge d'or dans ces déserts. [Fénelon, Télémaque] Mettez votre gloire à renouveler l'âge d'or. [Id. ib. XXIV]
• 14Le moyen âge, le temps qui s'est écoulé depuis la chute de l'empire romain jusqu'à la prise de Constantinople par Mahomet II.
• 15En géologie, âge des terrains, âge des diverses formations de roches ; ordre de succession des substances minérales stratifiées.
• 16D'âge en âge, locut. adv. De siècle, en siècle, de génération en génération. Les secrets de la nature sont cachés ; le temps les révèle d'âge en âge. Ce souvenir sera conservé d'âge en âge.
• 17Prov. L'âge n'est fait que pour les chevaux, c'est-à-dire, peu importe l'âge qu'on a pourvu qu'on le porte bien, ou encore il est d'un mal appris de parler d'âge devant des personnes âgées.