échafaud

• 1Assemblage de pièces de bois formant un plancher élevé sur lequel travaillent les ouvriers en bâtiment.

  Fig. Si chaque jour ajoute à l'immensité des sciences, chaque jour les rend plus faciles, les méthodes se multiplient avec les découvertes, l'échafaud s'élève avec l'édifice. [Turgot, 2e Disc. en Sorbonne.] Les pièces justificatives sont l'échafaud avec lequel on bâtit, mais l'échafaud ne doit plus paraître quand on a construit l'édifice. [Voltaire, Correspondance]

• 2Estrade de laquelle on voit un cortége, une cérémonie. Si l'on attend une entrée, il a sa place sur un échafaud. [La Bruyère, VII] Les échafauds étaient déjà dressés tout autour, et déjà les personnes les plus curieuses commençaient à s'y placer. [Lesage, Le diable boiteux]

  Par extension et plaisanterie, l'estrade sur laquelle jouent les comédiens. Je conclus donc, et je conclus bien qu'il faut faire imprimer sa drogue [une pièce] ; ensuite les comédiens donnent notre orviétan sur leur échafaud, s'ils le veulent ou s'ils peuvent. [Voltaire, Correspondance]

• 3Plancher élevé pour l'exposition ou l'exécution des criminels. C'est une nature perverse, il finira sur l'échafaud. Je demande sa mort.... Non pas au lit d'honneur, mais sur un échafaud. [Corneille, Le Cid] Adieu, sur l'échafaud portez le coeur d'un prince. [Rotrou, Venceslas] Le crime fait la honte et non pas l'échafaud. [Corneille Th. Le comte d'Essex] Dans trois jours nous verrons le phénix des guerriers Laisser sur l'échafaud sa tête et ses lauriers. [Boileau, Satires] Ces disciples ont abandonné Jésus-Christ pendant sa vie.... et ils le confesseront sur les échafauds après sa mort. [Massillon, Myst. Résurrect.] Au pied de l'échafaud j'essaie encor ma lyre. [Chénier, Élégies] J'ai cru voir dans un songe horrible Un échafaud dressé pour moi. [Béranger, M. Stuart.]
• 4 Terme de marine. Grand treillis de bois sur lequel on fait sécher la morue à Terre-Neuve. Beaucoup de marins disent chafaud.