éprouver

• 1Reconnaître par une opération si une chose a la qualité requise. Éprouver une arme à feu, une cuirasse. C'est un remède que j'ai éprouvé. Je les épurerai comme on épure l'argent, et je les éprouverai comme on éprouve l'or. [Sacy, Bible, Zachar. XIII, 9]
• 2Mettre à l'épreuve, en parlant des personnes. Éprouver son ami. Celui qui n'a point été éprouvé, que sait-il ? [Bossuet, Politique tirée des propres paroles de l'Écriture sainte] Il [Théophraste] avait coutume de dire qu'il ne faut pas aimer ses amis pour les éprouver, mais les éprouver pour les aimer. [La Bruyère, Disc. sur Théoph.]

  Il se dit aussi des choses. Sans doute qu'il voulait éprouver votre zèle. [Racine, Esther] Tranquillisez mon coeur, vous l'éprouvez sans doute. [Gresset, Le méchant]

• 3Hasarder, risquer. Va contre un arrogant éprouver ton courage. [Corneille, Le Cid] Quand tu vins du monstre éprouver l'aventure. [Corneille Th. Ariane] Et qu'en me réduisant à la nécessité D'éprouver contre lui ma faible autorité. [Racine, Britannicus]
• 4Faire subir des épreuves, mettre en des difficultés ou des souffrances qui donnent occasion au mérite. Dieu nous éprouve en toutes manières. [Bossuet, Lett. Corn. 33] Jupiter vous éprouve, mais il ne veut pas votre perte ; au contraire, il ne vous éprouve que pour vous ouvrir le chemin de la gloire. [Fénelon, Télémaque]
• 5Apprendre par sa propre expérience. J'éprouvai, mais trop tard, que....
• 6Ressentir. On éprouve sur cette montagne un froid très rigoureux. Éprouver du plaisir. Pensez-vous avoir seul éprouvé des alarmes ? [Racine, Andromaque] La Middleton allait éprouver comme il s'y prenait pour tourmenter, après avoir éprouvé ce qu'il savait pour plaire. [Hamilton, Mémoires du chevalier de Grammont] Mon coeur Éprouve à son nom même une secrète horreur. [Voltaire, Le fanatisme, ou Mahomet le Prophète] J'éprouvais ses plaisirs, ses peines, ses goûts, ses aversions. [Diderot, Essai sur les règnes de Claude et de Néron et sur les moeurs et les écrits de Sénèque]

  Éprouver, suivi d'un qualificatif. Quoi qu'il en soit, depuis que je vous vois chez elle, Toujours de plus en plus je l'éprouve cruelle. [Corneille, Illus. com. II, 1] Je lui dois d'un ami le secours et la foi ; Il ne l'éprouvera légère ni perfide. [Crébillon, dans DESFONTAINES]

• 7Subir. La forme du gouvernement éprouva de grandes altérations. Dieux ! que le crime seul éprouve enfin vos coups ! [Voltaire, Œdipe]
• 8S'éprouver, vpron Être éprouvé. L'or et l'argent s'épurent par le feu ; mais les hommes que Dieu veut recevoir au nombre des siens s'éprouvent dans le fourneau de l'humiliation. [Sacy, Bible, Ecclésiastique, II, 5]

  Se mettre soi-même à l'épreuve. Portant partout le trait dont je suis déchiré, Contre vous, contre moi, vainement je m'éprouve. [Racine, Phèdre] Saint Paul ordonnait aux fidèles de s'éprouver avant que de venir manger le pain de vie. [Massillon, Car. Parole.] Tout homme qui est l'esclave d'un tempérament fâcheux, aigri par la malignité, poussé par des motifs déshonnêtes, n'est capable ni de s'éprouver lui-même ni de découvrir la vérité, ni de la faire entendre aux autres. [D'holbach, Ess. préj. ch. 8, dans DUMARSAIS, Oeuvres, t. VI.]

  Se mettre l'un l'autre à l'épreuve. Ils ne voulaient pas se battre, mais seulement s'éprouver.

  Tenter aventure. Contre un si grand courage il voulut s'éprouver. [Racine, Alexandre le grand]