éternité

• 1Durée qui n'a ni commencement ni fin. Dieu est de toute éternité. Je vois ces effroyables espaces de l'univers qui m'enferment, et je me trouve attaché à un coin de cette vaste étendue, sans que je sache pourquoi je suis plutôt placé en ce lieu qu'en un autre, ni pourquoi ce peu de temps qui m'est donné à vivre m'est assigné à ce point plutôt qu'à un autre de toute l'éternité qui m'a précédé et de toute celle qui me suit. [Pascal, Pensées] Quand je considère la petite durée de ma vie, absorbée dans l'éternité précédant et suivant.... je m'effraie.... [Pascal, ib. art. XXV, 16] Que l'on célèbre ses ouvrages Au delà du temps et des âges, Au delà de l'éternité. [Racine, Esther] Avant Aristote, plusieurs de nos pythagoriciens et entre autres Ocellus de Lucanie avaient admis l'éternité du monde. [Barthélemy, L'atlas du Voyage du jeune Anacharsis] J'ai réservé pour moi L'éternité qui te précède, L'éternité qui s'avance est à toi. [Delille, Dithyr.] [J'ai] Quelquefois, sur l'Atlas, médité, près des dieux, L'éternité du temps, l'immensité des cieux. [Ducis, Abufar ou La Famille arabe] Roulez dans vos sentiers de flamme, Astres, rois de l'immensité ; Insultez, écrasez mon âme Par votre presque éternité. [Lamartine, Harmonies poétiques et religieuses]

  De toute éternité, dans l'éternité, c'est-à-dire d'après le dessein éternellement le même de Dieu. Son heure était marquée de toute éternité. [Sévigné, 345] Les noeuds en [de cette alliance] étaient serrés dans l'éternité. [Fléchier, Oraisons funèbres]

  De toute éternité, signifie aussi de temps immémorial. Cela est ainsi de toute éternité.

• 2Temps qui n'aura point de fin. Et j'estimerai plus une mort qui lui plaise.... Qu'une éternité qui ne lui plairait pas. [Rotrou, Venceslas] C'est un fait constant que l'Église chrétienne a toujours cru la divinité de Jésus-Christ, l'immortalité de l'âme et l'éternité des peines. [Bossuet, Histoire des variations des Églises protestantes] Ce grand empire qui s'était vainement promis l'éternité. [Bossuet, Discours sur l'histoire universelle] La bonté de Dieu n'exclut point l'éternité des peines, ni l'éternité des peines n'est point contraire à la bonté de Dieu. [Bourdaloue, Serm. 19e dim. après la Pentec. Dominic.]
• 3La vie future. Il est une autre voie et plus sûre et plus prompte Que dans l'éternité j'aurais lieu de bénir. [Corneille, Théodore et Héraclius] Près du grand voyage de l'éternité. [Sévigné, 481] Il a élevé votre ennemi dans le temps pour vous sauver dans l'éternité. [Massillon, Car. Pardon.] L'affaire de l'éternité ne va qu'après toutes les autres. [Massillon, Car. Impén.] Que faites-vous pour l'éternité que vous ne rendiez au monde au centuple ? [Massillon, Car. Salut.] Devant votre tribunal il attend la décision de son éternité. [Massillon, Oraisons funèbres et sermons]

  L'éternité bienheureuse, le bonheur sans fin des élus. L'éternité malheureuse, le malheur sans fin des damnés. La foi doit nous confirmer dans la créance de l'éternité malheureuse. [Bourdaloue, Serm. 19e dim. après la Pentec. Dominic.]

• 4 Au pl. Éternités, l'éternité passée et l'éternité à venir. Un philosophe nommé Timée a dit, il y a plus de deux mille cinq cents ans, que notre existence se trouve entre deux éternités ; et les jansénistes, ayant trouvé ce mot dans les paperasses de Pascal, ont cru qu'il était de lui. [Voltaire, Correspondance] La nature m'a donné la permission de passer encore quelque temps dans ce monde, c'est-à-dire une seconde entre ce qu'on appelle deux éternités, comme s'il pouvait y en avoir deux. [Voltaire, Correspondance]

  Le bonheur éternel des élus, le malheur éternel des damnés. L'horrible nécessité d'être éternellement ou anéantis ou malheureux, sans qu'ils sachent laquelle de ces deux éternités leur est à jamais préparée. [Pascal, Pensées]

• 5 Par exagération, un temps fort long. Cela est solide et durera une éternité. Cette heure si douloureuse m'a paru une éternité.
• 6Titre que l'on donnait aux empereurs romains. Prince sublime [Galérius], je vais commencer à punir les factieux qui blasphèment ton éternité. [Chateaubriand, Les martyrs, ou Le triomphe de la religion chrétienne]
• 7Mémoire éternelle. Il ne faut pas que tu penses Trouver de l'éternité En ces pompeuses dépenses Qu'invente la vanité. [Malherbe, II, 2]