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automne

nm et nf (ô-to-n')
  • 1Celle des saisons de l'année qui est entre l'été et l'hiver. Un automne chaud et sec. Et toi, riant automne, accorde à nos désirs Ce qu'on attend de toi, des biens et des plaisirs. [St-lamb. Sais. Aut.] Dirai-je à quels désastres De l'automne orageux nous exposent les astres ? [Delille, Les Géorgiques, traduction de Virgile] Aussi voyez comment l'automne nébuleux, Tous les ans, pour gémir nous amène en ces lieux. [Delille, L'imagination] Il est vrai, monsieur, que j'allai à Bruxelles l'automne dernière. [Fénelon, II, 203] La terre, aussi riche que belle, Unissait, dans ces heureux temps, Les fruits d'une automne éternelle Aux fleurs d'un éternel printemps. [Gresset, le Siècle pastoral.] Une santé, dès lors florissante, éternelle, Vous ferait recueillir d'une automne nouvelle Les nombreuses moissons. [Rousseau J.-b. Odes et poésies diverses] Je me représente cette automne-là délicieuse, et puis j'en regarde la fin avec une horreur qui me fait suer les grosses gouttes. [Sévigné, 23 août, 1671] De la dépouille de nos bois L'automne avait jonché la terre. [Millev. Chute des feuilles.] Soleil si doux au déclin de l'automne.... [Béranger, Chansons]

    Astronomiquement, l'espace de temps du 20 septembre au 21 décembre. L'automne astronomique ne coïncide pas avec l'automne météorologique, qui est celui du langage vulgaire et qui s'étend de la fin d'août à la première quinzaine de novembre.

  • 2 Fig. Nous sommes dans l'automne du bon goût et au temps de la chute des feuilles. [Voltaire, Correspondance]
  • 3L'âge qui précède la vieillesse. Qu'il coule gaiement son automne, Que son hiver soit encor loin ! [Béranger, Chansons]
  • 4Dans l'alchimie, temps où l'opération de l'oeuf philosophique est portée à la perfection.

REMARQUE

Les grammairiens ont essayé d'établir des règles entre l'emploi du masculin et celui du féminin. Ils ont dit qu'automne est masculin quand l'adjectif précède : un bel automne ; féminin, quand l'adjectif suit immédiatement : cette automne délicieuse ; que cependant, s'il se trouve entre automne et l'adjectif soit un adverbe, soit un verbe, alors automne est du masculin : l'automne est beau. Mais ces distinctions sont des subtilités et des complications. D'autres ont voulu fixer définitivement le genre et font automne masculin. Mais il n'y a aucun mal à ce qu'un mot reste des deux genres, puisque, par le fait, il est ainsi ; et il y en aurait à condamner un usage qui se trouve dans nos écrivains du XVIIe siècle, et qui dès lors nous apparaîtrait comme une faute.

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AUTOMNE. - HIST. Ajoutez : XIVe s. Athun. [Histoire littéraire de la France]

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