contentieux, euse

• 1Sur lequel on dispute. La divinité de votre esprit n'est plus un article contentieux parmi les personnes raisonnables. [Guez de Balzac, Correspondance] Pourquoi trouvez-vous mauvais que je lui conseille de se délasser dans un genre d'écrire moins contentieux ? [Guez de Balzac, Correspondance] Encore que je ne veuille point entrer dans les matières contentieuses. [Bossuet, Autor. eccl.] Il délibéra entre la géométrie et la jurisprudence ; la géométrie l'emporta ; il sortait d'une théologie toute contentieuse ; il serait tombé dans la jurisprudence, qui l'est encore davantage. [Fontenelle, Saurin.] Il y avait une cour de boyards qui décidait en dernier ressort des affaires contentieuses. [Voltaire, Histoire de l'empire de Russie sous Pierre le Grand] Aussi a-t-il l'art d'abréger les affaires les plus contentieuses. [Vauvenargues. la Profond.]
• 2Qui aime à disputer. Cherchez hors de cette sainte unité, vous n'y trouverez guère que des coeurs hautains, contentieux et desséchés. [Fénelon, II, 207] Il faut encore montrer à ces esprits contentieux quelle raison on avait d'accuser les Manichéens d'arianisme. [Bossuet, Histoire des variations des Églises protestantes] Si l'on observait les hommes, on verrait que presque tous mènent une vie ou timide ou contentieuse, et que la plupart meurent de chagrin. [Buffon, Nature des anim.] C'est à cet âge que naissent les soucis et que la vie est la plus contentieuse. [Id. ib.]
• 3Contentieux opposé à gracieux (voir ce mot), en matière de pouvoir et d'autorité. Cet acte a un caractère contentieux. La juridiction contentieuse est celle qui s'exerce par les magistrats. [Fevret, De l'abus, II, 1, dans RICHELET]

  Terme de palais. Lieux contentieux, ce qui fait la matière d'un procès.

  Terme de droit canonique. Juridiction contentieuse, celle qui inflige les peines.

• 4 nm Terme d'administration. L'ensemble des affaires contentieuses. Être chargé du contentieux. Bureau du contentieux.

  Contentieux administratif, matières dont le jugement appartient aux tribunaux administratifs, par opposition à ce qui est du ressort de l'autorité judiciaire. Un fonctionnaire administratif peut ainsi avoir des attributions contentieuses.