contourner

• 1 Terme de peinture et de sculpture. Marquer avec des traits et des lignes les contours d'une figure pour premier fondement du dessin.

  Donner à une figure le contour qu'elle doit avoir. Savoir bien contourner une figure. Contourner des volutes.

  Terme de métier. Arrondir.

• 2Passer autour de quelque chose ; faire le tour de. Ce fleuve contourne la ville. La colonne d'attaque contourna le coteau où l'ennemi était posté.
• 3Tourner de travers. Cette position finit à la longue par contourner les jambes. La chaleur a contourné ce morceau de bois. C'est de dessus en dessous que notre petite rouleuse [une chenille] contourne les feuilles du frêne, et qu'elle dispose peu à peu celle sur laquelle elle s'est établie à revêtir la forme de cornet. [Bonnet, Observ. 20e, Insectes.]

  Fig. Il le faut dresser pour lui comme un cheval de manége, il le faut contourner à sa mode comme un arbre de son jardin. [Rousseau, Émile, ou De l'éducation]

  Terme d'art du dessin. Donner à une figure, à un ouvrage une position forcée et maladroite.

• 4Se contourner, vpron Être tourné de travers. Sa taille se contourne.