contradiction

• 1Action de contredire. Cet avis n'a point éprouvé de contradiction.

  Esprit de contradiction, disposition à contredire. Par esprit de contradiction. Son humeur noire lui donnait un esprit de contradiction. [Fénelon, Télémaque] Quelle que soit la pente ou l'inclination Dont l'eau par sa course l'emporte [le corps d'une femme noyée], L'esprit de contradiction L'aura fait flotter d'autre sorte. [La Fontaine, Fables]

  Terme de philosophie. Principe de contradiction, loi de l'intelligence par laquelle nous jugeons faux tout ce qui implique à la fois une chose et son contraire, ou affirmation et négation. Un seul moi, formé de deux principes sentants, l'un simple, l'autre étendu, est une contradiction manifeste. [Condillac, Trait. anim. ch. 2]

  Eau de contradiction, eau que Moïse fit jaillir du rocher d'Oreb

  Terme de droit. Contestation élevée contre un droit ou une prétention.

  Terme de féodalité. Déclaration par laquelle un tenancier censitaire signifiait au seigneur qu'il méconnaissait sa directe, et qu'il entendait posséder allodialement.

• 2Action de se contredire. Les contradictions de cet accusé l'ont perdu. Il n'y a aucune erreur qui ne tombe en contradiction par quelque endroit. [Bossuet, Histoire des variations des Églises protestantes] Cette séparation implique contradiction. [Bossuet, Coméd.] Malgré les contradictions de leur raison et de leurs sens. [Fléchier, II, 137] J'ai étudié son caractère et j'y ai trouvé des contradictions qu'il m'est impossible de résoudre. [Montesquieu, Lettres persanes] Le critique ignore-t-il les contradictions de l'esprit humain, et comment il sait séparer les choses les plus unies et unir celles qui sont les plus séparées ? [Montesquieu, Défense de l'Esprit des lois, 2e part. climat.] On trouve de pareilles contradictions chez tous les peuples ; elles sont un effet des circonstances qui, sans qu'on le remarque, introduisent, d'âge en âge, des usages et des opinions contradictoires. [Condillac, Hist. anc. III, 5]
• 3Opposition à un sentiment, à une doctrine, à un obstacle. En suscitant des obstacles et des contradictions à leur vertu [des élus], ils [les impies] couronnent leur persévérance. [Massillon, Carême, Mélange des bons etc.] Portant au dedans de nous une contradiction éternelle à la loi de Dieu. [Massillon, Carême, Injust.] La doctrine de J. C. trouve la même contradiction dans les esprits. [Massillon, Carême, Évid.] Et si fort amoureux de ses opinions Qu'il n'y souffre jamais de contradictions. [Hauteroche, Les Nobles de province] Tibère lui succéda sans contradiction. [Bossuet, Discours sur l'histoire universelle]