cuivre

• 1Métal rougeâtre, moins dur que le fer ; les anciens chimistes l'appelaient Vénus, à cause de sa tendance à s'unir avec les autres métaux. Avant la première guerre punique le cuivre était à l'argent comme 960 est à 1 ; il est à peu près aujourd'hui comme 73 1/2 est à 1. [Montesquieu, L'esprit des lois] À la suite de l'argent paraît le cuivre qui a avec ce métal une grande affinité ; il est lui-même suivi de l'étain, du plomb, du fer. [Bonnet, La contemplation de la nature] Le cuivre précieux que, depuis un temps immémorial, on tire des mines de Délos et que l'art industrieux convertit en vases élégants. [Barthélemy, L'atlas du Voyage du jeune Anacharsis]

  Cuivre jaune, voir LAITON. Le cuivre naturel est rouge ; et ce qu'on nomme cuivre jaune est du cuivre jauni avec la calamine [c'est-à-dire allié au zinc, qui, en une certaine proportion, lui donne la teinte de l'or]. [Rollin, Histoire ancienne]

  Cuivre vierge, celui qui sort de la mine. Cuivre blanc, alliage de cuivre, d'arsenic et de zinc. Cuivre noir, celui qui n'a pas été encore parfaitement purifié. Cuivre de rosette, celui qui a été entièrement purifié des autres métaux.

• 2 Terme de graveur. Planche gravée sur cuivre. Acheter les cuivres d'un ouvrage.

  Couper le cuivre, manier le burin.

• 3 Terme de musique. L'ensemble des instruments à vent dont le corps est métallique. Le cuivre ou les cuivres dominent dans cet orchestre. Et moi, je vais rester, souffrir, agir et vivre ; Voir mon nom se grossir dans les bouches de cuivre De la célébrité. [Hugo, Les voix intérieures]
• 4 Terme de minéralogie. Cuivre bleu, variété bleue de carbonate de cuivre. Cuivre corné, chlorure de cuivre. Cuivre gris, sulfure de cuivre antimonifère.

  Banc de cuivre, pierre dure et jaunâtre, employée à paver les cours des maisons.