douteux, euse

• 1Qui est sujet à doute, à incertitude. Un succès douteux. La leçon du manuscrit est douteuse. Il ne lui donna que des paroles douteuses. " parole douteuse ! On peut dire Hypermnestre heureuse et malheureuse. [Gombaud, Danaïdes, V, 2] Avec de tels seconds rien n'est pour vous douteux. [Corneille, Nicomède] Son cours [de la justice] lent et douteux fait perdre trop de larmes. [Corneille, Le Cid] La victoire demeura longtemps douteuse entre les deux peuples. [Bossuet, Discours sur l'histoire universelle] Cette prédiction ne pouvait lui être douteuse. [Fléchier, Oraisons funèbres] Aux yeux embarrassés des juges les plus sages, Tout sens devint douteux, tout mot eut deux visages. [Boileau, Satires] .... Du jour illustre et douloureux Qui décida du sort d'un long siége douteux. [Racine, Bérénice] Cet effroi que le redoutable et douteux avenir de la guerre doit inspirer. [Mirabeau, Collection complète des travaux de M. Mirabeau l'aîné] Mille douteux discours démentant ces discours Égaraient mon esprit et m'abusaient toujours. [Lemerc. Agamemn. I, 1]
• 2Dont on doute, dont on n'est pas sûr, suspect, en parlant des personnes et des choses. Probité douteuse. Homme douteux. Trois membres de ce comité sont pour nous, les autres sont douteux. Ceux qui prennent des conseils intéressés et corrompus, ou même douteux et suspects, pour se déterminer dans les affaires importantes. [Bossuet, Politique tirée des propres paroles de l'Écriture sainte] Lorsque nous vous exhortons à fuir les conversations profanes, les commerces suspects, les plaisirs douteux.... [Massillon, Car. Fausse conf.] Biens qu'il avait accumulés par des voies si douteuses pour le salut. [Massillon, Av. Mort du péch.]

  Pièce douteuse, pièce de monnaie qu'on peut soupçonner d'être fausse ou de bas aloi.

  Dangereux. La tendresse n'est point de l'amour d'un héros ; Il est douteux pour lui d'écouter les sanglots. [Corneille, Suréna]

  Mot douteux, mot qui peut être interprété d'une manière blessante. Et pour le moindre mot douteux J'étranglerais un homme ou deux. [Scarron, Virgile travesti]

  Mot douteux signifie aussi un mot de la correction duquel on n'est pas sûr.

• 3Jour douteux, lumière, clarté douteuse, jour, lumière qui permet à peine de distinguer les objets. Au jour faible et douteux des astres qui pâlissent. [Ducis, Macbeth] La douteuse lueur [de la lune], dans l'ombre répandue. [Lamartine, Méditations poétiques]

  Fig. Qu'entrevois-je, ô destin, dans ta clarté douteuse ? [Ducis, Othello ou le more de Venise]

• 4 Terme de grammaire. Noms douteux, noms dont le genre n'est pas fixé par l'usage. Voyelle douteuse, voyelle qu'on peut faire longue ou brève ... volonté.
• 5Qui doute, indécis. Il regarde en arrière et, douteux de son choix, Lorsque sa voix l'appelle, écoute une autre voix. [Corneille, Polyeucte] Oui, Taxile, mon coeur, douteux en apparence.... [Racine, Alexandre le grand]
• 6Timide, méfiant. [Le vieillard] Imbécile, douteux, qui voudrait et qui n'ose. [Régnier, Satires] Il [le lièvre] était douteux, inquiet, Un souffle, une ombre, un rien tout lui donnait la fièvre. [La Fontaine, Fables] Plus qu'aucun des mortels par la honte abattu, En vain j'arme contre elle une faible vertu ; Ainsi toujours douteux, chancelant ou volage.... [Boileau, Epîtres]
• 7 nm Ce qui est douteux. Risquer le certain pour le douteux.