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démence

nf (dé-man-s')
  • 1Folie. On dit que ce Mahmoud [prince persan] tomba ensuite en démence. [Voltaire, Histoire de l'empire de Russie sous Pierre le Grand] [s'ils] N'avaient eu pour monarque un mortel en démence. [Lemerc. Charles VI, I, 1] Une passion sans intervalles est démence ; et l'état de démence est pour l'âme un état de mort. [Buffon, Nature des anim.]

    Terme de médecine. Perte de l'intelligence, avec perversion plus ou moins complète, qui, succédant quelquefois à la manie ou à la monomanie, est presque toujours incurable, ou qui, débutant d'emblée, est susceptible de guérison.

  • 2Conduite, action dépourvue de raison. êtes-vous en démence ? Ce monarque en démence insultait aux Danois. [Ducis, Hamlet]

SYNONYME

DÉMENCE, IDIOTIE. Dans le langage médical, la démence diffère de l'idiotie en ce qu'elle est toujours accidentelle, au lieu que l'idiotie est congénitale. L'individu en démence a perdu ses facultés intellectuelles ; l'idiot n'en a jamais joui.

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