exemple

• 1Ce qui peut être imité en tant que modèle. C'est un exemple à fuir que celui des forfaits. [Corneille, Cinna, ou La clémence d'Auguste] L'exemple touche plus que ne fait la menace. [Corneille, Polyeucte] Rien n'est si contagieux que l'exemple, et nous ne faisons jamais de grands biens ni de grands maux qui n'en produisent de semblables. [La Rochefoucauld, Maximes et Réflexions morales] Vous avez notre mère en exemple à vos yeux. [Molière, Les femmes savantes] M. de Grignan est l'exemple de la tranquillité. [Sévigné, 440] Elle fondait sa grandeur sur les exemples plutôt que sur les titres de ses ancêtres. [Fléchier, Oraisons funèbres] Ils ont appris à notre service et par nos exemples à faire la guerre. [Vertot, Histoire des révolutions arrivées dans le gouvernement de la République romaine] Ils se faisaient honneur de suivre son avis dans le sénat et ses exemples à la guerre. [Vertot, ib. II, p. 142] Récompensez ses soins en vous conformant à ses exemples. [Massillon, Car. Mot de conv.] Il y a de mauvais exemples qui sont pires que les crimes. [Montesquieu, Considérations sur les causes de la grandeur des Romains et de leur décadence] Leurs usages, leurs droits, ne sont point mon exemple. [Voltaire, Zaïre] Ciel ! tandis que Louis, l'exemple de la terre.... [Voltaire, ib. III, 3]

  Le commun exemple, ce que chacun fait. En voyant que l'exemple commun dément l'évidence secrète de leur conscience. [Massillon, Prof. rel. Serm. 1]

  Un homme de mauvais exemple, un homme dont la conduite est déréglée.

  Un lieu de mauvais exemple, un mauvais lieu. Je me trouve en un lieu de fort mauvais exemple. [Régn. Sat. X]

  De grand exemple, qui donne des exemples éclatants de vertu. C'était un prélat d'un grand exemple, d'une rare piété. [Saint-simon, t. XVIII, p. 51, édit. CHÉRUEL.]

  Prendre exemple de, sur, se conformer à. Va, cruel citoyen, Mon coeur désespéré prend l'exemple du tien. [Voltaire, M. de C. II, 5]

  Passer en exemple, devenir objet d'imitation. Mais de peur qu'en exemple un tel combat ne passe. [Corneille, Le Cid]

  Exemple de bonté, de charité, acte de bonté, de charité. Qu'en un siècle où les exemples de bon naturel sont si rares, vous soyez affligé d'une perte [la mort de son père] qui vous rend un des plus riches hommes de France ; cela, sans mentir, est admirable et au-dessus de tous vos exploits. [Voiture, Lettres] On voyait plusieurs de ces chefs blessés.... soutenir les meilleurs, retenir les plus ébranlés.... étonner à la fois les ennemis et leurs fuyards, et combattre l'exemple du mal par un plus noble exemple. [Ségur, Histoire de Napoléon et de la Grande-Armée pendant l'année 1812]

  Donner un exemple de, faire un acte de. Il donne un exemple de témérité. [Fénelon, Télémaque]

  Donner l'exemple, faire le premier. Je veux vous donner l'exemple. [Sévigné, 355] Les Mèdes donnèrent à tous les sujets de ce prince efféminé [Sardanapale] l'exemple de le mépriser. [Bossuet, Discours sur l'histoire universelle]

• 2Chose dont on peut tirer enseignement. Les exemples vivants sont d'un autre pouvoir, Un prince dans un livre apprend mal son devoir. [Corneille, Le Cid] Apprends sur mon exemple à vaincre ta colère. [Corneille, Cinna, ou La clémence d'Auguste] Ces exemples récents suffiraient pour m'instruire. [Corneille, ib. II, 1] Vous devez un exemple à la postérité. [Corneille, ib. v, 1] Mes exemples un jour ayant fait place aux vôtres. [Corneille, Sertorius] Je dois un autre exemple et je viens le donner. [Voltaire, Alzire, ou Les américains] On n'a droit de faire mourir, même pour l'exemple, que celui qu'on ne peut conserver sans danger. [Rousseau, Du contrat social, ou Principes du droit politique]

  Personne du sort ou des actions de laquelle on peut tirer enseignement. Ce déplorable chef du parti le meilleur.... Devient un grand exemple, et laisse à la mémoire Des changements du sort une éclatante histoire. [Corneille, La mort de Pompée] Quel exemple terrible ne suis-je pas pour les rois ? [Fénelon, Télémaque]

  Il est l'exemple de ses condisciples, de sa famille, il se conduit de manière à servir d'exemple à ses condisciples, à sa famille.

  Faire un exemple de quelqu'un, le faire servir d'exemple, le punir pour apprendre aux autres les peines auxquelles ils s'exposeraient s'ils commettaient les mêmes fautes. Soit qu'il [Clotaire II] fût mal habile, ou qu'il fût forcé par les circonstances, il se rendit accusateur de Brunehault et fit faire de cette reine un exemple terrible. [Montesquieu, L'esprit des lois]

  Absolument. Faire des exemples, punir exemplairement. C'est une clémence que de faire des exemples. [Fénelon, Télémaque]

• 3Exemple d'une chose, celui, celle qui a éprouvé, subi une certaine chose et qui en sert aux autres d'avertissement. Rome a été un exemple de la justice de Dieu. [Bossuet, Discours sur l'histoire universelle] Il servit d'exemple à la sévère jalousie de Dieu. [Bossuet, ib. II, 3] Exemple infortuné d'une longue constance. [Racine, Bérénice] Adieu ; servons tous trois d'exemple à l'univers De l'amour la plus tendre et la plus malheureuse. [Racine, ib. v, 7] [Ô ciel] J'étais né pour servir d'exemple à ta colère. [Racine, Andromaque]
• 4Chose pareille à la chose dont il s'agit. Ô vertu sans exemple ! ô clémence qui rend Votre pouvoir plus juste et mon crime plus grand ! [Corneille, Cinna, ou La clémence d'Auguste] C'est une impiété qui n'eut jamais d'exemple. [Corneille, Polyeucte] L'une et l'autre a pour moi des malheurs sans exemple. [Corneille, Rodogune, princesse des Parthes] Où il s'est passé tant de choses si hors d'exemple. [Pascal, Les provinciales] Il s'en trouve des exemples [de la moquerie] dans les discours de Jésus-Christ même. [Pascal, ib. 11] Vengeance dont le monde n'avait vu encore aucun exemple. [Bossuet, Discours sur l'histoire universelle] Votre exemple n'est pas une règle pour moi. [Racine, Mithridate] J'ajouterai encore que, si un exemple est nécessaire pour faire entendre une pensée, ce n'est pas par la pensée qu'il faut commencer comme on fait communément, c'est par l'exemple. [Condillac, Art d'écr. IV, 2]

  Exemple que.... fait qui prouve que.... J'avoue que J'ai vu dans nos histoires des exemples qu'on a payé de son bien une erreur, qu'on a cédé sa maîtresse. [Voltaire, Zadig, ou La destinée]

• 5Passage d'auteur qui sert à prouver quelque fait de langue. Vous avez vu dans son projet qu'elle [l'Académie] se proposait de donner non-seulement des règles, mais encore des exemples, et d'examiner très sévèrement ses propres ouvrages. [Pellisson, Histoire de l'Académie française] Il faut d'abord, dans un dictionnaire, déterminer le sens général qui est commun à tous ces mots ; et c'est là souvent le plus difficile : il faut ensuite déterminer avec précision le sens, l'idée que chaque mot ajoute au sens général, et rendre le tout sensible par des exemples courts, clairs et choisis. [D'alembert, Mél. litt. Oeuvres, t. III, p. 193, dans POUGENS]
• 6Modèle d'écriture. Un bel exemple d'anglaise. C'est une belle main qui trace des choses insignifiantes dans les plus beaux caractères ; un bel exemple de Rossignol ou de Rocellet. [Diderot, Salons de peinture]

  Il se dit aussi des lignes que l'écolier forme sur ce modèle. Faites votre exemple.

• 7Par exemple, loc. adv. Il s'emploie pour expliquer ou confirmer ce qu'on veut dire. Par exemple, il est certain que.... Il n'y a rien, par exemple, que l'on puisse comparer à saint Augustin que Platon et Cicéron. [La Bruyère, XVI]

  Sorte d'exclamation familière qui exprime l'étonnement, la surprise, avec une idée de négation. Par exemple ! voilà qui est fort. Vous avez l'air furieux ? - Moi, par exemple ! pas le moins du monde. Restez-vous à Paris ? - Certainement. - Retournez-vous à Senlis ? - Par exemple !

• 8À l'exemple de, loc. prépos. Par imitation, pour se conformer à. À l'exemple de ses ancêtres. Je devais, à l'exemple d'Apollon, enseigner.... [Fénelon, Télémaque] Je crois qu'à mon exemple, impuissant à trahir, Il hait à coeur ouvert ou cesse de haïr. [Racine, Britannicus]