famille

• 1Chez les Romains, réunion de serviteurs, d'esclaves appartenant à un seul individu ou attachés à un service public ; c'est le sens primitif.
• 2Par suite il se dit de toutes les personnes, parents ou non, maîtres ou serviteurs, qui vivent sous le même toit. Chef de la famille. Gouvernement de la famille.

  En Italie, chez les grands, toutes les personnes attachées au service d'une maison. La famille d'un cardinal.

• 3L'ensemble des personnes d'un même sang, comme père, mère, enfants frères, oncles, neveux, cousins, etc. Entrer dans une famille par alliance. Il était le chef de la famille. La famille de sa femme. Un repas, une fête de famille. J'ai vu trancher les jours de ma famille entière. [Racine, Andromaque]

  Par extension. Instruits par tes vertus, nous sommes ta famille. [Voltaire, Alzire, ou Les américains] Cet accord [sur un même méridien] introduirait dans leur géographie [des peuples de l'Europe] la même uniformité que représentent déjà leur calendrier et leur arithmétique, uniformité qui, étendue aux nombreux objets de leurs relations mutuelles, formera de ces peuples divers une immense famille. [La Place, Expos. I, 14]

  La grande famille humaine, l'ensemble des hommes, l'humanité tout entière.

  Avoir un air de famille, se dit de la ressemblance que l'on trouve entre les différents membres d'une même famille.

  Bonne famille, famille honnête et aussi famille occupant quelque rang dans la société. Riche suffisamment et de bonne famille. [La Fontaine, Contr.]

  Fils de famille, enfant de famille, jeune homme qui est d'une bonne famille. Pinucio, jeune homme de famille. [La Fontaine, Berc.] Lisette est une fille de famille, qui peut trouver mieux, monsieur ; et je ne vois pas que votre Lépine lui convienne. [Marivaux, Le préjugé vaincu]

  Il se dit quelquefois par moquerie. - C'est un jeune homme distingué. - Le colonel : Oui, je sais ; ce que nous appelons, nous autres, un fils de famille, un de ces mauvais sujets que leurs parents jettent dans un régiment pour s'en débarrasser. [Ch. de Bernard, un Fils de famille, II, 6]

  Conseil de famille, voir CONSEIL.

• 4Les personnes de même sang vivant sous le même toit, et, plus particulièrement, le père, la mère et les enfants. Laissez à son destin cette ingrate famille. [Corneille, Polyeucte] Les dieux et l'empereur sont plus que ma famille. [Corneille, III, 3] Qu'est-ce, à proprement parler, qu'une famille, sinon une forme de royaume où l'on commande et où l'on obéit ? [Bourdaloue, 2e dim. après Pâq. Dominic. t. II, p. 10] Si vous ne voyez plus votre auguste famille, Le Dieu que vous servez vous adopte pour fille. [Voltaire, Zaïre]

  Père de famille, mère de famille, celui, celle qui est mariée et qui a des enfants.

  Soutien de famille, le fils, le frère qui soutient une famille ; il a droit à l'exonération du service militaire. Fléau de famille, mauvais sujet qui désole ses parents.

  En famille, chez soi, au milieu des siens. Comme il causait en famille, on le vint avertir. [Sévigné, 295]

  La sainte Famille, Joseph, la Vierge et l'enfant Jésus.

  Une sainte Famille, tableau qui représente la sainte Famille, quelquefois avec saint Jean. Une sainte Famille de Raphaël (Famille par une F majuscule).

• 5 Terme de droit. Père de famille, voir PÈRE.

  Fils de famille, le fils qui est sous l'autorité paternelle.

• 6Les enfants par rapport aux parents. Vous vous mariez, vous aurez bientôt de la famille. Sa profession, devenue d'autant plus nécessaire qu'il était déjà chargé de famille, l'occupait beaucoup. [Fontenelle, Rolle.] Je vous revois enfin, chère et triste famille. [Voltaire, Zaïre] Les familles sont généralement plus nombreuses dans le peuple que dans les autres conditions. [Buffon, Probab. de la vie.] Le ciel bénit toujours les nombreuses familles. [Col. D'harlev, Chât. en Esp. v. 10] J'en sais [des chapons] qui sont bons maris, Qui même ont de la famille. [Béranger, Chapons.]

  Il se dit de même des animaux. Voyez cette poule accourir avec toute sa petite famille.

• 7Race composée de ceux qui sont du même sang par les mâles. Il est de famille de robe. Une famille bourgeoise. Elle vit qu'elle allait unir la maison de France à la royale famille des Stuarts. [Bossuet, Oraisons funèbres] N'en doutons pas, chrétiens : Dieu a préparé dans son conseil éternel les premières familles, qui sont la source des nations, et, dans toutes les nations, les qualités dominantes qui devaient en faire la fortune ; il a aussi ordonné dans les nations les familles particulières dont elles sont composées, mais principalement celles qui devaient gouverner ces nations et en particulier, dans ces familles, tous les hommes par lesquels elles devaient ou s'élever ou se soutenir ou s'abattre. [Bossuet, Oraisons funèbres]

  Famille régnante, voir RÉGNANT.

  Terme d'histoire. Pacte de famille, traité défensif conclu entre Louis XV et le roi d'Espagne, en 1761.

• 8Tous les religieux d'un même ordre, d'une même classe, d'un même monastère.

  Tous les philosophes d'une même école. Les philosophes de la famille de Platon et de celle d'Aristote. [Guez de Balzac, Ariste, ou De la cour]

• 9Il se dit des choses qui offrent des analogies d'origine ou de ressemblance. Les idées du Tasse ne sont pas d'une aussi belle famille que celles du poëte latin [Virgile]. [Chateaubriand, Le génie du christianisme, ou Les beautés de la religion chrétienne]
• 10 Terme d'histoire naturelle. Mot introduit en botanique par Magnol, et aujourd'hui généralement adopté non-seulement dans la botanique mais aussi dans la zoologie pour désigner des groupes de genres liés par des caractères communs. Les familles naturelles de Jussieu. La famille des labiées. Les singes et les makis forment deux familles distinctes dans l'ordre des quadrumanes. Les panthères, les onces, les léopards, les guépards, les ocelots, les servals, les margais et les chats ne font qu'une même et méchante famille. [Buffon, Quadrupèdes] Les animaux et les végétaux ne composent qu'une même famille et leurs analogies sont en grand nombre. [Bonnet, Lett. div. Oeuv. t. XII, p. 389, dans POUGENS] Il y a une famille entière de fleurs qui appartient à cette forme [crucifères]. [Chateaubriand, Le génie du christianisme, ou Les beautés de la religion chrétienne]
• 11De la botanique et de la zoologie où le mot de famille s'est d'abord établi, il a passé à la classification des substances chimiques La famille des sels.
• 12Il se dit aussi en géométrie. Réunion de surfaces caractérisées par une propriété commune du plan tangent.

  Réunion de courbes ayant un caractère géométrique ou analytique commun. La famille des courbes du second degré.

• 13 Terme de grammaire. Famille de mots, ensemble de mots appartenant à un même radical. Père en français, padre en italien, pater en latin, appartiennent à une même famille.