occuper

• 1S'emparer d'un pays, d'une place forte, d'un poste, etc. en demeurer maître. La moitié de tes gens doit occuper la porte. [Corneille, Cinna, ou La clémence d'Auguste] Aétius les [les Gaules] avait défendues contre Pharamond et contre Clodion le chevelu ; mais Mérovée fut plus heureux, et y fit un plus solide établissement, à peu près dans le même temps que les Anglais, peuples saxons, occupèrent la Grande-Bretagne. [Bossuet, Discours sur l'histoire universelle] L'Asie Mineure était occupée par les colonies grecques. [Montesquieu, L'esprit des lois] Le marquis de Spinola occupait le Mont-ferrat avec une armée espagnole. [Voltaire, Essai sur les moeurs et l'esprit des nations et sur les principaux faits de l'histoire depuis Charlemagne jusqu'à Louis XIII] Le régiment occupa les avenues du palais, et les officiers, avec des soldats d'élite, mais sans l'uniforme, se répandirent dans les salles. [Duclos, Régence, Oeuv. t. V, p. 207] Il [un général] est resté sur la rive basse de la Louja, et n'a fait occuper la ville et observer la plaine haute que par deux bataillons. [Ségur, Histoire de Napoléon et de la Grande-Armée pendant l'année 1812]
• 2 Terme de jurisprudence. Se saisir d'un bien. Occuper une terre. Il a occupé le premier cette alluvion.

  Absolument. On peut occuper sans devenir propriétaire.

• 3Tenir un certain espace. Les eaux occupent toujours les parties les plus basses. Quand je dis qu'il n'est pas besoin de rendre compte de ce que font les acteurs pendant qu'ils n'occupent point la scène. [Corneille, 3e disc.] La mort ne nous laisse pas assez de corps pour occuper quelque place. [Bossuet, Oraisons funèbres] Le noir occupe le haut du dos et la pointe des ailes, le gros bleu leur milieu. [Buffon, Oiseaux] La citadelle occupe la pointe du promontoire. [Barthélemy, L'atlas du Voyage du jeune Anacharsis] Les ruines ont des harmonies particulières avec leurs déserts, selon le style de leur architecture, les lieux où elles sont placées, et les règnes de la nature au méridien qu'elles occupent. [Chateaubriand, Le génie du christianisme, ou Les beautés de la religion chrétienne]

  Terme de peinture. Tenir. Cet objet occupe le devant, occupe le centre, le fond du tableau.

• 4Tenir un certain espace de temps. Ce travail a occupé dix ans de sa vie. La lecture de son travail occupe deux heures entières. C'est la secte [le manichéisme] qui a le plus longtemps et le plus dangereusement infecté le christianisme ; le plus longtemps, par tant de siècles qu'on lui a vu occuper ; et le plus dangereusement, parce que sans rompre avec éclat comme les autres.... [Bossuet, Histoire des variations des Églises protestantes]
• 5Habiter. Occuper une maison, une chambre. Il occupe le premier, le rez-de-chaussée.
• 6 Fig. Remplir, posséder, en parlant d'emploi, de place, etc. Il occupe un rang distingué dans la société. Le poste qu'occupait M. le Tellier. [Bossuet, Oraisons funèbres] Peut-être on t'a conté la fameuse disgrâce De l'altière Vasthi dont j'occupe la place. [Racine, Esther] Là on ne cherche pas des hommes pour occuper des places utiles ; mais on crée des places inutiles pour occuper des hommes. [Saint-foix, Ess. Paris, Oeuv. t. III, p. 456, dans POUGENS]
• 7Employer, faire travailler. Il y a là de quoi occuper plusieurs ouvriers.

  Fig. Personne n'avait mieux que lui [Vauban] rappelé du ciel les mathématiques, pour les occuper aux besoins des hommes, et elles avaient pris entre ses mains une utilité aussi glorieuse peut-être que leur plus grande sublimité. [Fontenelle, Vauban.]

• 8Donner des affaires à faire, un emploi à remplir ; faire que l'on ne soit pas dans l'oisiveté. Il faut occuper les jeunes gens. Ils [les hommes, s'ils n'avaient pas les affaires de la vie] se verraient, ils penseraient à ce qu'ils sont, d'où ils viennent, où ils vont ; et ainsi on ne peut trop les occuper et les détourner. [Pascal, Pensées] Plus on occupe son esprit, moins on sent le dangereux besoin d'occuper son coeur. [Mme Riccoboni, Sophie de Vallière, t. IV, p. 167, dans POUGENS]

  Occuper la postérité, figurer dans l'histoire de manière que la postérité se souvienne de nous. De tous ceux qui donnèrent de l'éclat à cette secte [les quakers], le seul qui mérita d'occuper la postérité fut Guillaume Penn ; il était fils d'un amiral de ce nom. [Raynal, Histoire philosophique et politiques des établissements et du commerce des Européens dans les deux Indes]

• 9Occuper de, faire que l'on songe à, que l'on ait présent à la pensée... J'occupe ma raison d'utiles rêveries. [Boileau, Epîtres] ....Peut-être avant ce temps Je saurai l'occuper de soins plus importants. [Racine, Bajazet] Tu occupais l'assemblée de toi-même, et moi je ne l'occupais que des affaires dont je parlais. [Fénelon, Dialogues des morts] Quand on éprouve une violente passion, et qu'on n'a plus l'espérance d'être aimé, on cherche et l'on saisit tous les moyens d'occuper de soi l'objet d'un sentiment si malheureux. [Genlis, Voeux témér. t. I, p. 178, dans POUGENS] Sans plus occuper le public de moi, et sans plus m'occuper moi-même d'autre chose que d'achever paisiblement ma carrière. [Rousseau, Les confessions]
• 10Être, en parlant des choses, l'objet d'un travail, d'un soin de l'esprit, d'un souci de l'âme. Son métier l'occupe beaucoup. La peur de leur départ occupe fort votre âme. [Molière, Le misanthrope] Si quelque chose les empêche de régner sur nous, ces saintes et salutaires vérités, c'est que le monde nous occupe, c'est que les sens nous enchantent, c'est que le présent nous entraîne. [Bossuet, Oraisons funèbres] Les chagrins qu'il me cause M'occuperont assez tout le temps qu'il repose. [Racine, Britannicus] Et tandis que l'Asie occupera Pharnace. [Racine, Mithridate] Quels desseins maintenant occupent sa pensée ? [Racine, Bajazet] Qu'un sentiment plus juste occupait tout mon coeur ! [Voltaire, Zaïre]

  En parlant des personnes, occuper le coeur, être l'objet d'un tendre sentiment. Que celui qui l'occupe [votre coeur] a de bonne fortune ! [Corneille, Nicomède]

• 11 vi Terme de palais. Il se dit d'un avoué chargé d'une affaire en justice.

  Fig. et par plaisanterie. Mon autre nièce que voici présente, a de son côté aussi un soupirant qui est absent, mais elle en a procuration ; elle occupe pour lui, je parle pour eux. [Dancourt, Prix de l'arquebuse, sc. 11]

  Signifier un acte d'occuper, faire connaître par un acte qu'on occupe pour quelqu'un.

• 12S'occuper, vpron Employer son temps, travailler. Vous vous ennuyez, il faut vous occuper. Souffrez que mon courage ose enfin s'occuper. [Racine, Phèdre] Occupez-vous beaucoup, mon cher ange ; je ne connais que ce remède dans l'état où vous êtes ; je suis malade dans mon lit, à quatre-vingts ans passés, au milieu des neiges ; je m'occupe, et cela seul me fait vivre. [Voltaire, Correspondance]

  Aimer à s'occuper, aimer le travail.

• 13S'occuper à une chose, y travailler. S'occuper à son jardin. Pendant qu'il s'occupe à relever le prince abattu. [Bossuet, Oraisons funèbres] On ne peut pas toujours travailler, prier, lire : Il vaut mieux s'occuper à jouer qu'à médire. [Boileau, Satires] Tandis que tout s'occupe à me persécuter. [Racine, Mithridate]

  Par extension. Une nuit que chacun s'occupait au sommeil. [La Fontaine, Fables]

• 14S'occuper de quelqu'un, de quelque chose, y penser. Dans ces jours de trouble et de deuil, où l'on se sent comme frappé du spectacle sensible d'une mort récente et inopinée, on se renferme tout en soi-même, et l'on s'occupe de sa douleur. [Fléchier, Oraisons funèbres] L'homme n'aime pas à s'occuper de son néant, de sa bassesse. [Massillon, dans GIRAULT-DUVIVIER] Il faut périr.... mourons, sans nous occuper d'elle. [Voltaire, Tancrède] J'ai beau savoir qu'il va s'occuper de moi, je ne saurais m'occuper de lui. [Rousseau, Les rêveries d'un promeneur solitaire] Pourquoi Dieu ne pourrait-il pas s'occuper de la manière dont se doit plier l'aile d'un scarabée ? comment se plierait cette aile si Dieu ne s'en occupait pas ? [Condillac, Trait. anim. ch. 6]