poitrine

• 1Partie du corps qui contient les poumons et le coeur, et qui est séparée du ventre par le diaphragme. Voyez comme elle frappe cette poitrine innocente. [Bossuet, Oraisons funèbres] On peut comparer la poitrine à un soufflet, et le poumon à une vessie qui s'y trouve renfermée, de manière que l'air n'entre dans le soufflet, lorsqu'on vient à en écarter les panneaux, que par le col de la vessie. [Mairan, Élog. Brémond.] Il défend son ami, l'embrasse, oppose en vain Au coup qui cherche Alvar sa poitrine et sa main. [Delavigne, Le paria] Lorsque le souvenir de ta grandeur passée Venait, comme un remords, t'assaillir loin du bruit [toi, Napoléon], Et que, les bras croisés sur ta large poitrine.... [Lamartine, Méditations poétiques]
• 2Les organes qui, dans la poitrine, servent à la respiration. Une douleur et une sécheresse de poitrine épouvantable. [Sévigné, 395] Il gèle peut-être à Aix comme ici, et votre poitrine en est malade. [Sévigné, 396] Mme de Courcillon est toute faite pour mourir de la poitrine. [Maintenon, Lettres] La maréchale de Rantzau, attaquée de la poitrine, touchait au terme de sa vie. [Genlis, Mme de Maintenon, t. I, p. 173, dans POUGENS]

  Une poitrine faible, poitrine disposée aux rhumes, aux fluxions, aux tubercules. Peu de poitrines faibles résistent à la maladie et au remède [le mercure]. [Voltaire, L'homme aux quarante écus]

• 3 Fig. La partie morale de l'homme. Le duc de Bourgogne prit la parole avec une décision qui sentait l'indignation, et qui semblait avoir pénétré la poitrine du chancelier. [Saint-simon, Mémoires complets et authentiques du duc de Saint-Simon]
• 4Voix. Cet acteur a une bonne poitrine, n'a point de poitrine.

  Voix de poitrine, voyez VOIX.

• 5 Terme de boucherie. Poitrine de boeuf, poitrine de veau, de mouton, la partie des côtes rattachées par le sternum.
• 6 Terme de zoologie. Chez les oiseaux et les reptiles, partie du tronc qui suit immédiatement le cou, et qu'aucune véritable limite ne distingue du ventre.

  Chez les insectes, surface inférieure du tronc ; ensemble de toute la partie inférieure et des parties latérales, ou du sternum et des flancs ; selon Latreille et Duméril, les deux derniers articles du thorax.