puits

• 1Trou profond creusé dans la terre, pour en tirer de l'eau. Sur le bord d'un puits très profond Dormait, étendu de son long, Un enfant alors dans ses classes. [La Fontaine, Fables] Un astrologue un jour se laissa choir Au fond d'un puits.... [La Fontaine, ib. II, 13] Du fond d'un puits ou d'une cave profonde on peut voir les étoiles en plein midi ; ce qui était connu des anciens. [Buffon, Histoire naturelle générale et particulière] Plus on tire de l'eau d'un puits, et plus elle devient claire. [Genlis, Maison rust. t. I, p. 164, dans POUGENS]

  Fig. Le christianisme a placé la charité comme un puits d'abondance dans les déserts de la vie. [Chateaubriand, Le génie du christianisme, ou Les beautés de la religion chrétienne]

  Fig. C'est un puits de science, se dit d'un homme très savant.

  C'est un puits d'or, c'est un homme extrêmement riche.

  Dans un sens analogue. Ayant plein puits de ces douceurs. [La Fontaine, Pâté.]

  Fig. Ce qu'on lui dit tombe dans un puits, se dit d'un homme fort secret.

  C'est un puits, se dit, dans le même sens, d'un homme qu'il est impossible de faire parler sur les choses qu'il doit taire. Ulysse votre père est le plus sage de tous les hommes ; son coeur est comme un puits profond, on ne saurait y puiser son secret. [Fénelon, Télémaque] La duchesse de Bourgogne appelait toujours Mme de Nogaret sa petite bonne et son puits. [Saint-simon, Mémoires complets et authentiques du duc de Saint-Simon]

  Fig. Cela ne tombera pas dans le puits, on s'en souviendra en temps et lieu.

  Cela est tombé dans le puits, se dit d'une chose dont il a d'abord été question et qui ensuite a été oubliée.

  Puits commun, celui qui sert à plusieurs personnes.

  Fig. Mais c'est pour leur beau nez ! le puits n'est pas commun ; Et si j'en avais cent, ils n'en auraient pas un. [Régnier, Macette.]

• 2Terme apocalyptique. Le puits de l'abîme, l'enfer. Quand Dieu laisse sortir du puits de l'abîme la fumée qui obscurcit le soleil, selon l'expression de l'Apocalypse, c'est-à-dire l'erreur et l'hérésie. [Bossuet, Oraisons funèbres] Satan, rentre dans le puits de l'abîme, où tu seras enchaîné pour mille ans. [Chateaubriand, Les martyrs, ou Le triomphe de la religion chrétienne]
• 3Puits artésien, trou pratiqué en terre au moyen de la sonde, et d'où l'eau jaillit d'elle-même.

  Puits perdu, puits dont le fond est de sable et où les eaux se perdent.

  Puits pleureur, ou, substantivement, un pleureur, puits qui ne s'alimente que par une filtration des eaux à travers les couches superficielles.

• 4Ouverture pour descendre dans une mine, dans une carrière, et par laquelle on extrait les matières qu'elle renferme. On descend dans les mines de Wieliezka par six puits, qui ont quatre à cinq mètres de diamètre. [Brongniart, Traité de min. t. I, p. 130, dans POUGENS]
• 5Puits de marée, puits pratiqué dans un port et mis en communication souterraine avec la mer, afin de faire connaître à tout moment la hauteur de la marée.
• 6 Terme de guerre. Trous creusés au-devant d'un retranchement et recouverts ordinairement de branchages et de terre pour y faire tomber la cavalerie.

  Première excavation faite pour construire une mine.

• 7Puits de glace, trous cylindriques profonds dans les glaciers, par où s'échappent les courants d'eau qui se sont formés par dégel à la surface.

  Grande profondeur qui se trouve dans la mer, là où le fond est généralement uni et élevé.

  Terme de géologie. Puits naturels, nom donné à de certaines cavités profondes et cylindriques, qui, s'enfonçant dans la craie blanche, sont comblées par du sable et du gravier.

• 8 Terme de marine. Sentine d'un vaisseau.

  Retranchement ménagé au milieu d'une embarcation.

• 9 Terme de cuisine. Vide qu'on forme dans la pâte pour la délayer et la pétrir.

  Vide que l'on a ménagé dans le milieu d'un plat en disposant en couronne les viandes, les poissons, les légumes, etc.

  Puits d'amour, sorte de pâtisserie feuilletée, évidée à l'intérieur, et que l'on remplit avec des confitures, des gelées, etc.