saule

• 1Nom d'un genre de la famille des salicinées.
• 2Arbre qui croît ordinairement dans les prés et le long des ruisseaux, salix alba, L. Le saule blanc est ordinairement exploité en têtard comme bois de chauffage. Le ciel permit qu'un saule se trouva, Dont le branchage après Dieu le sauva [un enfant tombé à l'eau]. [La Fontaine, Fables] Les chênes à la longue vie, aux écorces rudes.... inspirent, sous leur ombre, des sentiments d'une tout autre nature que ces saules au feuillage léger, qui vivent peu et qui ont la fraîcheur des ondes où ils puisent leur séve. [Chateaubriand, Dessin.]
• 3Saule pleureur, espèce de saule dont les branches sont pendantes, salix babylonica, L. Les rois seuls [de Taïti] peuvent planter devant leurs maisons l'arbre que nous nommons le saule pleureur. [Bougainville, Voir t. II, p. 109] Les lieux chers aux vivants sont aussi chers aux morts ; Qui vous empêchera de placer sur ces bords, Près d'un ruisseau plaintif, sous un saule qui pleure, D'un ami regretté la dernière demeure ? [Delille, L'homme des champs, ou Les Géorgiques françaises] Mes chers amis, quand je mourrai, Plantez un saule au cimetière ; J'aime son feuillage éploré ; La pâleur m'en est douce et chère. [Musset, I, Poés. nouv. Lucie.]
• 4Se dit de certains arbustes ou arbrisseaux. Saule cendré. Saule des sables. Saule des dunes.
• 5Feuilles de saule, nom donné, dans le soleil, à une sorte de compartiments oblongs, de formes irrégulières et changeantes, séparés par des rangées de points moins brillants (grains de riz).
• 6Saule marin, nom vulgaire de plusieurs espèces de gorgones.