source

• 1L'eau qui commence à sourdre, qui sort de terre, et qui est l'origine d'un cours d'eau grand ou petit. Sources salées. Sources sulfureuses, ferrugineuses. La Seine prend sa source en Bourgogne. La source est à chercher plutôt que les ruisseaux. [Tristan, La Mort de Chrispe ou Les Malheurs domestiques du Grand Constantin] Les anciens ont mis les sources du Nil dans les montagnes appelées vulgairement les Montagnes de la Lune, au 10e degré de latitude méridionale. [Rollin, Histoire ancienne] L'Asie.... est coupée en plus grands morceaux par les mers ; et, comme elle est plus au midi, les sources y sont plus aisément taries. [Montesquieu, L'esprit des lois] Le fleuve Mississipi a plus de sept cents lieues d'étendue depuis son embouchure jusqu'à quelques-unes de ses sources, qui ne sont pas éloignées du lac des Assiniboils. [Buffon, Histoire naturelle générale et particulière] Quelques jours après, nous montâmes à la source de la fontaine Castalie, dont les eaux pures et d'une fraîcheur délicieuse forment de belles cascades sur la pente de la montagne. [Barthélemy, L'atlas du Voyage du jeune Anacharsis] Source limpide et murmurante, Qui de la fente du rocher Jaillis en nappe transparente. [Lamartine, Harmonies poétiques et religieuses]

  Source intermittente, source qui a des intervalles où elle cesse de couler.

  Sources inflammables, feux naturels produits par du gaz hydrogène carboné.

  Couper une source, l'intercepter, l'empêcher d'arriver là où sa pente la conduisait.

  Fig. Hélas ! Que ne peut-il [le prince de Conti] voir le mal et en couper la source ! [Rousseau, Correspondance]

  Couler de source, se dit d'une eau vive qui vient d'une source.

  Fig. Cela coule, cela vient de source, cela est dit, écrit ou fait d'une manière facile et naturelle. Vous êtes intarissable, et vos lettres viennent de source, on le voit bien. [Sévigné, 14 juill. 7167] Vous écrivez divinement, je suis sûre que vous n'y pensez pas, et que tout ce que vous dites.... coule de source de votre coeur au bout de votre plume. [Sévigné, à Mme de Grignan, 15 déc. 1688] Quand il [l'amour divin] sera tourné en habitude, les actes couleront de source sans aucun besoin de les exciter. [Bossuet, Instructions sur les états d'oraison] Rien ne coule de source et avec liberté ; ils parlent proprement et ennuyeusement. [La Bruyère, V] On sent que tant de beautés ont coulé de source, et n'ont rien coûté à celui qui les a produites. [D'alembert, Él. Massillon.]

• 2L'endroit d'où l'eau sort. Remonter une rivière jusqu'à sa source.
• 3 Fig. Il se dit des pays qui sont abondants, fertiles en certaines choses et qui les répandent au dehors. Le Pérou est une source abondante de métaux précieux. Je lui ai proposé d'aller à Paris, comme à la source de tous les biens et de tous les maux. [Sévigné, 16 oct. 1680] Ce pays est très beau, et Caen la plus jolie ville, la plus avenante.... et enfin la source de tous nos plus beaux esprits. [Sévigné, 5 mai 1689]
• 4 Fig. Ce qui laisse découler de soi, comme la source laisse découler son eau ; origine, principe. Vous devez pourtant me permettre d'être galant à cette heure que je me trouve à la source de la galanterie et au lieu d'où elle s'est répandue par le monde. [Voiture, Lettres] Comme son pouvoir est la source du tien. [Corneille, Nicomède] Ce sont des larmes douces, dont la source n'est point amère. [Sévigné, 19 nov. 1688] Les villes les plus célèbres venaient apprendre en Égypte leurs antiquités et la source de leurs plus belles institutions. [Bossuet, Discours sur l'histoire universelle] Ô Seigneur, dit le roi-prophète, mon coeur ne s'est point haussé ; voilà l'orgueil attaqué dans sa source. [Bossuet, Oraisons funèbres] Allons à la source du mal, et apprenez une bonne fois à vous connaître vous-mêmes. [Bourdaloue, Myst. Résurrec. de J. C. t. I, p. 355] La pensée de la mort fut la source féconde de tant d'oeuvres de justice et de charité que Mme d'Aiguillon a pratiquées. [Fléchier, Oraisons funèbres] Des larmes d'Octavie on peut tarir la source. [Racine, Britannicus] Ciel ! verra-t-on toujours par de cruels esprits Des princes les plus doux l'oreille environnée, Et du bonheur public la source empoisonnée ? [Racine, Esther] Le coeur est la source de toutes les erreurs dont nous avons besoin ; il ne nous refuse rien dans cette matière-là. [Fontenelle, Dial. 2, Morts anc.] Comment un soleil peut-il s'obscurcir et s'éteindre, dit la marquise, lui qui est en lui-même une source de lumière ? [Fontenelle, Entretiens sur la pluralité des Mondes] Remontez à la source de ces frayeurs excessives qui vous rendent l'image et la pensée de la mort si terrible. [Massillon, Carême, Mort.] Ne vous en tenez pas à la surface de vos désirs qui vous trompent, en ne vous offrant rien que de louable ; allez à la source ; sondez-en les vues les plus secrètes. [Massillon, Myst. Oeuvr. de misér.] Le prince de Conti était à la source des bons conseils et des grands exemples. [Massillon, Oraisons funèbres et sermons] Ce changement continuel de magistrats était une source inépuisable d'intrigues et de désordres. [Raynal, Histoire philosophique et politiques des établissements et du commerce des Européens dans les deux Indes] Ce commandement [le 4e du Décalogue] est pris à la source même de la nature. [Chateaubriand, Le génie du christianisme, ou Les beautés de la religion chrétienne]
• 5 Fig. Il se dit d'une personne de qui découlent des biens, des avantages. Ne négligez jamais de consulter M. l'archevêque [d'Arles] ; c'est la source du bon sens, de la sagesse des expédients. [Sévigné, 20 nov. 1673] De la retraite de M. le Tellier coulait une source secrète de sages conseils sur tous les serviteurs fidèles. [Bossuet, Oraisons funèbres] Elle [madame la Dauphine] allait à la source des grâces [le roi] avec une humble confiance. [Fléchier, Oraisons funèbres] Ne serez-vous pas trop heureux, ô Idoménée, d'être la source de tant de biens ? [Fénelon, Télémaque] Est-il de plaisir plus doux pour un bon coeur que de devenir une source de salut et de bénédiction pour ses frères ? [Massillon, Petit carême]
• 6Il se dit des ancêtres, de l'origine des familles. Ce n'est point chez nous que nous trouvons ces titres, c'est dans des chartes anciennes et dans des histoires ; ce commencement de maison me plaît fort : on n'en voit point la source. [Sévigné, à Bussy, 22 juill. 1685] Dieu, qui d'un seul homme a voulu former tout le genre humain, et de cette source commune le répandre sur toute la terre. [Bossuet, Oraisons funèbres] Quelque glorieuse que fût la source dont il sortait, l'hérésie des derniers temps l'avait infectée. [Fléchier, Oraisons funèbres] Un sang qui prend sa première source dans le trône, qui coule sans interruption depuis tant de siècles. [Massillon, Oraisons funèbres et sermons] Je n'ai point de mon sang déshonoré la source. [Voltaire, Brutus] Le sang de Dardanus vient retrouver sa source. [Delille, Énéide]
• 7Les sources de la vie, les organes principaux nécessaires à la vie. Et cette émotion dont son âme est remplie A bientôt épuisé les sources de sa vie. [Voltaire, Zaïre]

  Les sources de la vie, se dit aussi des fonctions de la génération. Il y a deux siècles qu'une maladie inconnue à nos pères passa du nouveau monde dans celui-ci, et vint attaquer la nature humaine jusque dans la source de la vie et des plaisirs. [Montesquieu, L'esprit des lois]

• 8 Terme de théologie. Les sources de la grâce, les sacrements.
• 9En un sens particulier. Texte original. Si l'on allait à la source, on verrait qu'il y enseigne tout le contraire. [Pascal, Les provinciales] Quand les jeunes gens ont lu ces auteurs en français, ils en savent les choses, et ils sont plus disposés à s'instruire dans les sources. [Dumars. Oeuvr. t. I, p. 230] L'abbé Dubos a puisé dans de mauvaises sources pour un historien. [Montesquieu, L'esprit des lois] On a cité souvent dans l'Encyclopédie française les sources primitives. [D'alembert, Préf. 3e vol. Encycl. Oeuvr. t. I, p. 379]
• 10Il se dit de l'origine d'une nouvelle, d'un bruit, de ceux qui en sont les auteurs. Tenir une nouvelle de bonne source. Il sait toujours des nouvelles, il est à la source, il puise à la source. Je voudrais bien que ce que je vous ai mandé de M. de la Trousse ne retournât point à sa source. [Sévigné, 26 août 1685] Examinons ce bruit, remontons à sa source. [Racine, Phèdre]
• 11 En termes de marine. La source du vent, le point d'où il souffle.
• 12S. f. pl. Terme d'architecture. Ensemble de fontaines et de ruisseaux artificiels, formant une espèce de labyrinthe d'eau, orné çà et là de bouillons. Bosquet de sources.