soutenu, ue

• 1Tenu par dessous, supporté. [L'homme] se considérant soutenu.... entre ces deux abîmes de l'infini et du néant. [Pascal, Pensées]
• 2Appuyé, secondé. Il voudrait pour m'aimer que j'eusse d'autres charmes, Que l'éclat de mon sang, mieux soutenu de biens.... [Corneille, la Suiv. I, 8] C'est leur fantaisie [des maréchaux] de vouloir qu'on les traite de monseigneur ; et ce doit être aussi la vôtre, soutenue de la raison, de ne le point faire. [Sévigné, à Bussy, 26 mai 1681] L'auteur allègue toute l'Écriture, soutenue, comme il dit lui-même, de toute la tradition. [Bossuet, 4e écrit, Préambule] Les uns soutenus par leur seule foi, et les autres par leur passion. [Bossuet, 5e avert. 21] Quel plaisir d'aimer la religion, de la voir crue, soutenue, expliquée par de si beaux génies et de si solides esprits ! [La Bruyère, XVI]

  En termes de guerre. Le général Lahoz, soutenu par une batterie et couvert par une nuée de tirailleurs. [Montholon, Mém. t. IV, XV, p. 8]

• 3Qui a par derrière soi. La douleur du héros était celle d'un sage ; elle était profonde, mais sans éclat et soutenue de majesté. [Marmontel, Bélisaire]
• 4Qui est renforcé de. Une soupe à bouillon perlé soutenue d'un jeune gros dindon cantonné de pigeonneaux. [Molière, Le bourgeois gentilhomme]

  Terme de blason. Se dit d'une pièce qui en a une autre au-dessous d'elle.

• 5Maintenu, gardé. Une sainte résolution formée, soutenue longtemps au milieu du monde même. [Massillon, Profess. relig. serm. 4]

  Constant, persistant. Une bonté soutenue. Une fortune si prodigieuse et si soutenue dans le centre de la tyrannie, au milieu des révolutions, paraît incroyable. [Raynal, Histoire philosophique et politiques des établissements et du commerce des Européens dans les deux Indes] Des huées soutenues ont empêché d'entendre cette lecture [Blanche et Guiscard de Saurin]. [Bachaumont, Mém. secr. 25 août 1762]

  Qui ne se dément pas. On ne saurait imaginer une espièglerie mieux soutenue ni plus heureuse. [Rousseau, Les confessions]

  Dans un roman, dans une pièce de théâtre, caractères soutenus, caractères qui restent les mêmes dans tout l'ouvrage.

• 6Un ton soutenu, un ton qui ne se familiarise pas. À la gaieté folle dont elle entremêlait ordinairement ses instructions, succéda tout à coup un ton toujours soutenu, qui n'était ni familier ni sévère. [Rousseau, Les confessions]
• 7 Terme de littérature. Constamment noble et élevé. Style soutenu. Discours soutenu.

  Terme de peinture. Coloris soutenu, coloris vrai et varié partout.

• 8Qui ne languit point, qui ne se ralentit point. Une course, une marche soutenue. Cette fête [à Chantilly] si superbe, si galante, si longtemps soutenue. [La Bruyère, 1] Comme il [le pigeon] a l'aile très forte et le vol soutenu, il peut aisément faire de longs voyages. [Buffon, Oiseaux]

  Terme de manége. Se dit des allures relevées quand elles sont bien égales et des temps de chaque air. Mouvements soutenus, mouvements cadencés, écoutés.