valeur

• 1Force, courage à la guerre, dans le combat (le sens propre du verbe latin valere étant être fort). Je suis jeune, il est vrai, mais aux âmes bien nées La valeur n'attend pas le nombre des années. [Corneille, Le Cid] La parfaite valeur est de faire sans témoins ce qu'on serait capable de faire devant tout le monde. [La Rochefoucauld, Maximes et Réflexions morales] La parfaite valeur et la poltronnerie complète sont deux extrémités où l'on arrive rarement. [La Rochefoucauld, ib. 215] Si M. le duc d'York continuait à faire des actions de valeur. [Sévigné, 16 mars 1689] Dieu lui avait donné cette indomptable valeur pour le salut de la France, durant la minorité du roi. [Bossuet, Oraisons funèbres] L'un [Turenne], dès qu'il parut dans les armées, donne une haute idée de sa valeur, et fait attendre quelque chose d'extraordinaire. [Bossuet, ib.] La valeur n'est qu'une force aveugle et impétueuse, qui se trouble et se précipite, si elle n'est éclairée et conduite par la probité et par la prudence. [Fléchier, Oraisons funèbres] La valeur emportée n'a rien de sûr. [Fénelon, Télémaque] La valeur est susceptible de toutes les formes ; elle est généreuse ou brutale, stupide ou éclairée, furieuse ou tranquille, selon l'âme qui la possède. [Rousseau, Disc. vertu des héros.]

  Par extension. Nos magistrats ont montré en plus d'une occasion la vérité de ce que Cicéron dit dans ses Offices, qu'il y a une valeur domestique et privée, qui n'est pas de moindre prix que la valeur militaire. [Rollin, Traité des Études]

• 2 Fig. Par extension de l'idée de force, ce que vaut une chose. Le vainqueur Chandasaeb, devenu possesseur des trésors du mort, distribua la valeur de deux cent mille francs aux soldats de Pondichéry. [Voltaire, Précis du siècle de Louis XV] Comment se fait-il que vous soyez si fidèle et si généreux, après n'avoir pas eu honte de me vendre des colifichets quatre fois au-dessus de leur valeur ? [Voltaire, Babouc.] La valeur des choses est fondée sur leur utilité, ou, ce qui revient encore au même, sur l'usage que nous en pouvons faire. [Condillac, Comm. gouv. II, 1]

  Valeur nominale, valeur arbitraire donnée aux pièces de monnaie par la loi, par opposition à valeur réelle ou intrinsèque, qui est la valeur du métal dont la pièce est formée.

  Terme d'économie politique. Qualité relative des objets, en vertu de laquelle on obtient, en échange de l'un, une plus ou moins grande quantité de l'autre. La valeur doit être définie le rapport qui s'établit par l'échange entre deux ou divers produits ou services. [Levasseur, Cours d'Économ. p. 47]

  Être en valeur, se vendre facilement et avantageusement. Les vins sont en valeur cette année.

  Cette ferme, cette terre est en valeur, elle est bien cultivée et en état de rapporter ce qu'elle doit produire.

  Mettre, remettre une terre, une ferme, etc. en valeur, y faire les dépenses et les travaux nécessaires pour qu'elle donne un bon produit. Mettre en valeur toute la terre d'un royaume, ce qui est bien plus utile que d'en étendre les limites. [Rollin, Histoire ancienne] On voit que, si l'art de mettre en valeur les terres avait fait les mêmes progrès que l'art de mettre l'argent en valeur, nos laboureurs ne seraient pas aussi misérables qu'ils le sont. [Condillac, Comm. gouv. I, 17]

  Fig. Leibnitz aimait à faire revivre les opinions des anciens et à les mettre en valeur. [Bonnet, Paling. phil. VII, 6]

• 3 Terme de banque et de commerce. Se dit des lettres de change, billets à ordre, actions, obligations, etc. Déposer des valeurs. Créer des valeurs. Mettre des valeurs en circulation. Soixante mille écus, que votre oncle vous laisse, Vous ont été comptés en argent ou valeur. [Regnard, Les Ménechmes] Les mots de valeur, qu'on emploie le plus ordinairement dans les lettres et billets de change, sont : 1° valeur reçue comptant ; 2° valeur en compte ; 3° valeur en marchandises ; 4° valeur en moi-même ; 5° rarement valeur entendue. [P. Giraudeau, la Banque rendue facile, p. z.]

  Valeur reçue, locution dont on se sert dans les promesses et dans les lettres de change pour marquer qu'on a reçu autant que la somme qui y est spécifiée. Vous payerez à M.... dix mille francs, valeur reçue.

  Valeur en compte, locution dont on se sert dans les lettres de change pour indiquer qu'on est en compte courant avec la personne ou la société au profit de laquelle la lettre est faite.

  Valeurs réelles, celles qui reposent sur des biens existant matériellement.

  Valeurs fictives, celles qui ne reposent que sur des produits éventuels.

• 4La valeur-papier, en termes de finance et de l'administration des postes, le papier imprimé représentant une valeur entre les mains du porteur ; tels sont les billets de banque, actions et obligations au porteur, coupons d'intérêts ou de dividendes. Il est permis d'insérer dans les lettres chargées des titres et valeurs-papiers de toute nature, Instruction imprimée à la suite de l'Almanach des postes.
• 5 Terme de mathématique. Toute quantité exprimée en chiffres ou même algébriquement, et provenant de la résolution d'une ou plusieurs équations.
• 6 Terme de turf. Intérêt pécuniaire attaché à une course.
• 7 Terme de musique. Durée relative d'une note indiquée par sa figure. Autrefois la valeur des notes n'était pas réglée sur la notion de la mesure, c'est-à-dire sur une division mathématique du temps ; elle se rapportait à la quantité des syllabes, à la prosodie ou rhythme poétique ; et, selon que le rhythme qui en résultait était ternaire ou binaire, les valeurs étaient également ternaires ou binaires, parfaites dans le premier cas, imparfaites dans le second cas. [J. D'ortigue, Dict. de plain-chant, valeur.]

  Outre leur valeur rhythmique, les notes de la musique moderne ont encore une valeur tonale, résultant de leur intonation relative. Les élèves exécutent, sans s'en apercevoir, les notes diésées ou bémolisées, comme si elles étaient naturelles, parce qu'ils ne sentent pas la valeur tonale de chaque note. [Ferrond, Théorie de la tonalité, p. 35]

  Les silences ont aussi leur valeur, et chaque figure de note a un silence qui lui correspond.

• 8Valeur intellectuelle, morale, prix qu'on attache à une chose intellectuelle, morale. Lisez-moi.... Les Quatrains de Pibrac et les doctes Tablettes Du conseiller Mathieu ; l'ouvrage est de valeur Et plein de beaux dictons à réciter par coeur. [Molière, Sganarelle, ou Le cocu imaginaire] Ce sacrifice [la messe] d'une valeur infinie, où toute la croix de Jésus est renfermée. [Bossuet, Oraisons funèbres] Concluons qu'il n'y a qu'une longue suite d'années qui puisse établir la valeur et le vrai mérite d'un ouvrage. [Boileau, Réflexions critiques sur Longin] En fait de sentiments, ce qui peut être évalué n'a pas de valeur. [Chamfort, Max. et pens. VI]

  Attacher de la valeur à quelque chose, en faire grand cas

  Pièces de nulle valeur, papiers de nulle valeur, pièces, papiers qui ne servent à rien.

• 9Il se dit, en un sens analogue, des personnes. Les hommes qui ont quelque valeur.

  Bouhours, Nouv. Rem., blâme cette locution, qui, usitée dès le XVIIe siècle, s'est conservée dans l'usage.

• 10Juste signification des termes suivant l'usage reçu. L'éducation et le commerce que nous avons avec les autres hommes, nous apprennent peu à peu la valeur des mots, leurs différentes destinations, les divers usages de leurs terminaisons... [Dumars. Oeuv. t. III, p. 386] Personne ne connut comme Tibère la valeur des expressions, clair lorsqu'il n'était pas obscur à dessein. [Diderot, Essai sur les règnes de Claude et de Néron et sur les moeurs et les écrits de Sénèque]

  Fig. Donner de la valeur à ce qu'on dit, le relever par sa prononciation et son débit.

• 11 Terme de peinture. Effet d'un ton de couleur relativement aux tons avoisinants. Il faut éteindre certains tons pour donner de la valeur à d'autres. Donner plus de valeur à un muscle, lui donner plus de relief.

  Valeur se dit aussi en sculpture par rapport aux formes.

• 12 Familièrement. La valeur de..., estimation approximative d'une quantité quelconque. Nous avons fait la valeur de deux lieues. Il n'a pas bu la valeur d'un verre de vin.
• 13Non-valeur, voir NON-VALEUR.
• 14Contre-valeur, voir CONTRE-VALEUR.