adoucir

• 1Rendre doux. Adoucir l'amertume, l'âpreté des fruits. Adoucir des fruits par la culture. Il n'est rien de si amer dont cette onction céleste n'adoucisse l'amertume. [Bourdaloue, Pensées, t. I, p. 100]
• 2 Par extension, ôter les qualités qui blessent. La pluie adoucit le temps [le rend moins froid]. Adoucir sa voix, parler d'un ton moins élevé, moins aigre. Adoucir la prononciation d'une langue. S'il m'en restait un seul, j'adoucirais ma plainte. [La Fontaine, Fables] .... cher amour, épanche ta douleur ; J'adoucirai ta peine en écoutant ta plainte, Et mon coeur versera le baume dans ton coeur. [Lamartine, Nouvelles méditations] Ses aumônes, s'étendant, par leur abondance, même sur les ennemis de la foi, adoucissaient leur aigreur et les ramenaient à l'Église. [Bossuet, Oraisons funèbres] Elle [Cérès] montrait à ces hommes grossiers l'art d'adoucir la terre. [Fénelon, Télémaque] Cécrops, apportant des lois utiles de l'Égypte, qui a été pour la Grèce la source des lettres et des bonnes moeurs, adoucit les naturels farouches des bourgs de l'Attique et les unit par les liens de la société. [Fénelon, ib. XIX.] Ne pourrai-je adoucir vos inflexibles moeurs ? [Voltaire, Alzire, ou Les américains]
• 3Au moral, rendre plus supportable. Ô vous, admirables personnes, qui, par la douceur de vos chants, avez l'art d'adoucir les plus fâcheuses inquiétudes.... [Molière, La princesse d'Élide] Si l'espoir de régner et de vivre en mon coeur Peut de son infortune adoucir la rigueur.... [Racine, Bérénice] Vous seule adouciriez le destin des vaincus. [Voltaire, L'orphelin de la Chine] S'il ne tarit, au moins il adoucit mes larmes. [Ducis, Oscar] Ce qui porte avec soi quelque difficulté, il le propose comme difficile et ne cherche point à l'adoucir par de faux tempéraments. [Bourdaloue, Pensées, t. I, p. 88]
• 4Calmer, apaiser. Adoucir la colère. On parvint à adoucir son ressentiment. Rien ne pouvait l'adoucir. Le juge que l'avocat doit adoucir. Je l'irritais encore au lieu de l'adoucir. [Voltaire, L'orphelin de la Chine] Comme par sa prudence il a tout adouci.... [Corneille, Rodogune, princesse des Parthes] Ce qui irrite la douleur en un temps, l'adoucit en un autre. [Fénelon, Télémaque] Il ne faut quelquefois qu'une jolie maison dont on hérite, qu'un beau cheval ou un joli chien dont on se trouve le maître, pour adoucir une grande douleur. [La Bruyère, 11]
• 5Polir, ôter les aspérités. On adoucit le bois avec la prêle. On adoucit les glaces avec l'émeri.
• 6En peinture et en sculpture, adoucir, rendre moins saillant, moins tranchant ; adoucir les contours.

  En un sens analogue, cette coiffure adoucit l'air du visage. Adoucissez ce front et ce regard austère. [Ancelot, Fiesque, I, 4]

• 7Mitiger, atténuer, présenter d'une façon plus excusable, plus acceptable. Adoucir une expression, des reproches. Je puis me vanter, répliquai-je, que je vous adoucis bien tout ce système. [Fontenelle, Entretiens sur la pluralité des Mondes] Eux seuls [les gens de bien] vous épargnent, cachent vos vices, adoucissent vos défauts, excusent vos fautes. [Massillon, Injust. du monde.]
• 8S'adoucir, vpron Devenir plus doux, au propre et au figuré. Le raisin s'adoucit en mûrissant. Le froid s'étant adouci. Que la voix s'adoucisse. Les moeurs se sont adoucies. Le vainqueur ne s'est pas adouci à l'égard des vaincus. Le peuple par leur mort pourrait s'être adouci. [Corneille, Nicomède] Un vainqueur s'adoucit auprès de sa captive. [Corneille, ib. IV, 3] Et déjà son courroux semble s'être adouci. [Racine, Andromaque] Quand même ma fierté pourrait s'être adoucie.... [Racine, Phèdre] Ils se persuadent que les devoirs rigoureux que l'Évangile prescrivait d'abord aux premiers âges de l'Église, se sont adoucis avec le relâchement des moeurs. [Massillon, Car. Immutab.] Votre coeur malgré vous s'émeut et s'adoucit. [Voltaire, Alzire, ou Les américains]