contrefaire

• 1Reproduire, par imitation, quelqu'un ou quelque chose. Ils contrefont le guet, et de voix magistrale.... [Régnier, Satires] Il ne put du pasteur contrefaire la voix. [La Fontaine, Fables] Vos paroles, le ton de votre voix, vos regards, vos pas, votre action et votre ajustement ont je ne sais quel air de qualité qui enchante les gens ; je vous étudie des yeux et des oreilles, et je suis si remplie de vous, que je tâche d'être votre singe et de vous contrefaire en tout. [Molière, Critique de l'école des femmes] Une candeur que rien ne peut contrefaire. [Fénelon, Télémaque] De jeunes gens furent accusés d'avoir déjà fait quelque chose de semblable dans une partie de débauche et d'avoir contrefait les mystères de Cérès et de Proserpine. [Rollin, Histoire ancienne] On contrefait aisément une démarche contrainte, on copie difficilement celle qui est naturelle. [Condillac, Art d'écrire, II, 11] Les moyens par lesquels la nature forme ou décompose les mixtes ne sont pas en notre pouvoir ; nous ne pouvons qu'observer ses opérations et non les contrefaire. [Condorcet, Bucquet.] Telle est de ces rochers la bizarre structure ; On doute, en les voyant, si la fière nature A de l'art, à son tour, contrefait les travaux. [Massillon, Helvétiens, V] Des femmes gouvernant des princes trop crédules, Sachant tout contrefaire et tout dissimuler. [Chénier M. J. Charles IX, I, 1]

  Absolument. Il y a si peu de gens qui voient nettement combien il y a de distance entre faire et contrefaire. [Buffon, Nature des anim.]

• 2Imiter par moquerie, pour faire rire, pour donner du ridicule. Il le contrefaisait de la manière la plus comique.

  Absolument. Sans vouloir louer la qualité de contrefaire, il faut avouer que c'est la chose du monde qui réjouit le plus parfaitement. [Sévigné, t. X, lett. 974, dans POUGENS]

• 3Feindre d'être ce qu'on n'est pas. J'évite toutes les apparences qui semblent contrefaire le favori. [Guez de Balzac, Correspondance] Celle-ci [la chevrette], quittant sa retraite, Contrefait la boiteuse, et vient se présenter. [La Fontaine, Fables] Le papelard contrefait l'étonné. [La Fontaine, Herm.] Il contrefait le sot et le badin. [La Fontaine, Mazet.] N'y a-t-il point quelque danger à contrefaire le mort ? [Molière, Le malade imaginaire]

  Par extension, déguiser. Contrefaire sa voix, son écriture.

• 4 Terme de droit criminel. Pratiquer la contrefaçon ou la contrefaction. Contrefaire un ouvrage, une gravure, une machine, le poinçon d'un fabricant. Contrefaire la signature de quelqu'un, un billet.
• 5Défigurer. Il a eu des convulsions qui lui ont contrefait tout le visage.
• 6Se contrefaire, vpron Se donner pour ce qu'on n'est pas. Que sert-il qu'on se contrefasse ? Prétendre ainsi changer est une illusion : L'on reprend sa première trace à la première occasion. [La Fontaine, Fables] Prenez ma jupe et contrefaites-vous. [La Fontaine, Coc.] L'art des précautions était inutile, parce que l'art de se contrefaire n'était pas encore inventé. [Massillon, Oraisons funèbres et sermons] Par malheur je n'ai point l'art de me contrefaire. [Gresset, Le méchant]

  Être contrefait, imité par fraude. Cette signature peut aisément se contrefaire.