couvrir

• 1Garantir à l'aide d'une chose qu'on étend ou met sur une autre Couvrir une voiture avec la bâche. Qu'il voie que tous les hommes portent à peu près le même masque, mais qu'il sache aussi qu'il y a des visages plus beaux que le masque qui les couvre. [Rousseau, Émile, ou De l'éducation]

  Se couvrir, couvrir à soi. Elle s'était couvert la tête de son voile. La jeune fille se mit à pleurer en se couvrant le visage. [Rousseau, Lévite d'Éphr. ch. I]

  Mettre le couvercle. Couvrir la marmite.

  Garnir d'un toit. Couvrir une maison en ardoises, en tuiles.

  Envelopper. Couvrir un livre. Couvrir un canapé de toile de Perse.

  Terme de jeu de dames. Couvrir une dame, mettre une dame sur celle qui est arrivée à dame.

  Terme de trictrac. Couvrir une dame, mettre sur une flèche une seconde dame pour empêcher que la première ne soit battue.

  Terme de domino. Couvrir un dé, adapter à un dé posé un autre dé qui manque à l'adversaire.

  Terme de jeux de carte. Couvrir une carte, mettre une carte sur une autre. Couvrir une carte, mettre de l'argent dessus. Couvrir un momon, accepter le défi d'un momon (voir MOMON).

  Par exagération, couvrir d'or un tableau, un manuscrit rare, en donner un prix excessif.

  Terme de banque et de bourse. Donner une couverture, offrir des garanties.

  Couvrir le feu, mettre de la cendre dessus pour le conserver.

  Populairement. Couvrir la joue à quelqu'un, lui donner un soufflet.

• 2Couvrir les pauvres, leur donner des vêtements.

  Couvrir quelqu'un, augmenter ses vêtements pour qu'il n'ait pas froid. Cet enfant s'enrhumera, vous ne le couvrez pas assez.

  Couvrir un malade, augmenter ses couvertures, pour qu'il n'ait pas froid ou pour qu'il sue.

• 3Charger, remplir à l'extérieur. Couvrir un habit d'or. Ce cabriolet m'a couvert de boue. Les Anglais couvrirent la mer de leurs vaisseaux. Je couvrirai plafonds, voûte, voussure Par cent magots.... [Voltaire, Goût.] Ce fut lui qui voulut que son fils, encore enfant, montât sur l'échafaud et qui lui dit : Soyez couvert de mon sang, et apprenez à mourir pour vos rois. [Voltaire, Précis du siècle de Louis XV]

  Couvrir les bougies, y mettre la dernière couche, en les attachant par la tête au cerceau.

  Couvrir les perles, enduire d'essence d'Orient l'intérieur des perles factices.

  Fig. Couvrir de honte. Cette action le couvrit de honte. Il ne lui sera pas difficile de couvrir de confusion de simples particuliers comme vous et vos jésuites, qui, par un attentat criminel, usurpent l'autorité de l'Église. [Pascal, Les provinciales] Son infâme Antinoüs, dont il fit un Dieu, couvre de honte toute sa vie [de l'empereur Adrien]. [Bossuet, Discours sur l'histoire universelle]

• 4Être répandu sur, être étendu sur. Une foule nombreuse couvrait les rues et les places. Quand de tels gens couvriront vos remparts, Je vous dirai : dormez, poëtes picards ; Devers la Somme on est en assurance ; Devers le Rhin tout va bien pour la France. [La Fontaine, Poésies mêlées, XLI] Où se peuvent cacher tes saints ? Les pécheurs couvrent la terre. [Racine, Athalie] La rougeur me couvre le visage. [Racine, Phèdre] Tout imita Paris [lors de la St-Barthélemy] ; la mort, sans résistance, Couvrit en un moment la face de la France. [Voltaire, La Henriade] Ce sont les vignes qui couvrent principalement les campagnes voisines de la capitale. [Raynal, Histoire philosophique et politiques des établissements et du commerce des Européens dans les deux Indes] Aucun physicien ne doute aujourd'hui que la mer n'ait couvert une grande partie de la terre habitée. [D'alembert, Abus de la crit. Oeuvres, t. IV, p. 256, dans POUGENS.] Kutusof, plus confiant dans ses canons que dans ses soldats, ne cherchait à vaincre que de loin ; ses feux couvraient tellement tout le terrain occupé par les Français, que le même boulet qui renversait un homme du premier rang allait tuer sur les dernières voitures les femmes fugitives de Moscou. [Ségur, Histoire de Napoléon et de la Grande-Armée pendant l'année 1812]

  Absolument. On dit qu'une encre couvre, quand elle a une bonne teinte noire sur le papier qu'on imprime.

• 5Interposer une chose comme défense ou rempart. Il le couvrit de son corps. L'armée qui nous couvrait des ennemis était invincible. [La Bruyère, XII] La plus grande partie de la cavalerie, bardée de fer, couvrait le front de cette aile droite. [Rollin, Histoire ancienne] Ces forces destinées à couvrir les établissements de leur nation, à détruire ceux de leur ennemi, étaient plus que suffisantes pour ce double objet. [Raynal, Histoire philosophique et politiques des établissements et du commerce des Européens dans les deux Indes] Les montagnes de Norvège sont des boulevards admirables qui couvrent de ce vent les pays du Nord. [Montesquieu, L'esprit des lois] Elles couvriront les racines des ardeurs du soleil. [Montesquieu, Histoire orientale, ou Arsace et Isménie] En même temps que sur son flanc droit le maréchal se fait un rempart de ces malheureux, il a regagné les bords du Dniéper, dont il couvre son flanc gauche, et il marche entre deux s'avançant ainsi de bois en bois, de plis de terrain en plis de terrain, profitant de toutes les sinuosités, des moindres accidents du sol. [Ségur, Histoire de Napoléon et de la Grande-Armée pendant l'année 1812]

  Terme militaire. Couvrir un siége, empêcher que l'ennemi ne le fasse lever. Couvrir ses derrières, empêcher que l'ennemi ne puisse inquiéter l'arrière-garde ou couper les communications.

  Terme de marine. Un vaisseau en couvre un autre quand il se place, dans un combat, entre ce vaisseau attaqué et l'ennemi.

  Le pavillon couvre la marchandise, c'est-à-dire que, par exemple, un navire de commerce sous pavillon français ne peut être visité par aucun vaisseau de guerre d'une autre nation.

  Fig. Couvrir quelqu'un de sa protection. Nous pourrons tous les deux, empressés à lui plaire, Couvrir de nos respects la vieillesse d'un père. [Ducis, Abufar ou La Famille arabe]

• 6Cacher. Le voile de la nature qui couvre Dieu. [Pascal, dans COUSIN] Toutes choses couvrent quelque mystère ; toutes choses sont des voiles qui couvrent Dieu. [Pascal, ib.] Dieu ne sort du secret de la nature qui le couvre. [Pascal, ib.] Les affections temporelles couvrent les biens spirituels où elles conduisent ; les joies temporelles couvrent les maux éternels qu'elles causent. [Pascal, ib.] Vous le couvrez [le moi], vous ne l'ôtez pas pour cela. [Pascal, ib.] Étant jeune, j'ai su bien user des plaisirs ; Ores j'ai d'autres soins en semblables désirs ; Je veux passer mon temps et couvrir le mystère. [Régnier, Satires] Et ce masque trompeur de fausse hardiesse Nous déguise sa crainte et couvre sa faiblesse. [Corneille, Nicomède] Qui, pour perdre quelqu'un, couvrent insolemment De l'intérêt du ciel leur fier ressentiment. [Molière, Tartuffe, ou l'imposteur] Couvrons à l'infidèle un vif ressentiment. [Molière, Dom Garcie de Navarre, ou Le prince jaloux] L'amour-propre que l'on couvre du beau nom de l'amour de la vérité. [Sévigné, 96] D'un appareil d'hymen couvrant ce sacrifice. [Racine, Iphigénie en Aulide] Je me suis tu cinq ans ; et jusques à ce jour D'un voile d'amitié j'ai couvert mon amour. [Racine, Bérénice] Elle tâchait de couvrir sous ces paroles menaçantes la joie de son coeur. [Fénelon, Télémaque] Le feu qu'il porte dans son coeur est couvert sous de viles apparences. [Massillon, Car. Resp.] Le ciel, qui dans mes mains a remis votre enfance, D'une profonde nuit couvre votre naissance. [Voltaire, Œdipe] Couvre plutôt ce nom d'un éternel silence. [Lemerc. Idom. II, 4] La loi était presque anéantie ; elle fut couverte par [disparut sous] l'opulence de la cité. [Montesquieu, L'esprit des lois] Ces exemples nous montrent combien une religion mal entendue, qui couvre du nom respectable de la divinité les plus grands crimes, est capable de faire illusion à l'esprit humain. [Rollin, Histoire ancienne] Couvrant leurs intérêts de l'intérêt des cieux. [Voltaire, La Henriade]

  Terme militaire. Couvrir sa marche, la cacher, la dérober à l'ennemi.

  Par extension. Ils [les chats] savent couvrir leur marche, dissimuler leur dessein. [Buffon, Chat.]

  Fig. Couvrir sa marche, cacher sa conduite, ses démarches, ses vues, etc. Tantôt couvrant sa marche et ses finesses. [La Fontaine, Conf.]

  Couvrir son jeu, tenir les cartes que l'on a en main, de manière qu'elles ne soient pas vues des autres joueurs ; et fig. cacher ses intentions, ses actions. Il faut avouer que M. le cardinal Mazarin joua et couvrit très bien son jeu en cette rencontre. [Retz, Mémoires]

• 7Pallier, excuser.... Un adroit mensonge à couvrir le forfait. [Corneille, Héraclius, empereur d'Orient] Ciel ! faut-il que le rang dont on veut tout couvrir, De cent sots tous les jours nous oblige à souffrir ! [Molière, Les fâcheux] Non, vous voulez en vain couvrir son attentat. [Racine, Phèdre] D'un voile d'équité couvrant mon injustice. [Racine, Andromaque] Sa haute réputation et l'éclat de ses victoires couvrirent ces irrégularités. [Vertot, Histoire des révolutions arrivées dans le gouvernement de la République romaine] On blâme les faveurs dont vous couvrez leurs crimes. [Delavigne, Les vêpres siciliennes] Mais quelles qualités purent jamais couvrir les vices qui le rendirent l'objet de la haine de ses sujets ? [Rollin, Histoire ancienne] L'agrément couvre tout, il rend tout légitime ; Aujourd'hui dans le monde on ne connaît qu'un crime, C'est l'ennui.... [Gresset, Le méchant]
• 8Effacer, réparer, en parlant des fautes, des manquements. Une amnistie a couvert ce délit. Un mariage subséquent couvre le défaut de naissance des enfants.

  Terme de pratique. Couvrir la prescription, l'interrompre. Couvrir une nullité, l'écarter de manière qu'elle ne puisse plus être opposée.

  Couvrir un crime, s'est dit quelquefois dans un sens analogue.

• 9Dominer, étouffer. Le bruit qui se faisait dans l'assemblée couvrait la voix de l'orateur. Il [le poëte] n'a qu'à dire un mot pour couvrir nos voix grêles, Comme un char en passant couvre le bruit des ailes De mille moucherons. [Hugo, Les feuilles d'automne]
• 10 Terme de commerce. Suffire à. Le produit de la recette n'a pas couvert les frais.
• 11Couvrir une enchère, enchérir au-dessus de quelqu'un.
• 12En parlant des animaux, s'accoupler avec la femelle. Lorsque les brebis étaient couvertes par les mâles. [Voltaire, Phil. IV, 85]
• 13Se couvrir, vpron Se vêtir, s'envelopper. Se couvrir d'un manteau. La fière Fulvie Se couvre, sans rougir, d'un vil déguisement. [Voltaire, Catilina, ou Rome sauvée]

  Mettre un vêtement qui garantisse du froid. Il fait froid, il faut se couvrir davantage.

  Fig. Se couvrir d'un sac mouillé, apporter de méchantes excuses.

  Se couvrir de diamants, s'en parer avec profusion.

  Fig. Se couvrir des apparences, du manteau de la vertu, cacher ses vices sous des apparences d'honnêteté.

• 14Mettre sur sa tête quelque chose qui coiffe. Venez du diadème à leurs yeux vous couvrir. [Racine, Athalie]

  Absolument. Mettre son chapeau. Couvrez-vous, monsieur. Henri IV, à l'audience qu'il donna à Dom Pèdre de Tolède, le 3 juillet 1608, dit aux maréchaux de France et aux ducs de se couvrir, voyant que cet ambassadeur entrait et s'avançait sans se découvrir. [Saint-foix, Ess. Paris, Oeuvres, t. IV, p. 362, dans POUGENS]

  Fig. Se couvrir de lauriers, remporter d'éclatantes victoires. Assez d'autres viendront à mes ordres soumis Se couvrir des lauriers qui vous furent promis. [Racine, Iphigénie en Aulide]

• 15Être rempli. La place se couvrit de curieux. Voyez comme son visage se couvre d'une rougeur subite. La terre se couvre de verdure. Ses sept collines Se couvrent à vos yeux de meurtres, de ruines. [Voltaire, Catilina, ou Rome sauvée] Ses yeux se couvrirent à l'instant d'un épais nuage semblable à celui de la mort. [Fénelon, Télémaque]

  Avec ellipse du pronom se. Le héros, à ce discours flatteur, Sentit couvrir son front d'une noble rougeur. [Voltaire, La Henriade]

  Se couvrir du sang de quelqu'un, le tuer ou le faire tuer.

  Fig. Se couvrir de gloire. Se couvrir de honte. Se couvrir de boue, s'avilir par des bassesses. L'accepter [la vie], ce serait me couvrir d'infamie. [Voltaire, Catilina, ou Rome sauvée]

  Le ciel, le temps se couvre de nuages, ou, absolument, le ciel, le temps se couvre, des nuages s'étendent sur le ciel. Allons, rentrons ici ; j'ai changé de pensée ; et puis le temps se couvre un peu. [Molière, Le sicilien, ou L'amour peintre]

  Fig. L'horizon se couvre, il survient des obstacles, des circonstances difficiles.

• 16 Terme de guerre. Se couvrir d'un bois, d'un retranchement, d'une rivière, s'en faire un abri contre l'ennemi. On remarquera dans le campement de Chatenoy l'éminence qu'occupa ce grand capitaine et le ruisseau dont il se couvrit sous le canon du retranchement de Selestadt. [Bossuet, Oraisons funèbres]

  Terme d'escrime. Se couvrir, tenir la pointe de l'épée de son adversaire hors de la ligne du corps. Se couvrir de son épée, manier si adroitement son épée qu'on défende contre les coups toutes les parties de son corps.

  Par extension, se défendre, se protéger. Ils leur laissent à peine au bout de dix années, Pour se couvrir de nous, l'ombre des Pyrénées. [Corneille, Sertorius] Ceux qui se couvraient de l'autorité de la loi civile. [Bossuet, Usure.] En vain vous vous couvrez des vertus de vos pères. [Boileau, Satires]

  Absolument, au trictrac, se couvrir, placer une seconde dame sur une flèche qui n'en avait qu'une.

• 16Se couvrir de, se cacher sous. Il [Jésus] s'est encore plus caché en se couvrant de l'humanité. [Pascal, dans COUSIN] Le désir de vaincre est si naturel, que, quand il se couvre du désir de faire triompher la vérité, on prend souvent l'un pour l'autre. [Pascal, ib.]