distiller

• 1Laisser couler goutte à goutte. Ses lèvres sont comme des lis qui distillent la plus pure myrrhe. [Sacy, Cant. des cant. V, 12]

  Par extension. La lune, qui se penche au bord de la vallée, Distille un jour égal, une aurore voilée, Sur ce golfe silencieux. [Lamartine, Harmonies poétiques et religieuses]

  Fig. Épancher. Il distilla sa rage en ces tristes adieux. [Boileau, Satires] En blâmant ses écrits, ai-je, d'un style affreux, Distillé sur sa vie un venin dangereux ? [Boileau, Satires] Au lever de Sejan.... Il distille à longs traits son absurde malice. [Voltaire, Disc. 3] Ma haine sans péril distilla ses poisons. [Delavigne, Les vêpres siciliennes] Dans les palais et sous le chaume, Moi, dit la soeur, j'ai de mes mains Distillé le miel et le baume Sur les souffrances des humains. [Béranger, Les deux soeurs de charité.]

• 2Vaporiser un liquide par la chaleur, pour en condenser ensuite les vapeurs par le refroidissement et les recueillir goutte à goutte. Distiller du vin, des grains, pour en faire de l'eau-de-vie. Distiller des plantes aromatiques, pour en extraire l'essence.

  Fig. Se distiller le cerveau, soumettre son cerveau à une sorte de distillation, se donner beaucoup de peine de tête. Tous ces gens-là se distillent le cerveau pour faire accroire que.... [Voltaire, Phil. II, 258] Je me suis avisé de mettre par écrit les raisons qui pourraient justifier ces juges ; je me suis distillé la tête pour trouver de quoi les excuser. [Voltaire, Correspondance]

  Par extension, distiller du miel, se dit du travail de l'abeille. Comme on voit les frelons, troupe lâche et stérile, Aller piller le miel que l'abeille distille. [Boileau, Satires]

• 3 Fig. et très familièrement. Distiller un coup, l'exécuter avec habileté. Distiller un carambolage.
• 4 vi Couler lentement. Des gouttes d'eau distillent de la voûte. De ta couronne .... Le miel abondamment et la manne distille. [Régnier, Satires] Un soldat coupant du pain, on aperçut des gouttes de sang qui en distillaient. [Vaugelas, Q. C. IV, 2] Que dirai-je des lieux où le baume odorant Distille goutte à goutte en larmes précieuses ? [Malfil. Génie de Virg.]

  Fig. Ce peuple réprouvé [les Juifs] ne sert plus qu'à montrer la malédiction et la vengeance divine qui distille sur lui goutte à goutte. [Fénelon, t. XVII, p. 291]

• 5Se distiller, vpron Être distillé. Les vins se distillent pour la fabrication des eaux-de-vie. L'action qui convertit le suc des viandes en sang n'est-elle pas aisée à connaître, si on considère qu'il se distille, en passant et repassant par le coeur, plus de cent ou deux cents fois en chaque jour ? [Descartes, Discours de la méthode]

  Fig. Mais je m'arrête trop et je laisse mon maître Se distiller en pleurs et s'enivrer peut-être. [Regnard, Le bal]

  Fig. Employer des tours fins et délicats. Le duc de Coislin veut retourner à la couchée déceler le vilain, et se distiller en honte et en excuses. [Saint-simon, Mémoires complets et authentiques du duc de Saint-Simon] Villars se distilla publiquement et tous les jours en respect pour le maréchal de Boufflers. [Saint-simon, Mémoires complets et authentiques du duc de Saint-Simon]