effort

• 1Contraction musculaire qui a pour objet, soit de résister à une puissance, soit de vaincre une résistance. Faire effort pour soulever un fardeau. Sur l'ais qui le soutient auprès d'un Avicenne, Deux des plus forts mortels l'ébranleraient à peine ; Le chanoine pourtant l'enlève sans effort. [Boileau, Le lutrin]

  Les efforts de l'accouchement, les efforts que fait la femme pour aider à la contraction de la matrice.

• 2Action de force physique. On te croirait toujours abattu sans effort. [Corneille, Le Cid] Et quand son assassin tombe sous notre effort. [Corneille, Cinna, ou La clémence d'Auguste] Tourne ailleurs les efforts de tes bras triomphants. [Corneille, Horace] Le ciel mène à Lesbos l'impitoyable Achille ; Tout cède, tout ressent ses funestes efforts. [Racine, Iphigénie en Aulide] Hélas ! je me consume en impuissants efforts. [Racine, ib. V, 4] Il faut faire tous ses efforts pour repousser la mort. [Fénelon, Télémaque]
• 3 Fig. Action énergique des forces morales. Faire tous ses efforts pour arriver à ses fins. Effort de mémoire, d'esprit, de vertu. Faire ses efforts pour mériter une récompense. C'est une oeuvre où nature a fait tous ses efforts. [Malherbe, V, 12] L'effort fait plus que le mérite. [Régnier, Contre un amoureux.] Mais plus l'effort est grand, plus la gloire en est grande. [Corneille, Polyeucte] Mais Grimoald puni vous coûterait des larmes ; à cet objet sanglant l'effort de la pitié Reprendrait tous les droits d'une vieille amitié. [Corneille, Pertharite, roi des Lombards] Je verrai par l'effort de votre obéissance Où doit aller celui de ma reconnaissance. [Corneille, ib.] Tu vis comme il y fit des efforts superflus. [Corneille, Rodogune, princesse des Parthes] J'ai fait pour le fléchir un inutile effort. [Corneille, Héraclius, empereur d'Orient] Depuis cinquante ans que le Cid tient sa place sur nos théâtres, l'histoire ni l'effort de l'imagination n'y ont rien fait voir qui en ait effacé l'éclat. [Corneille, Le Cid] Cette tragédie a encore plus d'effort d'invention que celle de Rodogune. [Corneille, Ex. d'Héracl.] La plupart des hommes, pour arriver à leurs fins, sont plus capables d'un grand effort que d'une longue persévérance. [La Bruyère, XI] Tous les premiers forfaits coûtent quelques efforts. [Racine, La Thébaïde, ou Les frères ennemis] Votre âme... croit qu'en moi la haine est un effort d'amour. [Racine, Andromaque] Tu sais par quels efforts il tenta sa vertu. [Racine, Mithridate] Au premier bruit de ce funeste accident, toutes les villes de Judée furent émues, des ruisseaux de larmes coulèrent des yeux de tous leurs habitants ; ils furent quelque temps saisis, muets, immobiles ; un effort de douleur rompant enfin ce long et morne silence, d'une voix entrecoupée de sanglots, ils s'écrièrent.... [Fléchier, Oraisons funèbres] Quoi donc ? un coeur si fier, si plein de fermeté, Par l'effort de l'amour peut être surmonté ! [Quin. Astrate, II, 3] Télémaque fit ses derniers efforts pour les en empêcher. [Fénelon, Télémaque] Ce n'est point par effort qu'on aime ; L'amour est jaloux de ses droits, Tout reconnaît sa loi suprême, Lui seul ne connaît point de lois. [Rousseau J.-b. Cant. VII, Circé.] Quel effort douloureux s'est-il donc imposé ? [Delavigne, Le paria] Les soldats y attachaient encore plus de prix [à la propreté de leur uniforme] à cause de la difficulté, pour étonner, et parce que l'homme s'enorgueillit de tout ce qui est effort. [Ségur, Histoire de Napoléon et de la Grande-Armée pendant l'année 1812]

  Faire effort sur soi-même, se déterminer à une chose malgré une vive répugnance. Pour moi, pour toi, pour lui, fais-toi ce peu d'effort. [Corneille, Héraclius, empereur d'Orient] Je ne vous blâme point d'avoir eu mes faiblesses ; Mais faites même effort sur ces lâches tendresses. [Corneille, Attila] Quels efforts à moi-même il a fallu me faire ! [Corneille, Polyeucte] Faites-vous un effort pour lui servir d'appui. [Corneille, ib. IV, 5] Fais-toi quelque effort. [Molière, Les amants magnifiques] Malgré tous les efforts que je pourrais me faire. [Racine, Mithridate] Faisons cet effort sur notre douleur. [Bossuet, Oraisons funèbres]

  Familièrement. Il a fait un effort, il a consenti à donner une forte dot pour marier sa fille. Mais, Frosine, as-tu entretenu la mère touchant le bien qu'elle peut donner à sa fille ? lui as-tu dit qu'il fallait qu'elle s'aidât un peu, qu'elle fît quelque effort ? [Molière, L'avare]

  En général, faire un effort, se résigner à quelque chose qui coûte, qui répugne.

  Faire l'effort de, prendre la peine de. Elle a fait l'effort de venir voir ce joli appartement. [Sévigné, 392]

  Ironiquement. Il a fait l'effort de me rendre ma visite

  Coup d'effort, coup d'audace, entreprise hardie. Mes vaisseaux à la rade, assez proches du port, N'ont que trop de soldats pour faire un coup d'effort. [Corneille, Médée] Sans moi ton insolence allait être punie ; à ma seule prière on ne t'a que bannie ; C'est rendre la pareille à tes grands coups d'effort : Tu m'as sauvé la vie, et j'empêche ta mort. [Corneille, ib. III, 3]

  Un heureux effort de la plume, production à laquelle on consacre avec succès toutes ses forces et tout son talent. Si je souhaite quelque durée pour cet heureux effort de ma plume, ce n'est point pour apprendre mon nom à la postérité, mais seulement pour laisser des marques éternelles de ce que je vous dois. [Corneille, Le Cid]

  Il se dit aussi, en ce sens des autres beaux-arts. Le renard en louant l'effort de la sculpture. [La Fontaine, Fables]

  En mauvaise part. C'est un effort de démence dans un gouvernement d'avilir la plus grande partie de la nation. [Voltaire, Essai sur les moeurs et l'esprit des nations et sur les principaux faits de l'histoire depuis Charlemagne jusqu'à Louis XIII]

• 4Il se dit aussi des choses qui exercent une action comparée à un effort musculaire. L'effort de l'eau rompit la digue.... Mon front, au Caucase pareil,.... Brave l'effort de la tempête. [La Fontaine, Fables] Et des vains ornements l'effort ambitieux. [La Fontaine, ib. V, 1]

  L'effort de la guerre, ce que la guerre a de plus puissant et de plus effectif. Vous trouverez étrange que ces gens que vous tenez si sages et qui ont particulièrement cet avantage sur nous de bien garder ce qu'ils ont gagné, aient laissé reprendre une place sur laquelle on pouvait juger que tomberait tout l'effort de cette guerre. [Voiture, Lettres]

• 5Dans le langage didactique, toute action en vue d'un résultat.
• 6Effet. Soit que son or pour lui fît un si prompt effort. [Corneille, Théodore et Héraclius] Le fer ne produit point de si puissants efforts. [Racine, Britannicus]
• 7Il se dit des actions armées des peuples ou des partis entre eux. Les Gaulois font un dernier effort pour leur liberté. [Bossuet, Discours sur l'histoire universelle] L'effort qu'il venait de faire pour atteindre Moscou avait usé tous ses moyens de guerre. [Ségur, Histoire de Napoléon et de la Grande-Armée pendant l'année 1812]
• 8Dans le langage vulgaire, nom donné à une douleur vive survenue dans un muscle à l'occasion d'une violente contraction de ses fibres.

  Tiraillement douloureux éprouvé dans la région lombaire en soulevant un fardeau trop pesant.

  Hernie. Il s'est donné un effort.