espace

• 1Certaine étendue superficielle. Un grand espace. Un petit espace. Ménager l'espace. Il fallait entre vous mettre un plus grand espace. [Racine, La Thébaïde, ou Les frères ennemis] Les espaces parcourus sont entre eux comme les produits du temps par la vitesse, c'est ce qu'on exprime encore en disant qu'ils sont en raison composée du temps par la vitesse. [Condillac, Art de rais. II, 3] Je regardais au loin ; j'interrogeais l'espace ; De tes pas vers mes pas je rappelais la trace. [Ducis, Abufar ou La Famille arabe]
• 2Étendue indéfinie. L'espace est l'ordre des choses coexistantes. [Leibnitz. Le compas d'Uranie a mesuré l'espace ; Ô temps, être inconnu que l'âme seule embrasse.... THOMAS, Ode, Temps.] Où s'arrête l'espace à nos yeux étendu ? [Delille, Paradis perdu] [Aussi] Trop serré dans l'espace et dans l'immensité, Promène-t-il partout sa vague inquiétude. [Ducis, Abufar ou La Famille arabe] Ainsi chaque sens a son champ qui lui est propre, le champ de la musique est le temps, celui de la peinture est l'espace. [Rousseau, Essai sur l'origine des langues où il est traité de la mélodie et de l'imitation musicale] Nous n'essayerons pas de définir la notion de l'espace : c'est une de ces idées qu'il suffit d'énoncer pour que l'esprit la conçoive clairement ; ainsi, en disant que l'espace est le lieu qui contient les corps, le réceptacle universel, comme l'ont appelé les scolastiques nous n'avons nullement la prétention d'en donner une idée plus exacte que celle qui est dans tous les esprits. Dict. des sc. philos. Espace]

  Il se dit au pluriel dans le même sens. Le silence éternel de ces espaces infinis m'effraie. [Pascal, Pensées] Iris fend les espaces immenses des airs. [Fénelon, Télémaque]

  Espace céleste, ou, simplement, espace, le ciel. Des signes destructeurs ont parcouru l'espace. [Delavigne, Le paria]

  L'espace absolu, l'immensité dans laquelle se meuvent tous les corps de l'univers.

  Espaces imaginaires, espaces qui n'existent pas, locution tirée de la philosophie ancienne qui, au delà de la sphère du monde, n'admettait ni aucun corps ni aucun espace. Un monde que je ferai naître dans les espaces imaginaires. [Descartes, Monde, 6]

  Familièrement. Se promener ou voyager dans les espaces imaginaires, se créer des visions, des idées chimériques. Bientôt je me crois transporté Aux espaces imaginaires D'une excentrique volupté. [Desmarets, Visionnaires, III, 4]

  Se perdre dans les espaces, divaguer. Quand elle moralisait, elle se perdait un peu dans les espaces. [Rousseau, Les confessions]

  Regard perdu dans l'espace, regard vague, qui ne se fixe sur aucun objet.

• 3Étendue de temps. Le fer qui les tua leur donna cette grâce, Que, si de faire bien ils n'eurent pas l'espace, Ils n'eurent pas le temps de faire mal aussi. [Malherbe, I, 4] Et rose elle a vécu ce que vivent les roses, L'espace d'un matin. [Malherbe, VI, 18] Et comme la douleur un assez long espace M'a fait sans remuer demeurer sur la place. [Molière, L'école des femmes] Quoi ! votre ambition serait-elle bornée à régner tour à tour l'espace d'une année ? [Racine, La Thébaïde, ou Les frères ennemis] Ce petit conciliabule [de M. du Maine, Villeroy et d'Effiat] dura quelque espace, pendant lequel M. le duc vint me parler. [Saint-simon, Mémoires complets et authentiques du duc de Saint-Simon] L'espace entre la fin de la première guerre punique et le commencement de la seconde fut de vingt-quatre ans. [Rollin, Histoire ancienne] Après Cécrops régnèrent, pendant l'espace d'environ 565 ans, dix-sept princes dont Codrus fut le dernier. [Barthélemy, L'atlas du Voyage du jeune Anacharsis]
• 4 Terme de musique. Intervalle blanc des lignes de la portée.
• 5 Terme de métallurgie. Espace nuisible, partie du soufflet d'où l'air ne peut être chassé.
• 6 nf Terme d'imprimerie. Petite pièce de fonte qui sert à séparer les mots. Il y a des espaces petites, fortes, minces, moyennes, pour donner au compositeur la facilité de justifier.