guêpier

• 1Lieu où les guêpes construisent les alvéoles qui leur servent de nid. Le guêpier est un petit édifice à plusieurs étages ; et, comme la forme est ovale, on comprend que les étages du milieu ont plus d'étendue que ceux des extrémités. [Bonnet, La contemplation de la nature] Et d'un papier nouveau qu'il a su copier, L'homme doit le modèle aux travaux d'un guêpier. [Delille, Les trois règles de la Nature] Le cheval du drogman ayant mis le pied dans un guêpier, les guêpes se jetèrent sur lui. [Chateaubriand, Itinéraires de Paris à Jérusalem]

  Fig. Tomber, donner, se fourrer, mettre le pied dans un guêpier, dans le guêpier, être engagé dans une fâcheuse affaire ; se trouver au milieu de gens suspects ou menaçants. Ils étaient tous contre moi ; je me suis fourré la tête dans un guêpier. [Beaumarchais, Le barbier de Séville, ou La précaution inutile]

  Se mettre la tête dans le guêpier, s'engager dans une affaire où l'on court risque d'être dupé.

  On dit dans un sens analogue : Cette affaire est un guêpier. Il eut beaucoup de peine à sortir de ce guêpier.

• 2Sorte d'oiseau. Le guêpier mange non-seulement les guêpes qui lui ont donné son nom, mais il mange aussi les bourdons, les cigales, les cousins et autres insectes qu'il attrape en volant. [Buffon, Oiseaux]
• 3Sorte de champignon qui croît sur les arbres morts.