moineau

• 1Petit oiseau de plumage gris, qui aime à faire son nid dans des trous de muraille. Il faut à peu près vingt livres de blé par an pour nourrir une couple de moineaux. [Buffon, Oiseaux] Le curieux Bradley, qui cultivait avec succès la botanique, avait calculé que deux moineaux apportent par semaine à leurs petits 3360 chenilles. [Bonnet, La contemplation de la nature]

  Moineau franc, moineau domestique ou pierrot.

  Fig. Tirer sa poudre aux moineaux, faire de la dépense pour venir à bout d'une chose qui n'en vaut pas la peine, ou dont on ne vient pas à bout. Vous voyez de quel air on reçoit vos joyaux ; Croyez-moi, c'est jeter votre poudre aux moineaux. [Molière, L'école des maris] Ma foi, vous tireriez votre poudre aux moineaux ; Il vous supplanterait. [Corneille Th. Baron d'Albikrac, III, 2]

  Manger comme un moineau, manger très peu. Que je vous plains, vous qui êtes au lait, qui quittez votre ânesse pour Forges, qui mangez comme un moineau, et qui avec cela n'avez point de santé ! [Voltaire, Correspondance]

  Appelez-vous cela des moineaux ? se dit d'une chose considérable que d'autres veulent avilir.

  On dit dans un sens analogue : ce ne sont pas moineaux. Le gibier du lion, ce ne sont pas moineaux. [La Fontaine, Fables]

  Pot à moineau, voir POT.

  Voilà une belle maison, s'il y avait des pots à moineaux, se dit pour se moquer d'une maison de campagne.

  Fig. C'est un vilain moineau, et, ironiquement, un joli moineau, c'est un homme laid, désagréable, méchant.

• 2 Par plaisanterie et en jouant sur le mot. Petit moine. Nous sommes ici tous obsédés de moines et moineaux de tout plumage. [Patin, Nouvelles lettres choisies]
• 3Moineau de neige, sorte d'oiseau qui se trouve dans les Alpes.

  Moineau de mer, oiseau qu'on appelle à Terre-Neuve oiseau des glaces.

• 4 Terme de fortification. Bastion plat bâti au milieu d'une courtine lorsqu'elle est trop longue et que les deux bastions des angles sont trop éloigné pour se défendre l'un l'autre.
• 5Poisson du genre pleuronecte (le flet).