naturel, elle

• 1Qui fait partie de la nature, qui est conforme à la nature. L'étude des corps naturels. Les effets naturels. Les phénomènes naturels. On ne sait pas en quoi consiste l'agrément, qui est l'objet de la poésie ; on ne sait ce que c'est que ce modèle naturel qu'il faut imiter. [Pascal, Pensées] Qu'est-ce que nos principes naturels, sinon nos principes accoutumés ? [Pascal, ib. III, 13] Puisque les grands, les petits et les médiocres vivent également assujettis aux mêmes nécessités naturelles. [Bossuet, Gornay.] Si quelque chose pouvait élever les hommes au-dessus de leur infirmité naturelle. [Bossuet, Oraisons funèbres] La dureté du gouvernement peut aller jusqu'à détruire les sentiments naturels par les sentiments naturels mêmes. [Montesquieu, L'esprit des lois]

  Mort naturelle, mort qui vient par le progrès de l'âge ou par maladie.

  La loi naturelle, voir LOI, n° 3.

  La Loi naturelle, titre d'un poëme de Voltaire. L'objet du poëme sur la loi naturelle est d'établir l'existence d'une morale universelle et indépendante, non-seulement de toute religion révélée, mais de tout système particulier sur la nature de l'être suprême. [Voltaire, Loi natur. Avertiss.]

  Terme de mythologie. Dieux naturels, se disait de toutes les parties de l'univers que l'on avait personnifiées, comme le soleil, l'air, le ciel, etc.

  Sciences naturelles, la réunion de toutes les sciences qui s'occupent de la nature, de ses productions. C'est Dieu même qui éclaire les philosophes dans les connaissances que les hommes ingrats appellent naturelles, quoiqu'elles ne leur viennent que du ciel. [Malebranche, De la Recherche de la vérité]

  Philosophie naturelle, se dit, chez les Anglais, de l'ensemble des sciences naturelles, et particulièrement de l'étude de la physique.

  Histoire naturelle, science qui a pour objet la description et la classification des animaux, des végétaux et des minéraux.

  Titre de certains ouvrages qui traitent de cette science. L'Histoire naturelle de Buffon.

• 2Enfant naturel, celui qui est né hors mariage.

  On dit de même : fils naturel, fille naturelle.

  Enfant légitime et naturel, celui qui est né d'un mariage légitime, par opposition à l'enfant illégitime et à l'enfant adoptif.

• 3Parties naturelles, organes de la génération dans les deux sexes.
• 4Qui vient de la nature seule, par opposition à acquis. Des qualités naturelles. Il a de l'esprit naturel. Il a une éloquence naturelle. Une gaieté naturelle et qui n'a rien de forcé. Je l'aime et l'embrasse de tout mon coeur [Pauline, fille de Mme de Grignan] ; rejouissez-vous de son joli esprit naturel. [Sévigné, 12 janv. 1680]

  Il se dit dans un sens analogue, par opposition à factice, artificiel. Cette perruque imite très bien les cheveux naturels. Les eaux minérales naturelles. Une cascade naturelle plus belle que toutes les chutes d'eau artificielles.

  Vin naturel, vin qui n'a pas été frelaté, où l'on n'a rien mêlé d'étranger.

• 5Qui est conforme à la nature particulière de chaque espèce. Il est naturel à l'oiseau de voler. La raison est un attribut naturel de l'homme. Il n'y a rien qu'on ne rende naturel ; il n'y a naturel qu'on ne fasse perdre. [Pascal, Pensées] Elle [la duchesse de Chaulnes] ne sera quasi point à Chaulnes ; et, quand elle y serait, cette retraite ne m'est point naturelle comme celle-ci [les Rochers], où je suis avec mon fils. [Sévigné, 4 sept. 1689] La faiblesse aux humains n'est que trop naturelle. [Racine, Phèdre] L'auteur du poëme prétend que les remords nous sont aussi naturels que les autres affections de notre âme. [Voltaire, Loi natur. préface.]

  Il se dit dans le même sens, en parlant des choses. La mer est sortie de ses bornes naturelles. La mutabilité naturelle de nos désirs. [Bossuet, Oraisons funèbres]

  Terme d'histoire naturelle. Caractère naturel, celui qui est pris dans un des attributs essentiels et constants d'un corps brut ou organisé, et qui le distingue des autres espèces de corps.

  Classification naturelle, celle qui est établie d'après la considération des caractères naturels.

• 6 Terme de grammaire. Ordre naturel des mots, celui dans lequel ils sont rangés conformément à la suite et à la dépendance de nos idées, par opposition à inversion. On dit mieux l'ordre analytique.
• 7 Terme de musique. Tons naturels, tons qui se forment de la gamme ordinaire, sans aucune altération, sans dièse et sans bémol à la clef : il n'y a que deux tons naturels, qui sont ut majeur et la mineur.

  Note naturelle, note qui n'est affectée ni d'un dièse ni d'un bémol. Ut naturel. Si naturel.

  Échelle naturelle, l'échelle diatonique.

  Harmonie naturelle, celle dans laquelle on ne recherche pas trop les dissonances et les transitions hasardées.

  Naturel se dit aussi de ce qui n'est point forcé, qui ne va ni trop haut ni trop bas, ni trop vite ni trop lentement.

• 8 Terme d'arithmétique. Nombres naturels, se dit, dans les tables de logarithmes, des nombres consécutifs 1, 2, 3, 4, etc. par opposition à leurs logarithmes.

  Logarithmes naturels, les logarithmes dont la génération est donnée d'une manière indépendante de leur base.

• 9 Terme de marine. Ordre naturel ou direct, celui dans lequel les vaisseaux font route en suivant celui d'entre eux qui est désigné par l'amiral pour les précéder ; dans l'ordre renversé ils sont suivis par ce dernier vaisseau.
• 10Qui est conforme aux lois de la nature, par opposition à surnaturel. Événement naturel. Les miracles sont des effets produits par la volonté de Dieu, et non par des causes naturelles. [Dictionnaire de l'Académie Française] Selon les physiciens, ce qui est naturel, c'est ce qui se fait sans le ministère de l'art, par un enchaînement qui nous est inconnu de causes et d'effets, et qui dépend de cette force supérieure, de ce mécanisme inflexible qui ne prend conseil ni de notre volonté ni de nos intérêts. [Dumarsais, Oeuvr. t. III, p. 369]

  Dans le langage mystique, qui est conforme à l'ordre de la nature, par opposition à l'ordre de la grâce. La mortification consiste à rompre sa volonté, à modérer ses vivacités, à réprimer ses désirs trop naturels... [Bourdaloue, Pensées, t. I, p. 352] Il serait fort étrange qu'on cherchât hors du monde ce qu'on a prétendu fuir en sortant du monde, c'est-à-dire des avantages purement temporels et des douceurs toutes naturelles. [Bourdaloue, Pensées. t. II, p. 361]

• 11Qui est conforme à la raison ou à l'usage commun. En cette circonstance, sa conduite est toute naturelle. Il n'est pas naturel de s'exposer à un si grand péril. Il est si naturel d'estimer ce qu'on aime, Qu'on voudrait que partout on l'estimât de même. [Corneille, Suréna] Il est naturel à l'homme d'aimer la vie des bienheureux, qui n'est rien autre chose qu'une joie intérieure de la vérité connue. [Bourdaloue, 4e dim. après Pâq. Dominic. t. II, p. 144]

  Cela n'est pas naturel, ce n'est pas une chose naturelle, se dit d'une chose où l'on soupçonne quelque tromperie. Il faut qu'il y ait quelque supercherie là-dessous, car cela n'est pas naturel.

• 12Sujets naturels d'un souverain, ceux qui sont nés dans ses États. Les sujets naturels, c'est-à-dire les Perses, étaient exempts de toute imposition. [Rollin, Histoire ancienne]

  Juges naturels, ceux que la loi assigne aux accusés, aux parties, suivant leur qualité et l'espèce de leur cause.

  Par extension. Les gens de goût sont les juges naturels des productions de l'esprit.

• 13Qui se fait en conséquence d'habitudes. Il lui est naturel de marcher très vite.
• 14Qui s'offre de soi-même à l'esprit. Le sens que vous donnez à ce passage n'est pas le sens naturel. Il faut prendre cette phrase dans son sens naturel. Ce n'est pas donner une explication naturelle de son procédé que de s'en offenser.
• 15Qui est sans affectation dans ses sentiments, dans ses manières. Rien n'empêche tant d'être naturel que l'envie de le paraître. [La Rochefoucauld, Maximes et Réflexions morales] Des jeunes gens se croient naturels lorsqu'ils sont grossiers. [La Rochefoucauld, dans RICHELET] Elle [la Dauphine] en tend et comprend facilement toutes choses ; elle est naturelle, et non plus embarrassée ni étonnée que si elle était née au milieu du Louvre. [Sévigné, 29 mars 1680] Je l'ai vu, simple et naturel, changer de visage au récit de leurs infortunes [de ses amis], entrer avec eux dans les moindres choses comme dans les plus importantes.... [Bossuet, Oraisons funèbres] Je suis tout naturel et j'aime la franchise ; Ma bouche ne dit rien que mon coeur n'autorise. [Regnard, Le joueur] On m'a fait entendre, par exemple, qu'elle est fausse, et il n'existe peut-être pas au monde une femme plus franche et plus naturelle. [Genlis, Théât. d'éduc. le Méchant par air, II, 1]

  Il se dit des choses dans le même sens. Tous ses mouvements sont faciles et naturels. Elle a des grâces naturelles. Une démarche naturelle et gracieuse. Jamais on ne vit de joie ni si vive ni si naturelle que celle qu'il ressentait à faire plaisir. [Bossuet, Oraisons funèbres]

• 16Qui est sans affectation quant à l'esprit. Thompson, ce poëte naturel et vrai, ce premier chantre des montagnes d'Écosse. [Villemain, Litt. fr. XVIIIe siècle, 2e part. 2e leçon.]

  Il se dit, dans le même sens, de l'esprit et de ses productions. Il a l'esprit naturel. Quand un discours naturel peint une passion ou un effet, on trouve dans soi-même la vérité de ce qu'on entend, laquelle on ne savait pas qu'elle y fût, en sorte qu'on est porté à aimer celui qui nous le fait sentir. [Pascal, Pensées] Oh ! si l'Esprit divin, Esprit de force et de vérité, avait enrichi mon discours de ces images vives et naturelles qui représentent la vertu et qui la persuadent tout ensemble. [Fléchier, Oraisons funèbres] Quel est donc le pouvoir naturel des vers naturels, puisque, par ce seul charme, la Fontaine, avec de grandes négligences, a une réputation si universelle et si méritée, sans avoir jamais rien inventé ? [Voltaire, Le siècle de Louis XIV] Le langage d'un esprit cultivé est naturel, quoique bien différent du langage d'un esprit sans culture. [Condillac, Art d'écr. IV, 5] Terme de beaux-arts. Couleur naturelle, celle que le peintre se propose d'imiter.

• 17 nm Naturel, un habitant originaire d'un pays. On ne reçoit dans cette milice que les naturels de ce pays. [Patru, Plaidoyer 1, dans RICHELET] Un prince enfant serait plus agréable qu'un autre, parce que, y étant envoyé [à Messine] pour y être élevé, les peuples le regarderaient comme un naturel sicilien. [Pellisson, Lettres historiques] La Nouvelle Hollande est une terre basse, sans eau, sans montagnes, peu habitée, dont les naturels sont sauvages et sans industrie. [Buffon, Oeuv. t. I, p. 320]
• 18Le naturel, l'état de santé, par comparaison avec l'état de maladie. Vos habits si bien faits, cette taille si bien remplie dans son naturel [quand vous n'êtes ni malade ni enceinte], Ô mon Dieu ! conservez-la donc pour mon voyage de Provence. [Sévigné, 8 avr. 1671] La mienne [santé] est tout à fait remise, je dors mieux, ma langue n'est plus une méchante langue ; elle est toute rendue à son naturel. [Sévigné, 1er nov. 1688] Nous avons enfin réussi, par un bon gouvernement, à le remettre [Ch. de Sévigné] dans son naturel : plus de fièvre, plus de douleurs, assez de forces. [Sévigné, 30 oct. 1680] Ma jambe redevient entièrement dans son naturel, sans douleurs, sans contrainte. [Sévigné, 17 juin 1685]
• 19Manière d'être que l'être animé ou inanimé dont on parle tient de la nature. Comme son naturel [du sort] est toujours inconstant. [Corneille, Polyeucte] Voilà bien le monde en son naturel [les avis divers sur un même fait]. [Sévigné, 20 nov. 1664] Quand elle [une dame] a son naturel, elle est incapable d'aucune bonne résolution. [Sévigné, 21 août 1675] Il déclara qu'il préférait à ces avantages et à tout ce qu'on pouvait jamais lui accorder : quoi ? son devoir et les bonnes grâces du roi... ; le voilà dans son naturel. [Bossuet, Oraisons funèbres] Comme c'est le naturel du genre humain d'être plus sensible au mal qu'au bien. [Bossuet, Sermons] Si nous savons entendre le naturel de l'esprit humain. [Bossuet, Sermons] À la veille d'un si grand jour [Rocroy] et dès la première bataille, il est tranquille, tant il se trouve dans son naturel ! [Bossuet, Oraisons funèbres] Le voyez-vous comme il compte la cavalerie et l'infanterie des ennemis par le naturel des pays ou des princes confédérés ? [Bossuet, ib.] Quelques jeunes personnes ne connaissent point assez les avantages d'une heureuse nature, et combien il leur serait utile de s'y abandonner.... leur son de voix et leur démarche sont empruntés ; elles se composent, elles se recherchent, regardent dans un miroir si elles s'éloignent assez de leur naturel. [La Bruyère, III] Elle voulait enchaîner par le bonheur et par la crainte, et transformait ainsi toujours son naturel en moyens. [Staël, Corinne, ou l'Italie]
• 20Manière d'être morale telle qu'on la tient de la nature. N'ayant pas moins d'admiration de votre courage et de votre bon naturel [il s'agit d'un dévouement pour un frère mort de la peste] que de ressentiment de votre douleur. [Voiture, Lettres] Deviens en leur faveur d'un naturel plus doux. [Corneille, Médée] Mais tel est d'un tyran le naturel infâme. [Corneille, Héraclius, empereur d'Orient] Mon père était assez hardi de son naturel. [Scarron, Le Roman comique] Les malheureux comme je suis, sont souvent importuns contre leur naturel. [Scarron, Lettres, Oeuv. t. I, p. 228] Tu ressembles aux naturels Malheureux, grossiers et stupides ; On n'en peut tirer rien qu'avecque le bâton, Plus je te remplissais, plus mes mains étaient vides. [La Fontaine, Fables] Tant le naturel a de force ! Il se moque de tout.... Qu'on lui ferme la porte au nez, Il reviendra par les fenêtres. [La Fontaine, ib. II, 18] N'accusons pas aveuglément le naturel des habitants de l'île la plus célèbre du monde [l'Angleterre], qui, selon les plus fidèles historiens, tirent leur origine des Gaules. [Bossuet, Oraisons funèbres] Est-il rien de plus haïssable que la médisance... ? mais, parce qu'on l'appelle franchise de naturel et liberté qui dit ce qu'elle pense.... on ne regarde plus combien les traits sont envenimés. [Bossuet, Sermons] Le naturel toujours sort et sait se montrer ; Vainement on l'arrête, on le force à rentrer ; Il rompt tout, perce tout, et trouve enfin passage. [Boileau, Satires] Vous devez à Dieu une reconnaissance toute particulière ; car il vous a donné un excellent naturel. [Maintenon, Lettres] La mollesse et l'oisiveté qui corrompent les plus beaux naturels. [Fénelon, Télémaque] Son naturel vif et hardi était selon mon goût. [Fénelon, ib. XII] Que cette dame était aimable ! le bon petit naturel ! le ciel lui fasse paix ! [Lesage, Histoire de Gil Blas de Santillane] Chassez le naturel, il revient au galop. [Destouches, le Glorieux, III, 5] Le naturel modifie à son tour l'éducation ; et c'est à bien connaître la force du naturel que consiste principalement le grand art de diriger l'homme. [Bonnet, Essai de psychologie] La physionomie ne se montre pas dans les grands traits, ni le caractère dans les grandes actions, c'est dans les bagatelles que le naturel se découvre. [Rousseau, Émile, ou De l'éducation] Oh le bon petit naturel de femme ! [Beaumarchais, Le barbier de Séville, ou La précaution inutile]
• 21Amour entre les pères et mères et leurs enfants. L'honneur qu'on porte aux siens devient illégitime, Et trop de naturel passe aujourd'hui pour crime. [Rotrou, Antigone] La princesse palatine trouvait dans la duchesse sa chère fille un naturel tel qu'il le fallait à un coeur comme le sien. [Bossuet, Oraisons funèbres] Des enfants ingrats et sans naturel. [Bourdaloue, Dominicales, I, État du mariage, 74] Une mère qu'il aimait autant par reconnaissance et par raison que par tendresse de naturel. [Fléchier, Oraisons funèbres] Il y a quelquefois des mères lionnes qui emportent leurs petits dans leur gueule ; d'autres qui ont assez de naturel pour ne les point abandonner, et qui se font même assommer sur la place en cherchant à les défendre. [Buffon, Quadrupèdes]

  En général, sentiment d'humanité et de compassion, sensibilité. Il faut être sans naturel pour ne pas soulager les malheureux quand on le peut. Si le principe de sa constance [d'un homme durant l'adversité] n'est pas dans sa foi.... c'est un imposteur qui se trahit et qui nous trompe, ou un barbare qui n'a pas même assez de naturel pour s'affliger. [Massillon, Panég. St-Louis.]

• 22Manière d'être telle que la nature nous l'a donnée, par opposition à l'art, à l'affectation. Elle avait tant de naturel, de franchise et d'esprit. [Genlis, Veillées du château t. III, p. 414, dans POUGENS] Le naturel a tant de charmes, qu'il plaît même à ceux qui n'en ont point. [Genlis, Mme de Maintenon, t. I, p. 101] Il est bien bruyant et bien impoli ; voilà ce que vous appelez du naturel, et voilà précisément le naturel dont il faudrait se défaire. [Genlis, Théât. d'éduc. les Faux amis, I, 4]

  Il se dit des choses dans le même sens. Vous écrivez extrêmement bien, personne n'écrit mieux : ne quittez jamais le naturel, votre tour s'y est formé, et cela compose un style parfait. [Sévigné, 18 fév. 1671] Combien de siècles se sont écoulés, avant que les hommes dans les sciences et dans les arts aient pu revenir au goût des anciens, et reprendre enfin le simple et le naturel ! [La Bruyère, I] La Marianne de Tristan, jouée la même année que le Cid, conserva cent ans sa réputation et l'a perdue sans retour ; comment une mauvaise pièce peut-elle durer cent ans ? c'est qu'il y a du naturel. [Voltaire, Comm. Corn. Cid, Rem. sur les obs. Scudéry.] Le propre du naturel, quand il ne déplaît pas, est au moins d'obtenir grâce. [D'alembert, Réfl. Élog. acad. t. VI, p. 139, dans POUGENS] En général, il suffit d'observer qu'il y a dans la poésie autant de naturels que de genres. [Condillac, Art d'écr. IV, 5] L'art entre plus ou moins dans ce que nous nommons naturel ; tantôt il ne craint pas de paraître, tantôt il semble se cacher ; il se montre plus dans une ode que dans une épître, dans un poëme épique que dans une fable. [Condillac, ib.]

  Terme de beaux-arts et de littérature. Sentiment de la belle nature joint à une grande facilité pour la peindre.

• 23La forme naturelle de chaque chose. Cela est peint, tiré sur le naturel. Que ce miroir [l'entendement] est souvent terni, et que rarement il arrive que les objets y paraissent en leur naturel ! [Bossuet, Sermons]

  Terme de peinture et de sculpture. Le modèle qu'on a sous les yeux pour l'imiter. Dessiner d'après le naturel. Statue plus grande que le naturel.

  On dit présentement : dessiner d'après nature, plus grand que nature.

• 24Au naturel, loc. adv. D'après nature, selon la nature. Attends qu'au naturel je figure ces lis Dont elle a ton beau sein et ton front embellis. [Rotrou, Hercules mourant] Vraiment, vous me le dépeignez si fort au naturel, que je crois encore l'entendre. [Sévigné, 243] L'indifférence est jouée si fort au naturel. [Sévigné, 337] La vieille Sanguin est morte comme une héroïne, promenant sa carcasse par la chambre, se mirant pour voir la mort au naturel. [Sévigné, 24 janv. 1689] Je voudrais bien vous pouvoir dépeindre au naturel un écran que M. le cardinal d'Estrées a donné à Mme de Savoie. [Sévigné, 13 déc. 1679] Vous entendez ces tons-là ; et, pour les paroles, elles sont au naturel. [Sévigné, 23 avr. 1671]

  Fig. Rien ne représente plus au naturel l'état d'une âme tiède. [Massillon, Carême, Tiéd. I] S'il pouvait se voir au naturel et se connaître.... [Massillon, Carême, Lazare.]

  Terme de blason. Au naturel, se dit lorsque les animaux ou les fleurs qui meublent l'écu sont représentés avec leurs couleurs naturelles, et non avec les émaux ordinaires du blason.

• 25 Terme de musique. Solfier au naturel, transposer les tons affectés de dièses et de bémols, et les solfier par les noms des sons de la gamme ordinaire. En général, ce qu'on appelle chanter et exécuter au naturel, est peut-être ce qu'il y a de plus mal imaginé dans la musique. [Rousseau, Dissert. sur la mus. mod.]
• 26Au naturel, de la manière la plus simple, en parlant de l'apprêt de certaines viandes. Du boeuf au naturel.

  On dit aussi du boeuf naturel.