pitié

• 1Sentiment qui saisit à la vue des souffrances et qui porte à les soulager. La pitié d'un malheur où nous voyons tomber nos semblables, nous porte à la crainte d'un pareil pour nous, cette crainte au désir de l'éviter. [Corneille, 2e disc.] Je suis peu sensible à la pitié, et je voudrais ne l'y être point du tout ; cependant il n'est rien que je ne fisse pour le soulagement d'une personne affligée. [La Rochefoucauld, Portrait] Mais un fripon d'enfant, cet âge est sans pitié, Prit sa fronde.... [La Fontaine, Fables] Je veux vous prouver que la pitié est le mouvement le plus agréable de tous ; votre erreur provient de ce que vous confondez ce mouvement avec la douleur. [La Fontaine, Psyché, I, p. 100] Vous me faites une pitié extrême de la goutte de M. le chevalier. [Sévigné, 608] La pitié d'un rival punit mieux que sa haine. [Quin. Astrate, I, 2] Ne jetterez-vous point un regard de pitié sur ceux que l'indigence réduit aux dernières nécessités ? [Bourdaloue, Exhort. char. env. les prison. t. I, p. 78] Si de tant de malheurs quelque pitié te touche. [Racine, Bajazet] Jamais femme ne fut plus digne de pitié. [Racine, Phèdre] Je ne vous dis point ma naissance pour me vanter, mais seulement pour vous inspirer quelque pitié de mes malheurs. [Fénelon, Télémaque] Oui, la pitié est le contre-poison de tous les fléaux de ce monde ; voilà pourquoi Jean Racine prit pour devise, dans l'édition de ses tragédies, crainte et pitié. [Voltaire, Correspondance] La terreur et la pitié, qui font le seul but, la seule constitution de la tragédie. [Voltaire, Olympie, note.] Et la fausse pitié pire que le mépris. [Voltaire, Tancrède] La pitié naturelle est fondée sur les rapports que nous avons avec l'objet qui souffre ; elle est d'autant plus vive que la ressemblance, la conformité de nature est plus grande. [Buffon, Quadrupèdes] La pitié qu'on a du mal d'autrui ne se mesure pas sur la quantité de ce mal, mais sur le sentiment qu'on prête à ceux qui le souffrent. [Rousseau, Émile, ou De l'éducation] Les femmes sont plus sensibles que nous à la pitié, qui donne une sorte d'amour pour l'être faible et souffrant qu'on peut soulager. [St-lamb. Sais. ch. I, note 1] Et c'est à l'homme heureux que la pitié sied bien. [Delavigne, Le paria] Mon malheur n'a donc point lassé votre pitié ! [P. Lebrun, M. Stuart, v, 3]

  Au pl. Voilà ce que je dis ; puis des pitiés me viennent, Quand je pense à tous ceux qui sont dans le tombeau. [Hugo, Les feuilles d'automne]

  Par pitié, par un sentiment qui porte à plaindre et à soulager. Rends-moi ton coeur, ingrat, par pitié de toi même. [Corneille Th. Ariane] Il se croit quelque enfant rejeté par sa mère à qui j'ai par pitié daigné servir de père. [Racine, Athalie]

  Fig. Par pitié de ma gloire Gardez-vous d'achever une indigne victoire. [Corneille, Oedipe]

  Sans pitié, d'une façon inexorable. Les dieux l'ont traité sans pitié comme vous. [Fénelon, Télémaque] Vous [Sylla] avez exercé sans pitié les fonctions de la plus terrible magistrature qui fut jamais. [Montesquieu, Dialogue de Sylla et d'Eucrate]

  Prendre pitié, être saisi de pitié. Prenez de votre sort tous deux quelque pitié. [Corneille, Héraclius, empereur d'Orient] Oenone, prends pitié de ma jalouse rage. [Racine, Phèdre]

  Avoir pitié, éprouver le sentiment de la pitié. Mettons fin à des jours que la Parque elle-même A pitié de filer. [Malherbe, V, 1] Ayez pitié de moi, vous au moins qui êtes mes amis, ayez pitié de moi, car la main du Seigneur m'a frappé. [Sacy, Bible, Job, XIX, 21] Pauvres gens, je les plains ; car on a pour les fous Plus de pitié que de courroux. [La Fontaine, Fables] Il faut avoir pitié de soi, et avoir de la générosité pour soi-même, comme on en a pour les autres. [Sévigné, 51] M. Holwell a vu dans son gouvernement, en 1734, la plus belle femme de l'Inde, âgée de dix-huit ans, résister aux prières et aux larmes de milady Russell, femme de l'amiral anglais, qui la conjurait d'avoir pitié d'elle-même. [Voltaire, Correspondance]

  Faire pitié, inspirer le sentiment de la pitié. Ô d'un illustre époux noble et digne moitié. Dont le courage étonne, et le sort fait pitié. [Corneille, La mort de Pompée] Il dit cela si tristement qu'il me fit pitié. [Pascal, Les provinciales] La pitié qu'elle [Mme de Monaco] a faite n'a jamais pu obliger personne de faire son éloge. [Sévigné, 20 juin 1678] Ne vous fais-je point un peu de pitié de passer ma vie sans vous voir ? [Sévigné, 5 nov. 1676] Votre petite d'Aix me fait pitié d'être destinée à demeurer dans ce couvent.... en attendant une vocation, vous n'oseriez la remuer, de peur qu'elle ne se dissipe. [Sévigné, 24 juill. 1680]

  Regarder en pitié, jeter un regard de pitié. La Pologne était nécessaire à son Église [de Dieu], et lui devait un vengeur ; il la regarda en pitié. [Bossuet, Oraisons funèbres] Dieu regarde en pitié son peuple malheureux. [Racine, Esther]

  C'est une pitié, c'est grande pitié, c'est grand'pitié, c'est une chose très digne de pitié. Un bûcheron perdit son gagne-pain... Ce fut pitié là-dessus de l'entendre. [La Fontaine, Fables] Pour vous elle est de flamme. - Elle ! - Et vous aime tant, Que c'est grande pitié. [Molière, L'étourdi, ou Les contretemps] [Chez M. de la Rochefoucauld] une grosse fièvre, une oppression, une goutte remontée ; enfin c'était une pitié. [Sévigné, 13 mars, 1680] Pour moi, je ne dors plus ; aussi je deviens maigre, C'est pitié. [Racine, Les plaideurs] C'est grand'pitié quand le valet chasse le maître [paroles du président de Harlay aux ligueurs]. [Genlis, Mlle de la Fayette, p. 80, dans POUGENS]

  C'est grande pitié, c'est grand'pitié que de nous, c'est-à-dire la condition humaine est sujette à beaucoup de misères.

• 2Pitié, se dit quelquefois en un sens où il entre quelque mépris. Elle en eut pitié, mais de cette sorte de pitié qui porte au mépris, et qui ramène aussitôt après à la colère. [Retz, Mémoires]

  Regarder, parler, traiter avec une pitié offensante, insultante, avec une apparence de pitié mêlée à des marques de mépris.

  C'est pitié, c'est une pitié, cela excite un certain dédain, fait hausser les épaules. Vous voyez que l'affaire du syndic m'avait mis hors de combat ; enfin, c'est une pitié que d'être si vive. [Sévigné, 192] De telles insinuations tournaient sa petite tête, que c'était une pitié. [Hamilton, Mémoires du chevalier de Grammont] Que faisait-il ? il leur prêchait la paix ; C'était pitié qu'un si bon prince. [Lamotte, Fabl. IV, 1]

  Il se dit au pluriel dans le même sens. Il est vrai que ce sont des pitiés : Toute construction est par elle [Martine] détruite ; Et des lois du langage on l'a cent fois instruite. [Molière, Les femmes savantes]

  Avoir pitié, se dit en un sens de dédain. Combien vous aurez pitié de moi ! que mes éternelles inquiétudes vous paraîtront misérables ! [Chateaubriand, René]

  Regarder en pitié, avoir du dédain pour. Et, les deux bras croisés, du haut de son esprit, Il regarde en pitié tout ce que chacun dit. [Molière, Le misanthrope] Les femmes de la cour regardent en pitié les provinciales. [Bouhours, Nouv. Rem.] Qui regarde en pitié les fables du Tenare, Et s'endort au vain bruit de l'Achéron avare. [Delille, Les Géorgiques, traduction de Virgile]

  Faire pitié, exciter une pitié mêlée de dédain. Mais tu ferais pitié même à ceux qu'elle [ta fortune] irrite, Si je t'abandonnais à ton peu de mérite. [Corneille, Cinna, ou La clémence d'Auguste] Don Manrique : à tant de beaux exploits rendez cette justice, Et de notre pitié secondez l'artifice. - Carlos : Je suis bien malheureux, si je vous fais pitié. [Corneille, Don Sanche] Vous me faites pitié ; faut-il vous expliquer cela davantage ? [Pascal, Les provinciales] Vous me faites pitié de nous demander des oranges ; c'est une étrange dégradation que de les voir gelées en Provence. [Sévigné, 13 déc. 1679] Leur ignorance [des Syracusains touchant la sépulture d'Archimède] fit pitié à Cicéron, et ne servit qu'à allumer encore davantage le désir qu'il avait de faire cette découverte. [Rollin, Histoire ancienne] Ces Parisiens qui n'ont jamais perdu de vue le dôme des Invalides, font pitié, ma parole d'honneur. [Ch. de Bernard, la Femme de 40 ans, § 7]

  Raisonner, chanter à faire pitié, très mal.

  Quelle pitié ! c'est-à-dire que la chose mérite de dédain ! Quelle pitié de voir que M. Bayle, un si beau génie, se plaise à déterrer les plus méprisables brochures.... [D'olivet, Hist. Acad. t. II, p. 203, dans POUGENS] Ne voilà-t-il pas une invention bien trouvée ? quelle pitié ! [Rousseau, Émile, ou De l'éducation]

  Quelle pitié ! c'est-à-dire quelle chose inexcusable ! Ah ! mon Dieu, madame, vous voilà toute seule ? quelle pitié est-ce là ? toute seule ! [Molière, La comtesse d'Escarbagnas]

  De pitié, avec un sentiment de dédain. Fuis donc, Amour, ma couche solitaire ; Fuis ! car déjà tu souris de pitié. [Béranger, Fuite de l'Amour.]